La série Pro Evolution Soccer est souvent considérée comme le summum des jeux de football. Au fil des ans, Konami a su nous surprendre avec ce titre, repoussant les limites du genre sur consoles et reléguant la licence FIFA à un rôle de simple alternative. En octobre, Konami a lancé Pro Evolution Soccer 6, un titre qui s'impose comme l'ultime opus de la génération actuelle sur PlayStation 2.
Plutôt que de s'engager dans des débats stériles entre pro-FIFA et pro-PES, il est important de se rappeler les améliorations apportées par Pro Evolution Soccer 5. Konami avait perfectionné le système défensif et renforcé la physique de la balle. La transition entre PES 4 et PES 5 n'avait pas été sans heurts. Alors, quelles nouveautés Pro Evolution Soccer 6 apporte-t-il pour atteindre de nouveaux sommets ? Améliorer le changement manuel des joueurs, optimiser le moteur graphique, modifier le comportement parfois aléatoire des gardiens, augmenter le nombre de licences ?
Licences et Équipes
La Ligue 1 Orange fait enfin son apparition dans la série Pro Evolution Soccer. On compte également trois autres divisions sous licences (Eredivisie, Calcio et la Liga Española), ainsi que la Ligue d’Angleterre, avec seulement Arsenal et Manchester United d’officiels. Chelsea est devenu London FC pour des raisons financières, et le reste des clubs se trouve dans l'onglet "Autres Ligues A". On y retrouve le Bayern München, l’Olympiakos Piraeus, Rosenborg BK, le Benfica, le FC Porto, le Sporting Lisbon, le Rangers FC, le Celtic, le Galatasaray et le Dynamo de Kiev. La Juventus de Turin est bien présente, malgré sa relégation en deuxième division italienne. Bien que les licences s'améliorent d'année en année, FIFA 07 reste incontournable dans ce domaine.
Graphismes et Réalisation
Le moteur graphique de PES 6 ne présente que des améliorations minimes par rapport à la version de 2004. La PlayStation 2 est poussée à ses limites, et Konami n'a pas voulu risquer de ralentir le jeu en forçant la console. On observe des problèmes de frame-rate lors des dégagements aux 6 mètres et des corners. Les développeurs se sont contentés de peaufiner la modélisation des joueurs, en mettant à jour leurs coiffures et leur apparence physique. Cependant, les mises à jour ne sont pas toujours en phase avec l'actualité. Par exemple, Zidane est toujours présent dans l'équipe de France, malgré sa retraite annoncée avant la Coupe du Monde 2006. Contrairement à FIFA 07, il n'y a pas de mise à jour pour le mercato de janvier. Il faudra se contenter de ce qui est disponible ou modifier les données dans le mode édition, toujours aussi complet.
Les commentaires sont à 90% les mêmes que dans Pro Evolution Soccer 5, avec deux commentateurs peu inspirés qui répètent les mêmes banalités.
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Gameplay et Sensations de Jeu
La transition entre PES 5 et PES 6 est relativement fluide, surtout si vous avez joué à World Soccer Winning Eleven 10. Les gardiens ont été améliorés par rapport à la version japonaise de PES 6, où ils étaient trop frileux et repoussaient souvent le ballon dans les pieds de l'adversaire. Désormais, les arrêts sont plus fiables, et les gardiens savent mieux réagir aux frappes et aux passes en retrait. Ils font également attention à ne pas sortir de la surface de réparation balle en main. Cependant, ils restent parfois un peu trop attentistes lors des contre-attaques. Par exemple, lors d'un face-à-face avec un attaquant, le gardien attend trop longtemps avant de plonger, ce qui peut entraîner un but.
La physique de la balle est encore plus musclée que dans les versions précédentes, ce qui rappelle les joies offensives de Pro Evolution Soccer 3 et les défauts défensifs de Pro Evolution Soccer 4. Les frappes de loin sont particulièrement dangereuses, et le gardien est souvent mis en difficulté, même lors de tirs axiaux ou légèrement excentrés. Il est donc possible de marquer de loin, ce qui rend le jeu moins technique. Cependant, les phases d'approche pour s'infiltrer dans la surface adverse restent passionnantes, et il faudra utiliser différentes stratégies pour créer des brèches dans la défense.
Le système défensif a été renforcé, et il est plus difficile de se défaire d'un marquage serré. Les passes sont donc un atout essentiel, avec la possibilité de modifier la profondeur des balles en appuyant plus ou moins longuement sur les boutons. Une bonne lecture du jeu permet d'éviter les joueurs statiques et les contrôles ratés. Les joueurs qui préfèrent les dribbles et les passements de jambes se heurteront souvent aux défenseurs et aux décisions de l'arbitre.
La gestion des fautes et de la règle de l'avantage a été améliorée. Il n'y a plus de logo lors d'un tacle violent, ce qui oblige à être plus attentif à sa façon de jouer. Cependant, l'arbitre est moins laxiste sur les hors-jeux, et un coup de sifflet immédiat est donné même lorsqu'un défenseur adverse récupère le ballon.
Une nouveauté de Pro Evolution Soccer 6 est l'apparition des coups francs rapides. Selon les arrêts de jeu, il est possible de jouer rapidement un coup de pied arrêté en appuyant simultanément sur L1 + R1 pour empêcher les adversaires de se replacer. Cependant, cette fonctionnalité est parfois mal exploitée, car la première passe est souvent prévisible et revient à l'adversaire. Les coups francs traditionnels, tirés seul ou à deux, restent une option valable. Un passage par le mode "Entraînement" est conseillé pour maîtriser la puissance et la direction des frappes.
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Modes de Jeu
Le principal intérêt de la série Pro Evolution Soccer est de pouvoir affronter des amis ou des inconnus en ligne. En attendant les tournois du week-end, on peut s'entraîner sur les nombreux challenges proposés par Konami. On retrouve les coupes classiques (Internationale, Européenne, Africaine, Américaine, Asie-Océanie, Konami) ainsi qu'une nouvelle coupe issue du partenariat avec Reebok. Les Ligues permettent de participer aux championnats européens (Serie A, Eredivisie, Liga Española, Ligue 1, Premier League, Internationale). Il est également possible de se préparer aux éliminatoires de la Coupe du Monde avec le Challenge International inédit, disponible dans le nouveau menu "Principal" aux côtés du Match à Sélection Aléatoire.
La Ligue des Masters est plus approfondie, avec de nouveaux paramètres pour les matchs, les joueurs et les transferts. L'équipe formée ne sera pas disponible lors des parties en réseau, jouables jusqu'à 8. Pro Evolution Soccer 6 dispose d'une option de transferts pour envoyer ou récupérer des données depuis la version PSP du jeu, ainsi que du PES-Shop, qui permet de débloquer des bonus tels que des stades, des joueurs, des équipes, des angles de caméra, des musiques et des cadres. Il est même possible de débloquer de nouvelles tenues pour les joueurs, afin qu'ils se travestissent en pingouins ou qu'ils montent une autruche ou un dinosaure pendant les matchs.
Versions Alternatives
Pro Evolution Soccer 6 sur Xbox 360 est une version de transition, sans véritable optimisation digne d'une Next Gen. Konami a été contraint de brider cette version, que ce soit en terme de contenu, de réalisation ou de online. Les possesseurs de DS ont également dû attendre pour voir une version du jeu sur leur console.
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