L'Euro 2022 de handball, qui s'est déroulé en Hongrie et en Slovaquie, a été fortement perturbé par la multiplication des cas d'infection au SARS-CoV-2. Cette situation a soulevé des questions sur la valeur de la compétition et mis en lumière les défis liés à l'organisation d'événements sportifs internationaux en période de pandémie.
La Multiplication des Cas et les Réactions
Le championnat d’Europe de handball a été marqué par une vague de contaminations au sein des équipes. Le média néerlandais Handball-World News a recensé près de 110 joueurs infectés depuis le 1er janvier. Chez les Bleus, Karl Konan, Kentin Mahé et le sélectionneur Guillaume Gille ont été placés à l’isolement.
Après la victoire face aux Pays-Bas, le gardien de l’équipe de France, Vincent Gérard, a exprimé son agacement face à la situation, qualifiant la compétition de « honte pour le handball ». Ses déclarations illustrent les préoccupations croissantes concernant l'impact du Covid-19 sur le déroulement du tournoi.
Le Protocole Sanitaire : Isolement et Tests
Selon le protocole sanitaire en vigueur, Gille et Mahé ont été mis à l’isolement pendant cinq jours. Deux tests négatifs en vingt-quatre heures sont ensuite nécessaires pour sortir de cet isolement. Ce qui n’est pas encore le cas de Karl Konan, toujours positif.
Malgré ces mesures, la diffusion du virus paraît difficile à éviter, étant donné la fréquence des rencontres. Guillaume Gille précisait que « la seule solution est de continuer à tester tout le monde deux fois par jour et de garder espoir. »
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Les Difficultés Rencontrées par les Équipes
De très nombreuses sélections ont été touchées depuis le début de la compétition. L’Allemagne a été la plus touchée avec neuf joueurs positifs. Les Pays-Bas ont dû faire face à des situations complexes, allant jusqu'à rappeler un entraîneur des gardiens de 41 ans de sa retraite et à faire appel à un joueur amateur évoluant dans un club belge.
L’Allemagne a été tellement touchée que le patron de la Bundesliga de handball (HBL) Frank Bohmann a estimé que la Mannschaft ne devait pas exclure de se retirer de l’Euro 2022.
Les Conditions d'Organisation Pointées du Doigt
Les conditions d’organisation du tournoi ont été critiquées, notamment en raison des différences de normes sanitaires entre la Slovaquie et la Hongrie. Les Français et les Serbes s’étaient notamment émus en début de compétition de côtoyer des touristes sans masque dans leur hôtel de Szeged (Hongrie). Nikola Karabatic détaillait : « On a tous été estomaqués, voire choqués de voir des clients qui n’étaient pas masqués, de voir qu’on mangeait au même endroit que d’autres clients ».
Les jauges d’accueil des spectateurs sont différentes entre les deux nations : 100 % en Hongrie contre 25 % en Slovaquie.
L’EHF se défend en arguant que « Quand le protocole sanitaire a été développé, la situation était différente, sans le variant Omicron. Nous avons déjà adapté certaines parties du protocole pendant le tournoi et nous continuons à le faire quand la situation le nécessite. »
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