Le cricket pour aveugles est une variante du cricket traditionnel adaptée aux joueurs malvoyants et aveugles. Ce sport, régi par le Conseil mondial du cricket pour aveugles (WBCC) depuis 1996, offre aux personnes atteintes de déficiences visuelles la possibilité de participer à un sport d'équipe, de développer leurs compétences et de s'intégrer socialement.
Un commentateur hors pair : Dean du Plessis
Dean du Plessis est un commentateur de cricket aveugle de naissance, originaire du Zimbabwe. Passionné par ce sport, il travaille pour une radio et tient une chronique dans un quotidien. Lors des directs, il forme un duo avec un commentateur voyant, apportant son analyse technique et personnelle.
Pour compenser sa cécité, Dean utilise une batterie de micros disposés sur le terrain, ce qui lui permet d'entendre avec précision chaque joueur et de connaître leurs caractéristiques "sonores". Il explique que son travail consiste à analyser le jeu : "Mon travail consiste à dire par exemple: ceci est le coup favori de Jacques Kallis, extérieur, assez large, qui lui permet de bien libérer ses bras…"
Dean du Plessis confie que s'il coupait ses micros, il deviendrait "réellement aveugle". Cependant, après plus de vingt ans d'intérêt pour ce sport et bientôt onze ans de commentaires, il a acquis une compréhension approfondie du jeu et des joueurs. Il a développé une capacité à identifier les joueurs et leurs actions sur le terrain grâce aux sons qu'ils produisent.
Son amour pour le cricket est né lorsqu'il était adolescent dans un pensionnat pour aveugles en Afrique du Sud, où il a entendu le grondement d'une foule de 80 000 supporters indiens à la radio lors d'un match. Malgré les doutes de certains, Dean prouve son professionnalisme à chaque direct, même s'il craint de commettre une erreur. Il espère que le public sera compréhensif en cas d'erreur, car "finalement, aveugle ou non, je suis seulement un être humain".
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L'ancien entraîneur de l'équipe nationale zimbabwéenne, Kevin Curran, le considère comme "une source d'inspiration pour nous tous". Selon M. Curran, lorsqu'il commente, "si vous ne saviez pas qu'il est aveugle de naissance, vous ne vous en rendriez pas compte".
Adaptation du rugby aux malvoyants : Le Blind Rugby
À l'instar du cricket, le rugby s'adapte également pour devenir accessible aux malvoyants. La Change Foundation et Blind Sport New Zealand ont uni leurs forces pour lancer le projet du Blind Rugby. Le premier match test de lancement du Blind Rugby s'est déroulé le 6 juillet 2017 au QBE Stadium d'Auckland. Le Blind Rugby est un format adapté du rugby traditionnel, joué à 7 joueurs par équipe sur un terrain de 70 mètres de long et 50 mètres de large.
Le cricket pour aveugles au Pakistan : Une religion
Au Pakistan, où le cricket est une véritable religion, le cricket pour aveugles offre un nouveau sens à la vie de nombreux non-voyants. Zeeshan Abbasi, capitaine de la sélection pakistanaise de cricket pour aveugles, double championne du monde, témoigne de l'impact positif de ce sport sur sa vie.
Il raconte que ses parents s'opposaient à sa pratique du cricket, mais ce sport lui a permis d'accéder au statut de star nationale et d'améliorer sa condition. Le cricket pour aveugles est pris au sérieux au Pakistan, offrant aux joueurs une chance de s'intégrer dans la société.
Dans ce sport, les joueurs se repèrent grâce au son émis par les grelots placés dans la balle. Chaque équipe est composée de trois types de non-voyants, et les points marqués par les joueurs complètement aveugles comptent double. Malgré les risques, les joueurs s'investissent pleinement dans ce sport.
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Règles et adaptations du cricket pour aveugles
Bien que les règles soient similaires à celles du cricket pour les voyants, quelques adaptations sont nécessaires pour permettre aux joueurs aveugles et malvoyants de participer. La balle est en plastique et contient des billes métalliques qui émettent un son lorsqu'elle est en mouvement, permettant aux joueurs de la localiser. La communication verbale est également essentielle, les joueurs s'orientant grâce à la voix de leurs coéquipiers et de leurs adversaires. De plus, chaque équipe est composée de joueurs ayant différents degrés de déficience visuelle, ce qui permet une inclusion maximale.
Showdown : Un autre sport pour les malvoyants
Outre le cricket et le rugby, le showdown est un autre sport adapté aux personnes malvoyantes. Toutefois, en France, les associations sportives de showdown sont dispersées et manquent de cohésion. Pour développer ce sport, il est nécessaire de renforcer sa médiatisation et de créer un matériel unifié, plus léger et maniable.
L'importance de l'inclusion dans le sport
Le cricket pour aveugles, le Blind Rugby et le showdown sont autant d'exemples de la façon dont le sport peut être adapté pour inclure les personnes handicapées. Ces initiatives permettent aux personnes malvoyantes et aveugles de pratiquer une activité physique, de développer leurs compétences, de s'intégrer socialement et de gagner en autonomie.
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