Handball : France vs Monténégro, la Petite Finale qui va Entrer dans l'Histoire !

Le Championnat d'Europe féminin de handball 2024, qui en est à sa 16e édition, se déroule du 28 novembre au 15 décembre en Autriche, en Hongrie et en Suisse. Cette année, pour la première fois, 24 équipes étaient présentes au départ. La Norvège, championne en titre, défendra son titre face aux meilleures équipes européennes.

Parcours de l'Équipe de France

L'équipe de France, vice-championne olympique, a abordé ce championnat avec de nouvelles ambitions et un nouveau format. Après un tour préliminaire parfait à Bâle, avec trois victoires en trois matchs, les Bleues se sont qualifiées pour le tour principal avec le maximum de points. Elles ont balayé les Polonaises (35-22) lors de leur premier match.

Le Tour Principal

Au tour principal, les Françaises ont été placées dans le groupe 1, qui s'est joué à Debrecen. Elles ont entamé ce tour avec deux points. Les adversaires des Bleues dans ce groupe étaient la Roumanie, le Monténégro, la Suède et la Hongrie.

Roumanie : La France a affronté la Roumanie, une équipe qu'elle a battue lors de leurs dix dernières confrontations.
Monténégro : Les Bleues ont retrouvé le Monténégro, une équipe qui les avait battues en petite finale du dernier Euro (27-25, après prolongation).
Suède : La France n'a plus perdu contre la Suède depuis dix ans et l'a battue en demi-finale des JO de Paris.
Hongrie : La France a affronté la Hongrie, pays organisateur et vainqueur de ses trois matchs du tour préliminaire.

La Petite Finale de l'Euro 2022 : France - Monténégro

L'équipe de France féminine de handball s'est inclinée en petite finale de l'Euro 2022 face au Monténégro (27-25), après prolongation. La défaite a eu lieu à Ljubljana en Slovénie.

Le Contexte

Moins de 48 heures après avoir été battues par la Norvège (20-28) en demi-finale, les championnes olympiques ont disputé la petite finale de l'Euro. Elles avaient pourtant battu le Monténégro (27-19) en phase de groupe.

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Le Match

Dans une salle acquise à leur cause, le Monténégro a imposé son rythme sur le match. Les Françaises ont buté sur une défense agressive. Les déchets techniques ont miné le jeu des Bleues. Darleux dans les cages a sauvé ses partenaires. En attaque, dès que le ballon a circulé, des solutions ont été trouvées.

Le retour des vestiaires n'a pas inversé la tendance. Toujours poussé par un public déchaîné, les coéquipières de Batinovic ont continué d'imposer ce combat physique. Les Tricolores ont continué à perdre des ballons. Olivier Krumbholz a compté sur l'envie et la volonté de Déborah Lassource qui a ramené finalement l'équipe à égalité.

Après 60 minutes, les Bleues ont emmené des Monténégrines en baisse de régime dans les prolongations. Mais Jaukovic et ses partenaires sont reparties au combat. La pression s'est fait ressentir pour les cinq dernières minutes de la rencontre. Les Monténégrines sont restées sur leur base. En face, la France a arraché des 7m. Mais c'est sur un nouveau 7m que Zaadi a envoyé la balle hors du cadre pour rester à une longueur.

Le Monténégro a tout misé sur ce combat. La France n'a pas réussi à jouer sur ce match de la troisième place et a perdu.

