La Coupe du Monde de Rugby 2027, qui se déroulera en Australie, marquera une étape importante dans l'histoire de ce sport. Pour la première fois, 24 équipes s'affronteront pour le titre suprême, offrant ainsi une chance à de nouvelles nations de se mesurer à l'élite mondiale. Cette expansion du nombre de participants entraîne un nouveau format de compétition, plus court et plus intense, promettant un spectacle palpitant pour les fans du monde entier.
Un nouveau format pour une compétition élargie
La Coupe du Monde 2027 se déroulera sur six semaines, du 1er octobre au 13 novembre. Les 24 équipes seront réparties en six poules de quatre. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les quatre meilleurs troisièmes seront qualifiés pour les huitièmes de finale. Ce nouveau format garantit une compétition plus ouverte et offre davantage de chances aux équipes émergentes de se qualifier pour la phase finale.
Les qualifications africaines : une lutte acharnée pour un billet direct
Le continent africain est actuellement le théâtre de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, un tournoi crucial pour déterminer le représentant direct de l'Afrique à la Coupe du Monde 2027. Huit équipes s'affrontent en Ouganda pour décrocher ce précieux sésame. Traditionnellement, la Namibie domine ce tournoi, ayant participé à toutes les Coupes du Monde depuis 1999.
En remportant l'Africa Gold Cup face à la Namibie (30-28) le samedi 19 juillet 2025, le Zimbabwe s'est officiellement qualifié pour la Coupe du monde 2027 en Australie. Un résultat historique pour cette nation qui n’avait plus participé à la compétition depuis 1991.
Le Zimbabwe : un retour historique sur la scène mondiale
Les Sables ont marqué l’histoire, samedi 19 juillet. En s’imposant en finale de l’Africa Gold Cup face à la Namibie (30-28), le Zimbabwe a validé son ticket pour son grand retour à la Coupe du monde de rugby, qui se déroulera en 2027 en Australie. Un résultat pas si inespéré tant le pays africain réalise de belles performances sur son continent depuis plusieurs saisons, notamment en remportant ce tournoi continental pour la seconde fois d’affilée.
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Mais entre crise politique et exil des meilleurs talents, le Zimbabwe a connu de nombreuses années de galères, retombant dans l’anonymat sur le plan du rugby mondial. « C’est incroyable ! », se réjouit le troisième ligne Jason Fraser, déjà de retour en France dans son club de Nevers pour préparer la nouvelle saison de Pro D2 avec son club de Nevers. « Cette qualification me pousse vers le haut sportivement, je me donne encore plus aux entraînements. ». Et il peut être heureux, puisque son équipe à rempli son contrat en arrachant son ticket pour la prochaine Coupe du monde. « On en a beaucoup parlé avant le début de la compétition. On devait bosser plus dur et être plus sérieux pour battre la Namibie, car habituellement, ce sont eux qui se qualifiaient. De quoi permettre aux Sables de retrouver la compétition mondiale, 36 ans après ! Une éternité pour ce pays qui a connu les deux premières éditions de la Coupe du monde. D’abord en 1987, en Australie et Nouvelle-Zélande, dans une poule aux côtés de la France, l’Écosse et la Roumanie. Sans faire le poids, en encaissant des scores importants - 60-21 face à l’Écosse et 70-12 face à la France - même s’ils ne sont pas passés loin d’une victoire face aux Roumains (21-20). 4 ans plus tard, c’est une autre histoire. Les Sables doivent passer par les qualifications pour disputer la compétition en Europe. Cette deuxième édition est encore plus compliquée que la première. Les Zimbabwéens encaissent au moins 50 points à chaque rencontre. Une fin difficile qui met un point final à cette génération considérée comme la meilleure du pays jusqu’alors.
« C’était avant l’ère du professionnalisme et alors que de nombreux pays ont pris le bon virage pour financer ce changement de statut, le Zimbabwe a souffert de nombreuses années au niveau politique », rappelle Jason Fraser. Par la suite, d’autres pays africains participent à la Coupe du monde. Pour le Zimbabwe, cette longue absence du tournoi mondial a aussi été le résultat de crises politiques et démographiques entre la fin du XXe siècle et au début du XXIe. Contrôlée par la population blanche, pourtant minoritaire, jusqu’à la fin des années 70, la Rhodésie devient progressivement le Zimbabwe Rhodésie (1979) puis le Zimbabwe à partir de 1980. Avec cette volonté d’indépendance, des accords sont signés pour que les terres arables détenues par les blancs reviennent petit à petit à la population noire. Mais après quelques années, avec un contexte de plus en plus compliqué, le régime mené par Robert Mugabe change de cap. Durant de nombreuses années, la population blanche, qui avait amené le rugby par les colonies britanniques, quitte le territoire. Le début de l’exode de cette population, passant de 260 000 en 1975 à moins de 40 000 en 2015. Un changement important de démographie qui a impacté le rugby puisque les équipes qui avaient participé aux deux Coupes du monde étaient principalement composées de blancs.
