L'Inde, un pays passionné par le cricket, tente de s'imposer sur la scène footballistique mondiale. Après un faux départ il y a quelques années, l'Inde retente le pari d'un championnat court et très médiatisé. L'objectif principal est de valoriser le football indien en attirant des stars internationales. Cet article examine en profondeur le championnat de football indien, en mettant en lumière son histoire, sa structure, ses défis et ses perspectives d'avenir.
L'Indian Super League (ISL) : Une Nouvelle Ère pour le Football Indien
L'Indian Super League (ISL) est une ligue fermée composée de plusieurs franchises, se déroulant sur une période concentrée d'octobre à décembre. Une ligue fermée est un championnat qui n'a ni relégation ni promotion en fin de saison, les équipes qui y participent sont assurées d'y rester, sur le modèle des franchises de basket, football américain ou baseball, dans les championnats nord-américains. L'ISL représente une tentative audacieuse de transformer le paysage footballistique indien, en s'inspirant du modèle nord-américain des ligues fermées.
À l'origine de l'initiative, la Fédération indienne (AIFF) et le groupe IMG-Reliance (agence de promotion de sport) espèrent faire du football en Inde un sport tout aussi important que le tout-puissant cricket. Pour lancer ce vaste projet, les deux partenaires veulent profiter de l'effet Coupe du monde, à laquelle la sélection indienne, 151e nation au classement de la Fédération internationale de football association (FIFA), n'a pas participé. Selon le quotidien Times of India, 50 millions d'Indiens en moyenne ont suivi le Mondial brésilien.
Cette ambitieuse ISL reprend à son compte l'Indian Premier League (IPL), le projet mort-né créé en 2012 par l'All India Football Federation (AIFF) et le promoteur Celebrity Management Group, disparu du Web depuis. Né à Calcutta, ce projet de ligue fermée à cinq équipes n'avait pas vu le jour faute d'un modèle économique viable et d'infrastructures adéquates. « L'ISL est fondée sur les lignes de l'IPL, explique le journaliste indien Sarang Bhalerao. Les footballeurs ont un prix de base et les propriétaires font des offres pour construire leurs équipes. »
Attirer les Stars : Une Stratégie pour Gagner en Popularité
L'une des stratégies clés de l'ISL est d'attirer des joueurs de renom international pour augmenter la popularité du championnat. Les huit équipes de l'ISL vont pouvoir « marquer » un joueur, une recrue étrangère ayant représenté au moins une fois son pays dans un tournoi continental. En échange d'un cachet important (environ 620 000 euros mensuels), ils joueront pour les équipes qui auront négocié leur venue, après l'approbation obligatoire des instances de la ligue indienne.
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Deux cadres du glorieux Arsenal des années 2000, Robert Pires, 40 ans, déjà approché par l'IPL en 2012, et le Suédois Freddie Ljungberg, 37 ans, ont donc décidé de sortir de leur retraite. Si Pires ne sait toujours pas pour quelle équipe il jouera, son compatriote David Trezeguet évoluera au FC Pune City sous les ordres de Franco Colomba, ancien entraîneur de Naples et de Parme. Les joueurs espagnols Joan Capdevilla, champion d'Europe et du monde avec la Roja (2008 et 2010), et Luis Garcia, vainqueur de la Ligue des champions 2005 avec Liverpool, 36 ans tous deux, joueront respectivement pour le North East United FC de Guwahati et l'Atletico de Kolkata. Ce dernier club est d'ailleurs l'antenne indienne de l'Atletico Madrid.
Pour les dix autres joueurs de chaque équipe, rien n'est moins sûr. Les dirigeants et entraîneurs des franchises utiliseront un système de draft - sorte de bourse aux joueurs - pour sélectionner des joueurs nationaux de la I-League. Selon le Times of India, leurs salaires seront proche de 10 000 euros mensuels. Ce qui représente environ cent fois le salaire indien moyen, qui s'élève à 128 dollars.
L'Infrastructure et les Investissements : Les Clés du Succès
La réussite de l'ISL dépend fortement des investissements réalisés dans les infrastructures et de la mise en place d'un modèle économique viable. « L'ISL n'a rien à voir avec ce projet fait par des bricoleurs, assure Bruno Satin, agent de joueurs, mandaté par IMG-Reliance pour le développement de l'ISL. Non, ici IMG-Reliance a fait de véritables investissements conséquents à travers le pays, » ajoute-t-il sans avancer la nature de ceux-ci ni leur montant.