Les Réactions

Olivier Krumbholz, sélectionneur des Bleus, a déclaré : « On a mal joué, on n’a jamais réussi à rentrer dans le match ni en attaque ni en défense. On a perdu énormément de ballons, de duels défensifs. En face, ils ont gardé la balle, joué à leur guise. Il y avait du courage, mais pas les compétences. Les vents étaient contraires ce soir. On a cherché en permanence à faire rentrer les joueuses qui y parvenaient ce soir. Il y avait beaucoup de stress sur le banc, on n’a pas su gérer le contexte, où on était favorites. On s’est mis la pression et elles ont fait ce qu’elles savent faire, en gardant la balle. C’était impossible avec les arbitres aujourd’hui. On n’oubliera pas ce qu’il s’est passé, il faut qu’on travaille. J’ai forcément des regrets, quand on perd les deux derniers matches et les plus importants, après avoir tout gagné. Il ne faut pas non plus accabler les joueuses, c’était un match très dur dans un contexte particulier. Mais je n’ai pas reconnu mon équipe ce soir. »

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Cléopâtre Darleux, gardienne des Bleues, a déclaré : « Je n’arrive pas à expliquer ce qu’on fait ce soir, on fait un super début de championnat, fluide, on joue bien en attaque. On perd des ballons, on se met en difficulté toutes seules. Il y a eu une lueur d’espoir quand on repasse devant. C’est un match mano a mano, elles avaient plus de caractère en face, le public a peut-être influencé l’arbitrage. On doit faire des réglages individuels, car on rate des immanquables, on fait des fautes bêtes. »

Grace Zaadi, demi-centre des Bleues, a déclaré : « Je ne sais pas ce qui se passe aujourd’hui. Je suis déçue et je nous en veux car on récupère des ballons et on n’arrive pas à concrétiser. On perd des ballons, on tombe dans leur tempo, elles ont réussi à faire ce qu’elles faisaient d’habitude. On a laissé la confiance à Skopje. Il y a un monde entre ce qu’on a fait à Skopje et ce qu’on fait ici à Ljubljana. On est à 18 mois des JO de Paris, c’est notre objectif fort. Je suis en colère ce soir. »

Le Bilan et les Perspectives d'Avenir

L’élimination sèche en demi-finales de l’Euro 2022 par la Norvège (28-20) doit remettre les Bleues sur les rails vers les JO de Paris 2024.

Olivier Krumbholz a souligné qu'il y a beaucoup de travail collectivement et individuellement, jusqu’aux Jeux olympiques, leur cible. Il a également reconnu que les Norvégiennes étaient repassées devant et qu'il faudrait inverser ce rapport de force.

Avant Paris 2024, les Bleues ont disputé le championnat du monde 2023. En accédant au dernier carré de l’Euro, les Bleues ont assuré leur qualification.

France - Monténégro : Une Rivalité Croissante

La France et le Monténégro se rencontrent régulièrement dans les grandes compétitions. Olivier Krumbholz avait réprimé un sourire en voyant la boule du Monténégro atterrir dans le groupe B, celui de la France.

Les Rencontres Passées

Les deux nations se sont retrouvées pour la cinquième fois en six ans. Les rencontres passées ont été électriques, du traumatisant quart de finale des JO de Londres (22-23) à celui remporté au même stade du Mondial l'an passé (25-22). Dans les deux cas, le vainqueur avait poursuivi sa route jusqu'en finale.

L'Importance de la Rencontre

Le match de tour préliminaire charriait le même parfum de match couperet. Le vaincu a dit adieu au dernier carré de la compétition.

Alexandra Lacrabère a souligné que l'équipe s'était préparée comme pour un huitième de finale. Pour garder leur destin en main, elles devaient partir à Nantes avec deux points pour le tour principal.

Un Climat de Rivalité

Le climat entre les joueuses est pacifié. « Les Monténégrines sont un peu comme nous, orgueilleuses, et elles ne se laissent pas faire, observe Béatrice Edwige. On s'entend très bien à l'extérieur, on s'apprécie, on n'a pas d'animosité. Mais sur le terrain… Elles sont vicieuses, roublardes. Très fortes pour faire de petites fautes au dernier moment, tenir les pivots. »

Olivier Krumbholz a assuré que les joueuses françaises étaient remontées. Il a également lancé un appel à un bon arbitrage.

Astride N'Gouan a annoncé qu'il ne faudrait pas s'énerver et être malignes avec les arbitres. Elle a ajouté qu'elle aimait bien ce genre de matches et que les Françaises pouvaient aussi mettre de petits coups sans se faire voir.