La chute de Robert Mugabe - après 30 ans au pouvoir -, a rebattu les cartes et désormais, la politique est à l’apaisement ainsi qu’à l’union entre les différentes communautés du pays. Si le Zimbabwe n’est pas un pays connu pour sa pratique du rugby, le pays a vu naître l’un des plus grands joueurs de l’histoire de l’Australie. Un certain David Pocock, qui a prématurément quitté son pays au début du XXIe siècle suite à une réforme agraire poussant les propriétaires terriens blancs à vendre leur terre. Avec son exil forcé, l’un des meilleurs « plaqueurs/gratteurs » du monde se retrouve à jouer pour l’Australie, avec qui il disputera une finale de Coupe du monde en 2015 et termine troisième en 2011. On peut aussi citer Tendai Mtawarina, également natif du Zimbabwe, 117 sélections avec l’Afrique du Sud et champion du monde en 2019. Ces deux joueurs font partie d’une longue liste de natifs zimbabwéens à évoluer sous les couleurs d’une autre nation comme Brian Mujati (Racing 92 - Afrique du Sud) ou encore Kyle Godwin (LOU - Australie). Mais cette qualification est historique, avec un groupe qui évolue aux 4 coins du monde. « Les joueurs viennent de partout, Corée, France, Afrique du Sud, Zimbabwe, Angleterre… On a des joueurs de bonnes qualités. C’est un bon mélange de style différent, de physiques différents », poursuit Jason Fraser. Et malgré quelques différences de niveaux entre certains joueurs, tout le monde a la même motivation. De quoi voir l’exil des meilleurs jeunes diminuer ? C’est en tout cas ce qu’espère Fraser. « Il faut réussir à conserver les joueurs Zimbabwéens mais pour ça, il faut se développer. Je pense qu’il y a beaucoup de Zimbabwéens au pays et en outre-mer qui ont vu la qualification pour la Coupe du monde, donc ça peut permettre de trouver des sponsors pour développer le rugby. ». Une qualification qui pourrait avoir un effet boule de neige sur le pays, qui n’a qu’un championnat amateur sur ses terres. « J’ai hâte de voir la progression du rugby dans le pays. Il n’y a pas vraiment de championnat local en professionnel, c’est ce qu’il manque, il faut une compétition officielle dans le pays. Après avoir été victime de crises politiques, et de la perte de ses meilleurs talents, le Zimbabwe est donc de retour sur la scène internationale. C’est désormais avec l’espoir d’un avenir meilleur que le pays se tourne vers l’Australie, avec deux ans pour s’y préparer.
34 ans que le Zimbabwe attendait ça. Victorieux contre la Namibie de deux petits points (30-28), ce samedi en Ouganda, le pays du sud du continent a remporté la Coupe d'Afrique 2025, et ainsi assuré sa qualification pour la prochaine Coupe du monde, disputée en 2027 en Australie. Un exploit pour les Sables, présents lors des deux premières éditions du Mondial, en 1987 (avec notamment une défaite 70-12 contre les Bleus) et 1991, mais plus jamais qualifiés depuis. Encore plus fort, les Zimbabwéens ont réussi leur exploit en battant une équipe de Namibie invaincue en qualifications pour le Mondial depuis… 30 ans. Ils rejoignent notamment Hongkong et l'Espagne, équipes qualifiées grâce, notamment, à l'élargissement du nombre d'équipes de 20 à 24.
Les barrages : une seconde chance pour les nations africaines
Tout n'est pas perdu pour la Namibie, qui conserve une possibilité de disputer un 8e Mondial d'affilée (sans avoir jamais gagné le moindre match) à la faveur d'un barrage contre les Émirats arabes unis. Les Welwitschias partiront favoris pour cette rencontre, qualificative pour un tournoi de repêchage disputé contre la Belgique et deux nations encore à déterminer. Le finaliste de la Rugby Africa Cup aura droit à un barrage contre les Émirats Arabes Unis. Puis, le vainqueur de ce barrage se hissera au Tournoi de repêchage.
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Le tournoi final de repêchage : une ultime opportunité
Lorsque tous les tournois de qualification "continentaux" auront rendu leurs verdicts, certaines nations toujours bredouilles pourront se tourner vers les barrages ainsi que le tournoi final de repêchage. Ce barrage se joue en aller-retour entre le deuxième du 4 nations Sudamericain et le dernier de la Pacific Nations Cup. Le vainqueur de cette rencontre intercontinentale se qualifie directement pour la Coupe du monde, tandis que le perdant est reversé dans le tournoi final de repêchage.
