L'équipe féminine de handball du Monténégro a une histoire riche et des résultats notables sur la scène internationale. Cet article explore son parcours, ses réalisations et les joueuses clés qui ont contribué à son succès.
Un début difficile, mais une progression constante
Les débuts de l'équipe de France dans les compétitions internationales ont été laborieux. Au Championnat du monde B 1989 au Danemark, les Bleues ont terminé à la 9e place après une rencontre acharnée contre la Tchécoslovaquie, achevée aux tirs au but (5-4 t.à.b. et 25-25 a. p.). L'année suivante, en 1990, elles se sont classées 14e au Championnat du monde en Corée du Sud.
Malgré ces difficultés initiales, l'équipe de France a continué à travailler dur et à progresser. L'arrivée d'Olivier Krumbholz en tant que sélectionneur en janvier 1998 a marqué un tournant. Il a rapidement préparé les Bleues pour le Championnat d'Europe de février à mai 1998.
Les premiers succès et la qualification olympique
Sous la direction d'Olivier Krumbholz, l'équipe de France a éliminé l'Ukraine lors des qualifications pour le Championnat du monde 1999. Lors de cette compétition, elles ont terminé deuxièmes de leur poule au tour préliminaire, avec quatre victoires et une défaite. Elles ont ensuite pris leur revanche sur la Pologne en huitième de finale (28-21).
En quart de finale, les Bleues ont créé la surprise en battant le Danemark, champion olympique en titre, tenant du titre mondial et finaliste européen (19-17 a.p.). Cette victoire leur a permis de se qualifier pour les Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, une première pour l'équipe de France féminine.
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Aux Jeux olympiques, les Bleues ont fait bonne figure, terminant troisièmes de leur poule au tour préliminaire (deux victoires et deux défaites). Elles ont perdu de peu contre le futur champion olympique, le Danemark, en quart de finale (26-28), et ont finalement terminé la compétition à la 6e place, prouvant qu'elles faisaient partie de l'élite du handball féminin mondial.
Le titre de championnes du monde en 2003
Après avoir terminé à la 5e place du Championnat d'Europe 2000 en Roumanie, l'équipe de France a abordé le Championnat du monde 2003 en Croatie avec de grandes ambitions. Elles ont terminé premières de leur poule au tour préliminaire (cinq victoires) puis au tour principal (deux victoires et une défaite).
En demi-finale, les Bleues ont difficilement éliminé l'Ukraine après prolongations (28-26 a.p.). La finale contre la Hongrie a été mémorable. Menées de sept buts à sept minutes de la fin, les Françaises ont réussi à revenir et à égaliser sur un jet de sept mètres transformé par Leila Lejeune dans les dernières secondes du temps réglementaire. Elles ont finalement remporté la rencontre après prolongations (32-29 a.p.) et sont devenues championnes du monde pour la première fois de leur histoire.
Des hauts et des bas après le titre mondial
Après leur titre mondial, l'équipe de France a connu des fortunes diverses. Elles ont échoué dans la quête d'une médaille olympique aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes, battues de justesse par la Corée du Sud en demi-finale (31-32) et par l'Ukraine lors de la petite finale pour la médaille de bronze (18-21).
Le retour de joueuses expérimentées comme Valérie Nicolas, Véronique Rolland-Pecqueux et Stéphanie Cano a permis à l'équipe de France de se qualifier pour le Championnat d'Europe 2006 en Suède. La France a ensuite organisé le Championnat du monde 2007, mais les Bleues ont été éliminées en quart de finale par la Roumanie après prolongations (31-34 a.p.).
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Aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, l'équipe de France a réalisé un tour préliminaire décevant, terminant quatrième de sa poule. Elles ont été éliminées en quart de finale par la Russie après deux prolongations (31-32 a.2p.).
Une nouvelle médaille d'argent en 2009 et des qualifications olympiques
L'équipe de France a retrouvé son statut au Championnat du monde 2009 en Chine, terminant deuxième de sa poule au tour préliminaire et première de sa poule au tour principal. Elles ont remporté une surprenante médaille d'argent, confirmant leur place parmi les meilleures équipes du monde.
