Marcus Smith est un nom qui résonne de plus en plus fort dans le monde du rugby. Ce jeune demi d'ouverture anglais, talentueux et polyvalent, suscite autant l'admiration que le débat. Son parcours atypique, son style de jeu audacieux et son potentiel immense en font un joueur à suivre de près. Cet article explore le parcours de Smith, son impact sur le rugby anglais, et les discussions qu'il suscite.
Un Parcours International
Né le 14 février 1999 à Manille, aux Philippines, Marcus Smith a découvert le rugby à l'âge de sept ans à Singapour, lorsque sa famille y a déménagé. Il a rapidement gravi les échelons, devenant capitaine de l'équipe de rugby du Brighton College. C'est lors d'un tournoi inter-collèges en 2016 qu'il est repéré par les Harlequins, club londonien qu'il n'a plus quitté depuis.
Intégré aux équipes de jeunes des Harlequins, Smith a confirmé son potentiel et a fait ses débuts avec l'équipe première en septembre 2017. À 18 ans et 200 jours, il est devenu le deuxième plus jeune joueur à débuter en Premiership. Il a ensuite disputé ses premiers matchs de Coupe d'Europe en octobre et a été appelé par Eddie Jones pour participer à des stages avec le XV de la Rose. Il a signé son premier contrat professionnel en janvier 2018, devenant un titulaire indiscutable chez les Harlequins.
L'Ascension en Équipe Nationale
Ses performances avec les Harlequins lui ont ouvert les portes de l'équipe d'Angleterre. Il a fait ses débuts internationaux à l'été 2021 et a également été sélectionné avec les Lions britanniques. Cependant, malgré son talent, Smith n'a pas encore réussi à s'imposer comme un titulaire indiscutable avec l'Angleterre. Sa performance lors de la défaite face à la France lors du Tournoi des 6 Nations 2023 (10-53) n'a pas joué en sa faveur.
Pourtant, Smith a prouvé qu'il pouvait être décisif. Lors du Six Nations, il a offert en sortie de banc la victoire face à l'Irlande. Twickenham a ensuite assisté à sa prise de pouvoir comme titulaire. Depuis, il est considéré comme un joueur clé de l'équipe.
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Style de Jeu et Qualités
Marcus Smith est un joueur polyvalent, capable d'évoluer à différents postes. Steve Borthwick mise sur son jeu au pied et sa capacité à trouver les espaces. Son jeu permet également au sélectionneur d'utiliser Fin Smith, le talentueux joueur de Northampton, à l’ouverture.
Cependant, le style de jeu de Marcus Smith divise. Certains le considèrent comme un joueur risqué, tandis que d'autres apprécient son audace et sa créativité. Le débat autour de Smith rappelle celui qui a opposé George Ford et Owen Farrell pendant des années.
Smith sur le Marché des Transferts ?
Des rumeurs ont circulé concernant un possible départ de Marcus Smith des Harlequins pour rejoindre le Racing 92. Smith aurait visité les installations du club francilien en mai 2023. Les difficultés financières des Harlequins pourraient les empêcher de proposer à Smith une prolongation de contrat à la hauteur de son talent.
Caractéristiques Physiques et Vie Privée
Marcus Smith mesure 1 mètre 76 centimètres, ce qui est considéré comme assez petit comparé à certains de ses coéquipiers. Il est en couple avec la mannequin et chanteuse anglaise Bethany Dett depuis plus de trois ans.
Reimis Smith: Un Homonyme à Suivre
Il est important de noter qu'il existe un autre joueur de rugby du nom de Smith qui mérite d'être mentionné: Reimis Smith. Ce joueur évolue en NRL (National Rugby League) et a représenté les Maoris All Stars et la Nouvelle-Zélande. Reimis Smith est issu d'une famille de sportifs de haut niveau, son père, Tyran Smith, étant un ancien joueur professionnel de rugby à XIII.
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Le Tournoi des 6 Nations et l'Avenir
Le Tournoi des 6 Nations est un événement majeur pour le rugby anglais et pour Marcus Smith. Après une tournée de novembre difficile, l’Angleterre sera attendue au tournant cet hiver. Steve Borthwick pourrait décider de faire confiance à une équipe relativement similaire pour le duel contre la France.
Dans ce contexte, la performance de Marcus Smith sera scrutée de près. Il devra prouver qu'il est capable de mener l'Angleterre à la victoire et de s'imposer comme un titulaire indiscutable.
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