Ce barrage aura lieu sur un match sec entre les Émirats arabes unis et le finaliste de la Coupe d’Afrique, qui sera soit la Namibie ou le Zimbabwe. Le vainqueur se qualifie pour le tournoi final de repêchage. Le tournoi final de repêchage est disputé selon un format "round robin", c’est-à-dire une poule de quatre où tout le monde s’affronte. Pour l’instant, seule la Belgique (5e du Rugby Europe Championship) est sûre d’y figurer. Les Diables Noirs seront rejoints par le troisième du 4 Nations Sudaméricain ainsi que le perdant du barrage Amérique du Sud/Pacifique puis le vainqueur du barrage Afrique/Asie.
Les nations déjà qualifiées
Pour l’instant, nous connaissons officiellement 18 des 24 qualifiés. Les 18 nations qualifiées pour le Mondial 2027 Australie, France, Nouvelle-Zélande, Italie, Irlande, Afrique du Sud, Écosse, Pays de Galles, Fidji, Angleterre, Argentine, Japon, Géorgie, Espagne, Roumanie, Portugal, Hongkong, Zimbabwe.
Le dernier billet en jeu
Alors que 23 nations sont déjà qualifiées pour la Coupe du Monde 2027 en Australie, quatre équipes vont se partager le dernier billet lors du Tournoi de Qualification Final (FQT). Le tournoi se déroulera à Dubaï du 8 au 15 novembre 2025, il sera organisé avec des poules où chaque équipe s’affrontera une seule fois. Le Paraguay a validé sa place pour Dubaï en s’imposant contre le Brésil après une double confrontation légendaire. Les Yacarés n’ont encore jamais participé à la Coupe du Monde.
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Le tirage au sort des poules
Le 18 novembre 2025, nous connaîtrons donc l’ensemble des 24 qualifiés. Soit quelques jours avant le tirage au sort des poules prévu en décembre. Le tirage se fera par chapeaux où six équipes seront têtes de séries dans le premier.
Qualifications des autres continents
- Europe : Comme souvent, c’est grâce au Rugby Europe Championship, plus familièrement appelé le "Tournoi B" que sont decernés les tickets européens pour la Coupe du monde. Comme depuis 2018, la Géorgie a remporté la compétition et son ticket pour l’Australie. L’Espagne (2e) a également composté son billet pour la première fois depuis l’édition 1999. La Roumanie (3e) sera aussi de la partie tout comme le Portugal (4e). Enfin, la Belgique, emmenée par plusieurs joueurs de Top 14 et Pro D2 (le Vannetais Charlesty Berguet, le futur angoumoisin Jean-Maurice Decubber, le jeune toulousain Matias Remue ou les deux Biterrois Gillian Benoy et William Van Bost) rêve de participer pour la première fois à la Coupe du monde.
- Asie : Du côté de l’Asie, le Japon est d’ores et déjà qualifié. Mais pour la première fois, un second ticket direct pour la grand-messe est réservé aux nations asiatiques. Grâce au championnat d’Asie 2025, Hong Kong a composté son billet. La 23e nation mondiale au classement World Rugby avait jusque-là échoué soit en qualifications, soit au tournoi final de repêchages. Avec quinze points sur quinze possibles, trois bonus offensifs, 191 points marqués en trois matchs (soit près de 64 points de moyenne), les Hongkongais ont survolé la compétition. Les Émiratis ont créé la sensation en terminant seconds de cette compétition à quatre. Ils affronteront le vice-champion d’Afrique (voir ci-dessous) le 26 juillet.
- Amérique du Sud : Autre continent à avoir, pour la première fois, une place qualificative directe pour le Mondial : l’Amérique du Sud. Sur un système calqué avec l’Asie, le Sudamericano Cuatro Naciones 2025, soit le "4 Nations Sudaméricain" délivre à son vainqueur un billet express vers l’Australie. Ce tournoi, sous forme de demi-finales aller-retour, se clôturera mi-octobre. Le gagnant sera donc qualifié pour le Mondial, le second disputera un barrage qualificatif face au sixième de la Pacific Nations Cup (voir plus bas). Le finaliste est qualifié pour un barrage face au 6eme de la Pacific Nations Cup 2025.
- Pacifique/Amérique du Nord : Ultime continent, ou plutôt "zone" à offrir des billets pour la plus grande compétition mondiale, la "zone" Pacifique - Amérique du Nord. Ce qui signifie que trois billets seront distribués parmi les quatre équipes suivantes : Canada, États-Unis, Samoa et Tonga. Si donc cinq équipes sur les six seront de la partie en Australie, la dernière pourrait également en être. Puisqu’elle affrontera le finaliste du 4 Nations Sudaméricain lors d’un barrage.