Le monde du rugby professionnel, à l'instar d'autres sports de haut niveau, génère des revenus considérables, se traduisant par des salaires parfois astronomiques pour les joueurs et les entraîneurs. Cet article explore les salaires dans le rugby, en mettant un accent particulier sur le Pays de Galles, tout en soulignant les disparités existantes entre les joueurs, les clubs et les nations.
Les joueurs les mieux payés au monde
Le site anglais Ruck a publié un classement des rugbymen professionnels les mieux rémunérés au monde, avant impôts, bonus et primes. Ce top 10 met en lumière la présence de joueurs internationaux français et de champions du monde sud-africains, évoluant principalement en Top 14, Premiership et dans le championnat japonais.
Voici le top 10 de ce classement :
- Charles Piutau (Bristol Bears / Nouvelle-Zélande) : 1,2M d'euros
- Handre Pollard (Montpellier / Afrique du Sud) : 1,2M d'euros
- Eben Etzebeth (Toulon / Afrique du Sud) : 1,06M d'euros
- Cheslin Kolbe (Toulon / Afrique du Sud) : 1M d'euros
- Finn Russell (Racing 92 / Ecosse) : 1M d'euros
- Maro Itoje (Saracens / Angleterre) : 950K euros
- Beauden Barrett (Suntory Sungoliath / Nouvelle-Zélande) : 925K euros
- Virimi Vakatawa (Racing 92 / France) : 925K euros
- Owen Farrell (Saracens / Angleterre) : 890K euros
- Michael Hooper (Toyota Verblitz / Australie) : 890K euros
Ce classement révèle que les championnats français et anglais attirent les stars du rugby grâce à des salaires attractifs. Le championnat japonais offre également des opportunités financières intéressantes.
Les salaires des joueurs gallois
Le syndicat des joueurs de rugby gallois (WRPA) a consenti à une baisse de salaire de 25 % pour aider les clubs à surmonter la crise sanitaire liée à la pandémie de COVID-19. Cette mesure, temporaire, ne s'applique pas aux joueurs les moins bien payés (moins de 27 600 euros par an).
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Parmi les joueurs gallois les mieux payés, on retrouve Dan Biggar, qui émargeait à 920 000 euros par an lorsqu'il évoluait à Toulon. Josh Adams et Liam Williams sont également des valeurs sûres, bien que sur la pente déclinante.
Les salaires des sélectionneurs
Le site TotalSportal a réalisé un classement des sélectionneurs les mieux payés du Tournoi des 6 Nations. Fabien Galthié, le sélectionneur français, est bien placé dans ce classement. La FFR a démenti les montants avancés par le site, mais a confirmé que le salaire de Galthié le placerait en 6e position de ce classement.
Voici quelques exemples de salaires de sélectionneurs :
- Eddie Jones (Australie) : environ 887 000 euros annuels
- Jacques Nienaber (Afrique du Sud) : 700 000 euros annuels
- Sélectionneur de l'Irlande : 592 000 euros annuels
- Gregor Townsend (Écosse) : 592 000 euros annuels
- Kieran Crowley (Italie) : 592 000 euros annuels
- Warren Gatland (Pays de Galles) : 500 000 euros annuels
- Andy Robinson (Roumanie) : 500 000 euros annuels
Warren Gatland, malgré des résultats décevants à la tête du XV gallois, perçoit un salaire conséquent. La fédération galloise devrait débourser 1,2 million d'euros pour le limoger, ce qui explique peut-être son maintien en poste.
Disparités salariales
Comme dans de nombreux sports, le rugby est marqué par de fortes disparités salariales. Les stars internationales, évoluant dans les meilleurs clubs, perçoivent des salaires bien supérieurs à ceux des jeunes joueurs ou des joueurs évoluant dans des championnats moins attractifs.
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La professionnalisation du rugby a entraîné une augmentation significative des salaires. En France, le salaire moyen brut mensuel d'un joueur de Top 14 est passé de 5 700 euros en 2002/2003 à 17 645 euros en 2013/2014. Cependant, cet écart reste important par rapport au football, où un joueur de Ligue 1 gagne en moyenne trois fois plus qu'un rugbyman.
Le "salary cap" instauré en Top 14 vise à limiter les inégalités entre les clubs et à éviter une inflation excessive des salaires. Ce système plafonne la masse salariale des clubs à 10 millions d'euros par saison.
Le cas particulier du Pays de Galles
Le rugby occupe une place centrale dans la culture galloise. Cependant, la fédération galloise (WRU) est confrontée à des difficultés financières, exacerbées par la crise sanitaire. La baisse de salaire consentie par les joueurs témoigne de leur volonté de soutenir leurs clubs et le rugby gallois dans son ensemble.
Les résultats décevants du XV gallois sous la direction de Warren Gatland ont suscité des critiques et des appels à son départ. Cependant, le coût élevé de son licenciement constitue un frein majeur.
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