Du côté de l'AIFF, qui organisera en 2017 le Mondial des moins de 17 ans, on souligne le côté officiel du projet. « Nous tenons à confirmer que la Super League indienne est autant une propriété de la Fédération de football, comme la I-League et la Coupe de la Fédération, explique le secrétaire général de l'AIFF, Kushal Das. La Fédération prendrait toutes les mesures nécessaires pour garantir l'efficacité de toutes les propriétés appartenant à l'AIFF. De plus, la Super League indienne devrait apporter la dose d'adrénaline au football indien en termes de visibilité et la valeur commerciale. »
La Position de la FIFA : Un Enjeu Crucial
La position de la FIFA vis-à-vis de l'ISL est un facteur déterminant pour l'avenir du championnat. Pourtant l'impériale Fédération internationale de football association (FIFA), qui goûte peu les initiatives locales, a décidé de ne pas être partie prenante du projet, contrairement à ce qu'aurait laissé penser un tweet de l'instance sur l'arrivée de Pires en Inde. « La FIFA n'a pas décidé de s'impliquer davantage dans ce projet, qui est un sujet interne de la Fédération indienne. Nous n'avons, dès lors, pas de commentaires à ce sujet », précise-t-on du côté de Zurich. Déclaration étonnante alors que la FIFA a fait du sous-continent l'un de ses axes de développement.
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Structure et Organisation des Ligues de Football en Inde
L'Indian Super League (ISL) est l'une des principales ligues de football en Inde, mais elle coexiste avec d'autres compétitions importantes. Voici un aperçu des différentes ligues et compétitions :
- Indian Super League (ISL) : Ligue professionnelle de football en Inde, fonctionnant sur un modèle de franchise. La dixième édition de la ligue professionnelle de football en Inde a lieu de septembre 2023 à mars 2024. Douze équipes s'affrontent dans un système classique de matchs aller-retour. La onzième édition de la ligue professionnelle de football en Inde a lieu du 13 septembre 2024 à mars 2025, pour la saison régulière. Douze équipes s'affrontent dans un système classique de matchs aller-retour.
- I-League : Une autre ligue professionnelle de football en Inde, qui a une structure plus traditionnelle avec des promotions et des relégations.
- Coupe de la Fédération : Une compétition de coupe nationale en Inde, où les équipes de différentes ligues s'affrontent.
- Calcutta Premier Division : Une ligue régionale basée à Calcutta, qui comprend des équipes telles que Calcutta Police, Railway, Southern Samity et Mohammedan.
Les Enjeux et les Défis du Football Indien
Le football indien est confronté à plusieurs défis majeurs :
- Popularité du cricket : Le cricket reste le sport dominant en Inde, ce qui rend difficile pour le football de gagner en popularité.
- Infrastructures : Le manque d'infrastructures adéquates, telles que des stades modernes et des centres de formation, est un obstacle majeur.
- Développement des jeunes : Il est crucial d'investir dans le développement des jeunes joueurs pour assurer un avenir durable au football indien.
- Soutien de la FIFA : Obtenir le soutien de la FIFA est essentiel pour le développement à long terme du football en Inde.
Matchs et Résultats Récents
Pour illustrer l'activité footballistique actuelle en Inde et dans le monde, voici quelques résultats de matchs récents :
- Amérique du Nord et Centrale :
- Curaçao - Bermudes : 3:2
- Jamaïque - Trinité-et-Tobago : 2:0
- Costa Rica - Haïti : 1:1
- Honduras - Nicaragua : 4:0
- Amérique du Sud :
- Équateur - Argentine : 1:0
- Bolivie - Brésil : 1:1
- Chili - Uruguay : 0:0
- Pérou - Paraguay : 0:1
- Venezuela - Colombie : 1:2
- Afrique :
- Al-Hilal Omdurman - Kator : (résultat non disponible)
- Mogadishu City - Madani : (résultat non disponible)
- Europe :*Divers matchs de qualifications pour la Coupe du Monde féminine
Classement des Équipes et Valeur Marchande
La valeur marchande des équipes est un indicateur de leur potentiel et de leur attractivité. Voici un aperçu du classement des équipes en fonction de leur valeur marchande totale :
- Mohun Bagan Super Giant : 36525,9 ans, 48125 K €, 45,53 mio.
- East Bengal FC : 3826,38, 210 K €, 7,98 mio.
- FC Goa : 3326,16, 167 K €, 5,53 mio.
- Kerala Blasters FC : 2626,86, 178 K €, 4,63 mio.
- NorthEast United FC : 2425,83, 179 K €, 4,30 mio.
- Mumbai City FC : 2926,36, 122 K €, 3,55 mio.
- Jamshedpur FC : 2226,04, 158 K €, 3,48 mio.
- Odisha FC : 3427,43, 85 K €, 2,88 mio.
- Bengaluru FC : 2026,12, 134 K €, 2,68 mio.
- Mohammedan SC (Kolkata) : 2026,91, 124 K €, 2,49 mio.
- Chennaiyin FC : 4424,44, 49 K €, 2,17 mio.
- Hyderabad FC : 2225,92, 94 K €, 2,08 mio.
- Punjab FC : 2426,23, 79 K €, 1,90 mio.
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