Le rink-hockey, un sport inventé en Angleterre en 1877, est un cousin éloigné du hockey sur glace. Il se pratique sur une piste de 40 mètres de long et 20 mètres de large, avec des patins à roulettes traditionnels, durant deux mi-temps de 25 minutes. Bien que dominé par les pays latins comme le Portugal, l’Espagne, l’Italie et l’Argentine, où les joueurs sont professionnels, le rink-hockey a une histoire riche en France, et particulièrement en Vendée.
L'histoire du rink-hockey en Vendée
En France, le rink-hockey a été introduit au début du XXe siècle, Orléans remportant le premier championnat en 1911. En Vendée, ce sport représente 27 % des 920 licenciés du comité départemental de roller-skating, soit 249 licenciés répartis dans quatre clubs : La Vendéenne de La Roche-sur-Yon, Le Poiré-sur-Vie, Mouilleron-le-Captif et La Garnache. Parmi ces clubs, La Vendéenne de La Roche-sur-Yon se distingue par son histoire et son palmarès.
La Vendéenne de La Roche-sur-Yon : Une légende du rink-hockey
Créée en 1956, La Vendéenne de La Roche-sur-Yon a vu ses effectifs croître en même temps que sa notoriété. En 1962, la première équipe seniors, composée de jeunes éléments du club et soutenue par deux célèbres joueurs nantais, Alfred Bocéno (dit Frédo) et Jean Trénit, remportait le titre national de Division 2. Ce succès lui permettait d’accéder à la Division 1 la saison suivante, une division qu’elle n’a plus quittée depuis.
Après de nombreuses places d’honneur, La Vendéenne a remporté son premier titre de Champion de France en 1976. À ce jour, le club a conquis onze titres de Champion de France de 1re Division et a remporté cinq fois la Coupe de France, dont celle de 2007 contre Coutras, battu à deux reprises 4-1. La Vendéenne a également participé à de nombreuses reprises à la Coupe d’Europe, dont deux phases finales de Ligue des Champions en 1997 et 1998.
Lors du match aller de la finale de la Coupe de France de Rink-hockey, l'équipe de la Roche-sur-Yon s'est imposée 4 à 1 à domicile contre Coutras. Cette victoire devait encore être confirmée lors du match retour, la Vendéenne espérant aussi remporter la finale du Championnat de France contre Saint-Omer.
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L'impact de La Vendéenne sur le rink-hockey vendéen
La Vendéenne de La Roche-sur-Yon est un club emblématique du rink-hockey français, et son succès a contribué à la popularité de ce sport en Vendée. Preuve de la bonne vitalité du rink-hockey dans le département, la Vendée a accueilli au Vendéspace de Mouilleron-le-Captif, du 20 au 27 juin 2015, pour la première fois en France, les championnats du monde Elite. L’expérience de la Vendéenne, associée dans cette aventure au club du Poiré-sur-Vie Roller et à celui de Mouilleron-le-Captif Roller Sports, a été un atout majeur pour l’organisation de cet événement.
Défis et avenir du club
Malgré son succès, La Vendéenne de La Roche-sur-Yon est confrontée à des défis. La salle de rink-hockey, située dans le gymnase de l'Angelmière, est vétuste et ne permet plus au club d'être à la hauteur pour recevoir des équipes dans de bonnes conditions. Le parquet gondole chaque hiver à cause de la condensation, et la jauge de 680 places (dont 300 pour les spectateurs) est souvent insuffisante.
La municipalité est consciente de ces problèmes et a promis une nouvelle salle pour le club. Cependant, ce projet ne se concrétisera pas avant la fin du mandat actuel. En attendant, la Ville s'apprête à investir entre 80 et 100 000 € pour réaliser des travaux sur le parquet actuel, afin de pallier les problèmes les plus urgents.
En dépit de ces difficultés, les joueurs et les bénévoles de La Vendéenne continuent de faire rêver les plus jeunes. Le club reste un symbole de la passion et de la persévérance, et son avenir s'annonce prometteur.
Focus sur un match récent
Un match récent de Nationale 1 illustre la combativité de l'équipe. Lors d'un match contre Ploufragan, La Roche-sur-Yon s'est inclinée 5-3. Santiago Lampanosa, sanctionné par son entraîneur pour avoir manqué un entraînement, a marqué un quadruplé après être entré en jeu en seconde mi-temps. Ses réalisations témoignent de sa détermination et de son importance pour l'équipe.
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