Le monde du basketball professionnel, et plus particulièrement la NBA, est riche en histoires, en symboles et en traditions. Parmi ces traditions, le choix du numéro de maillot est loin d'être anodin. Il accompagne chaque joueur dans ses plus grands exploits, comme dans ses plus tristes déceptions. Il devient un symbole, il représente quelque chose, il possède une signification. Dans chaque vidéo, dans chaque « highlight », il apparaît. A partir de là, vous comprendrez l’importance que peut avoir un numéro pour un joueur NBA, comme pour tout autre athlète. Au moment de le choisir, une réflexion s’impose donc naturellement. Prendre tel ou tel numéro est un choix qui repose sur des raisons totalement personnelles. Pour certains, c’est religieux, pour d’autres, c’est pour rendre hommage à une personne importante de leurs vies. Parfois, il y’a un rapport avec le basket, parfois non.
Cet article se penche sur les joueurs NBA célèbres qui ont porté le numéro 14. Bien que ce numéro ne soit pas aussi emblématique que le 23 de Michael Jordan ou le 32 de Magic Johnson, il a été arboré par des athlètes talentueux et influents.
L'Importance des Numéros en NBA
Dans la société actuelle, chacun d’entre nous est identifié de la même manière. Nous possédons tous un nom, un prénom, une réputation. Nous sommes également tous identifié par des numéros, comme par exemple celui de sa carte bancaire ou de son téléphone portable. Personne n’y échappe. Et en NBA, la logique est exactement la même.
Les numéros en NBA ne sont pas de simples identifiants. Ils font partie de l'identité des joueurs et de la culture basket. Ils peuvent être un hommage, une source de motivation ou un symbole personnel. Le choix d'un numéro est donc une décision importante pour un joueur.
Règles Officielles des Numéros en NBA
Les règles officielles encadrent les numéros en NBA. Les joueurs peuvent choisir n’importe quel numéro entre 0 et 99. Cependant, il existe des exceptions. La NBA a retiré le #6 en l’honneur de Bill Russell, ce qui signifie que plus aucun autre joueur ne pourra choisir le #6 à l’avenir.
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Numéros Emblématiques et Leur Histoire
Certains numéros sont indissociables de certains joueurs. Impossible, par exemple, de voir un #23 sans penser à Michael Jordan. Ce numéro a transcendé la NBA : Jordan l’a rendu si prestigieux que même le Miami Heat - équipe contre qui il a pourtant joué - a retiré le #23 en son honneur ! De nombreux joueurs ont grandi en rêvant de porter le 23, et la superstar LeBron James a d’ailleurs choisi ce numéro en début de carrière en hommage à MJ.
Le #6 est un autre numéro chargé d’histoire. C’est celui du grand Bill Russell, 11 fois champion avec Boston dans les années 50-60. Plus récemment, LeBron James l’a popularisé auprès de la nouvelle génération, notamment à Miami. Chez les Lakers, #24 et #8 sont indissociables de Kobe Bryant. Du côté des meneurs modernes, le #30 est désormais indissociable de Stephen Curry. Avant lui, le 30 était rarement porté par des superstars, mais Curry en a fait un numéro emblématique en révolutionnant le jeu par le tir à trois points. le #33 de Larry Bird (et de Kareem Abdul-Jabbar), ou le #34 de Shaquille O’Neal et Hakeem Olajuwon. Ils se transmettent parfois d’une génération à l’autre, ou au contraire sont mis au rencart à jamais pour honorer un joueur.
Numéros Interdits ou Retirés
Toutes les équipes (sauf les Clippers jusqu’à très récemment) ont retiré au moins un numéro. Ce genre d’événement montre à quel point un simple numéro peut revêtir une charge symbolique incroyable.
Jusqu’en 2014, la FIBA obligeait les joueurs à porter un numéro compris entre 4 et 15. Cette limite facilitait le travail des arbitres : ils pouvaient identifier le joueur fautif à la table de marque en montrant simplement les chiffres de 0 à 5 avec leurs doigts. Mais officiellement, il existe bien un numéro tabou en NBA : le #69. En effet, personne n’a jamais porté le #69 en match officiel NBA.
Anecdotes Insolites sur les Numéros
Il arrive même que des joueurs rachètent leur numéro fétiche : en janvier 2024, Bruce Brown a versé 10 000 $ à Jontay Porter pour récupérer le #11 aux Raptors.
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Lorsqu'il sort de sa première retraite en 1995, Michael Jordan porte le numéro 45. Jordan voulait repartir sur du neuf et ne pas ressortir directement son emblématique 23. « Le numéro 45 n’explose pas comme le faisait le 23… Le numéro 45 n’est pas le numéro 23. Piqué au vif, Jordan ressort son #23 dès le match suivant.
MWP a choisi le 37 qui rappelle les 37 semaines au top du hit parade de l’album Thriller de Michael Jackson.
Dwyane Wade a déclaré qu’AI était l’une des raisons pour lesquelles il a porté le numéro 3 au cours de sa carrière.
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