L'Angleterre a réalisé une démonstration de force impressionnante en atomisant le Pays de Galles 14-68 à Cardiff. Le XV de la Rose a inscrit dix essais, assurant ainsi une victoire bonifiée et prenant provisoirement la tête du classement du Tournoi des Six Nations 2025.
Une domination anglaise sans partage
Dès le coup d'envoi, l'Angleterre a affiché ses intentions. Marcus Smith a relancé à la main et obtenu une pénalité. Sur la touche qui a suivi, Tom Curry a été arrêté juste devant la ligne, mais le capitaine Maro Itoje a aplati pour ouvrir le score (0-7, 4e).
Peu de temps après, une nouvelle touche bien placée a permis aux trois-quarts anglais de se mettre en évidence. Fin Smith a adressé une longue passe à Roebuck, qui a inscrit son deuxième essai en sélection (0-14, 11e).
Malgré une domination territoriale et une possession de balle largement en leur faveur, les Gallois ont d'abord cru pouvoir rivaliser. Bill Murray a répondu aux Anglais avec un essai après un cafouillage de la défense anglaise (7-14).
Le Pays de Galles humilié à domicile
Cependant, l'Angleterre a rapidement repris le contrôle du match. Freeman a profité d'un surnombre pour s'échapper et marquer un essai (7-21, 36e). Cunningham-South a ensuite passé la ligne après un bon travail collectif (7-28, 38e), suivi par Stuart, dont l'essai a résulté d'un rebond chanceux sur la tête d'un coéquipier (7-33).
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Au retour des vestiaires, le Pays de Galles a tenté de réagir, mais ses efforts ont été vains. Mitchell a intercepté une passe et prolongé au pied pour aller marquer (7-40, 56e). À partir de ce moment, l'Angleterre a déroulé son jeu, inscrivant de nombreux essais par Heyes (7-54), Pollock (14-59 et 14-61) et Cunningham-South (14-66 et 14-68).
Le Pays de Galles a sauvé l'honneur avec deux essais de Thomas (7-14 et 14-54), mais la domination anglaise était trop forte.
Les moments clés du match
- 4e minute: Essai de Maro Itoje après une touche bien placée.
- 11e minute: Essai de Roebuck suite à une longue passe de Fin Smith.
- 33e minute: Essai de Thomas pour le Pays de Galles.
- 36e minute: Essai de Freeman après un surnombre.
- 38e minute: Essai de Cunningham-South suite à un travail collectif.
- 56e minute: Essai de Mitchell après une interception.
- 71e minute: Essai de Heyes après une percée d'Earl.
- 77e minute: Deuxième essai de Thomas pour le Pays de Galles.
- 80e minute: Deuxième essai de Pollock pour l'Angleterre.
- 81e minute: Deuxième essai de Cunningham-South pour l'Angleterre.
Les joueurs en vue
Plusieurs joueurs se sont distingués lors de ce match :
- Henry Pollock: Le jeune troisième ligne a inscrit un doublé et a impressionné par sa puissance et sa vitesse.
- Chandler Cunningham-South: Lui aussi auteur d'un doublé, il a profité de la domination anglaise pour se mettre en évidence.
- Fin Smith: L'ouvreur a orchestré le jeu anglais avec brio et a été précis dans ses passes et ses coups de pied.
- Ben Earl: Élu homme du match, il a été omniprésent en défense et en attaque.
- Maro Itoje: Le capitaine a montré la voie en inscrivant le premier essai du match.
- Thomas: Auteur d'un doublé pour le Pays de Galles.
Le contexte du match
Ce match était la dernière journée du Tournoi des Six Nations 2025. L'Angleterre était en lice pour le titre, tandis que le Pays de Galles cherchait à éviter la cuillère de bois.
Avant le match, Steve Borthwick, le sélectionneur anglais, avait titularisé Daly sur l'aile et Freeman au centre. Les frères Curry étaient alignés en troisième ligne, et George Ford et Henry Pollock étaient sur le banc.
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Du côté gallois, Jac Morgan était le capitaine, et Anscombe et Williams formaient la charnière.
Réactions
- Steve Borthwick (sélectionneur de l'Angleterre): "C'est une équipe jeune et en pleine évolution. Nous les avons mis au défi de jouer avec l'attitude que nous voulions adopter, et c'est exactement ce qu'ils ont fait."
- Maro Itoje (capitaine de l'Angleterre): "Même lorsque les résultats n'allaient pas dans notre sens, qu'il y avait du bruit venant de l'extérieur, nous avons continué à être cohérents. Le défi pour notre équipe est donc de continuer à grandir, à s'améliorer."
- Matt Sherratt (sélectionneur par intérim du Pays de Galles): "C'est très difficile de prendre du recul, surtout maintenant, car les émotions sont très vives."
Conséquences
Avec cette victoire, l'Angleterre a assuré a minima sa deuxième place dans le Tournoi des Six Nations 2025. Une défaite de la France contre l'Écosse lui offrirait même la victoire finale.
Le Pays de Galles, quant à lui, a terminé le Tournoi sans victoire pour la deuxième année consécutive et a subi sa plus lourde défaite à domicile. La pression monte sur le staff gallois, et des changements pourraient être à prévoir.
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