Après cette médaille d'argent, les Bleues ont terminé à la 3e place de la World cup 2010 et se sont qualifiées pour le Championnat d'Europe 2010 au Danemark et en Norvège. Elles se sont également qualifiées pour le Championnat du monde 2011 au Brésil, où elles ont terminé deuxièmes de leur poule au tour préliminaire.
En huitième de finale du Championnat du monde 2011, elles ont difficilement battu la Suède (26-23) avant de réaliser un exploit en quart de finale en éliminant le triple tenant du titre mondial, la Russie (25-23). Elles ont ensuite largement dominé le Danemark en demi-finale (28-23) malgré la grave blessure d'Allison Pineau. Cette médaille d'argent mondiale leur a permis d'organiser un des trois tournois de qualification olympique.
Les Bleues ont terminé à la 2e place du tournoi mondial de qualification olympique organisé en mai 2012 à Lyon et se sont qualifiées pour les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres. Lors de cette compétition, elles ont terminé premières et invaincues de leur poule au tour préliminaire, avec quatre victoires convaincantes contre la Norvège, la Suède, la Corée du Sud et le Danemark, et un match nul contre l'Espagne.
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L'Euro 2024 : une étape vers les demi-finales
En s’imposant face au Monténégro (31-23), l’équipe de France s’est rapprochée du dernier carré de l’EHF EURO 2024. Dans leur deuxième rencontre en deux jours, les championnes du monde en titre ont pris les devants dans le premier quart d’heure, creusant l’écart jusqu’à six buts d’avance en milieu de premier acte. Emmenées par une excellente Laura Glauser, autrice de onze parades dont quatre pénaltys, elles n’ont pas laissé le moindre espoir à un adversaire muselé pendant soixante minutes.
Le sept de départ comprenait des changements par rapport au match précédent, avec les retours de Déborah Lassource et Pauline Coatanea. Pour commencer la rencontre, le staff a fait confiance à son sept majeur habituel. Les championnes du monde en titre ont donné le coup d’envoi et ont trouvé la faille sur leur première situation. Estelle Nze Minko a décalé Chloé Valentini, qui a fait mouche depuis son aile. Et tout de suite après, Pauletta Foppa a gratté un ballon pour envoyer la capitaine doubler la mise en contre-attaque. C’est encore elle qui a intercepté une nouvelle fois la balle pour aller glisser le ballon sous les pieds d’Armelle Attingré pour donner trois buts d’avance aux Bleues, avant que Laura Glauser ne réalise sa première parade de la soirée.
Laura Glauser a été particulièrement performante, arrêtant un pénalty de Jaukovic et réalisant plusieurs parades décisives. Grâce Zaadi et Léna Grandveau ont également apporté leur contribution, permettant aux Françaises de creuser l’écart. La défense a été solide, empêchant les Monténégrines de revenir dans le match.
En seconde période, les Françaises ont maintenu leur intensité en défense et ont continué à marquer des buts. Laura Glauser a continué à réaliser des arrêts importants, frustrant les attaquantes monténégrines. Grâce Zaadi a également été précieuse en attaque, marquant plusieurs buts importants.
À la fin du match, l’équipe de France s’est imposée avec une avance confortable, se rapprochant ainsi des demi-finales de l’EHF EURO 2024.
Joueuses clés et récompenses
Plusieurs joueuses ont marqué l'histoire de l'équipe de France féminine de handball. Parmi elles, on peut citer Valérie Nicolas, Véronique Rolland-Pecqueux, Stéphanie Cano, Leila Lejeune, Allison Pineau, Grâce Zaadi et Laura Glauser.
L'équipe de France de handball féminin a obtenu le Prix Emmanuel Rodocanachi de l'Académie des sports en 2004, comme Meilleure équipe française de l'année 2003 à la suite de son premier titre mondial.
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