L'histoire du handball à Saint-Julien et Denicé est riche et témoigne d'une passion locale pour ce sport. Des premières initiatives dans les années 1960 à l'essor de l'équipe féminine, en passant par les ambitions actuelles, le club a su évoluer et se forger une identité propre.
La Genèse du Club: Une Initiative Locale
L'aventure commence entre 1960 et 1961. Antoine Berthier, Monsieur Nicod et Monsieur Fromont, alors Maire de Denicé, se réunissent avec une vision commune : créer un club de sport pour la communauté. À cette époque, le seul terrain disponible et praticable se situe à "Font marin", un lieu pittoresque le long de la vallée du Nizerand. Ce terrain devient le berceau des premières activités sportives du club.
L'Émergence et le Succès de l'Équipe Féminine
Un tournant majeur dans l'histoire du club se produit en 1966 avec l'apparition d'une équipe féminine junior. Rapidement, cette équipe se distingue par ses performances exceptionnelles, surpassant les autres sections du club. Les années 1970 marquent une période dorée pour l'équipe féminine, qui gravit les échelons et accède à "l'Excellence de France". Cette performance leur permet de jouer dans toute la région Rhône-Alpes et même au-delà, portant haut les couleurs du club.
L'Entente Saint-Julien/Denicé/Gleizé: Une Nouvelle Dynamique
Plus récemment, l'Entente Saint-Julien/Denicé/Gleizé a vu le jour, apportant une nouvelle dynamique et de nouvelles ambitions. En 2018, l'équipe affiche une forme resplendissante en championnat, avec sept victoires en autant de matches. Cette performance leur assure une qualification précoce pour la poule haute, avant même la fin de la première phase du championnat.
La Coupe de France Régionale: Un Défi Supplémentaire
Parallèlement à leur succès en championnat, les Violettes de Dragos Mocanu se lancent dans l'aventure de la Coupe de France régionale. Le 3 novembre 2018, elles disputent le 2e tour à domicile (à la salle Saint Roch) contre Chalon, une équipe de Prénationale. Au tour précédent, elles avaient aisément éliminé les Bellevilloises.
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L'entraîneur, Dragos Mocanu, envisage cette compétition avec ambition, tout en tenant compte des contraintes professionnelles et personnelles de ses joueuses. "Je poserai la question aux filles, savoir si elles ont vraiment envie de vivre une finale à Paris-Bercy", commentait-il. Il souligne également l'importance de la situation en championnat et la nécessité de franchir six tours pour atteindre la finale.
Mocanu est conscient que l'organisation et l'emploi du temps des joueuses sont des facteurs déterminants. La perspective de jouer deux matches de Coupe de France en 2018, avec la qualification pour les play-offs déjà acquise, peut être une source de motivation supplémentaire. Il prévoit d'ailleurs d'intégrer des rotations au sein de l'effectif lors du match contre Chalon, tout en veillant à ce que ces changements soient bénéfiques à l'équipe. "Des joueuses auront du temps de jeu mais ce turn-over ne sera pas gratuit non plus", prévient-il.
L'Ambition de Monter en Nationale 2
L'objectif principal de l'équipe féminine reste la montée en Nationale 2. Cependant, la Coupe de France représente une opportunité de se mesurer à d'autres équipes et de gagner en expérience. L'entraîneur estime que l'effectif est suffisamment étoffé pour jouer sur les deux tableaux.
L'Implication de la Communauté Locale
L'histoire du handball à Saint-Julien et Denicé est également marquée par l'implication de la communauté locale. Les membres de l'association ont toujours œuvré pour assurer la pérennité du club en organisant des événements tels que des tournois payants, des repas dansants annuels et des tournois de pétanque. Ces initiatives contribuent à créer un esprit de convivialité et de soutien autour du club.
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