En toute amitié, le phénomène Djurdjina Jaukovic (21 ans) peut s'attendre à être bien reçue.

Parcours Antérieurs de l'Équipe de France

Les Bleues ont terminé à la 9e place au Championnat du monde B 1989 au Danemark après une rencontre achevée aux tirs au but (5-4 t.à.b. et 25-25 a. p.) contre la Tchécoslovaquie.
L'équipe de France a terminé à la 4e et dernière place de la poule A du tour préliminaire (trois défaites) et s'est classée à la 14e place du Championnat du monde 1990 en Corée du Sud.
Le nouveau sélectionneur a pris sa fonction en janvier 1998 de façon à préparer les Bleues rapidement et efficacement pour la prochaine compétition internationale, le championnat d'Europe qui a lieu de février 1998 à mai 1998.
Pour la deuxième compétition internationale sous les ordres d'Olivier Krumbholz, les Bleues ont éliminé l'Ukraine dans le groupe 6 de qualification pour le Championnat du monde 1999 au Danemark et en Norvège. Lors de cette compétition, l'équipe de France a terminé deuxième de la poule B au tour préliminaire (quatre victoires et une défaite) et a pris facilement sa revanche sur la Pologne en huitième de finale (28-21). Elle a affronté en quart de finale, le Danemark qui n'est d'autre que le dernier champion olympique, le tenant du titre mondial et le dernier finaliste européen; et pourtant les Bleues ont déjoué tous les pronostics et se sont imposées dans la douleur après prolongations (19-17 a.p.).
Cette 2e place a octroyé à l'équipe de France, le droit de participer aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney (Australie). C'est la première participation de l'équipe de France féminine aux Jeux olympiques d'été où les Bleues ont fait bonne figure et ont terminé troisièmes de la poule A au tour préliminaire (deux victoires et deux défaites) et ont perdu de peu contre le futur champion olympique, le Danemark en quart de finale (26-28). L'équipe de France a terminé la compétition à la 6e place et a prouvé qu'elle faisait bien partie de l'élite du handball féminin mondial.
L'équipe de France a éliminé la Slovénie lors des barrages de qualification pour le Championnat d'Europe 2000 en Roumanie où elle a terminé à la 5e place après une belle victoire sur la Norvège (23-19).
Avec l'expérience accumulée lors des compétitions internationales précédentes, les Bleues ont fait partie des favorites pour le Championnat du monde 2003 en Croatie et ont terminé premières de la poule A au tour préliminaire (cinq victoires) puis encore première de la poule 1 au tour principal (deux victoires et une défaite). L'équipe de France a éliminé difficilement l'Ukraine en demi-finale après prolongations (28-26 a.p.).
La finale a été bien mal engagée car la Hongrie a mené de sept buts à seulement sept minutes de la fin de la rencontre; mais une défense haute orchestrée autour de Véronique Rolland-Pecqueux a permis aux Bleues de revenir et d'égaliser sur un jet de sept mètres transformé par Leila Lejeune dans les dernières secondes du temps règlementaire après une grossière faute de la meilleure joueuse hongroise Anita Görbicz qui lui a valu l'exclusion définitive de la finale. L'équipe de France qui a disputé une partie des prolongations en supériorité numérique, a fini par remporter la rencontre (32-29 a.p.) et est devenue championne du monde pour la première fois de son histoire.
L'équipe de France a échoué dans la quête d'une médaille olympique lors des Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes (Grèce) où elle a été battue de justesse par la Corée du Sud en demi-finale (31-32) et par l'Ukraine lors de la petite finale pour la médaille de bronze (18-21).
Le retour des cadres comme Valérie Nicolas après une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, de Véronique Rolland-Pecqueux qui a donné naissance à son premier enfant et de l'ancienne capitaine Stéphanie Cano qui avait mis sa carrière internationale en sommeil pour terminer ses études de kinésithérapeute, a permis à l'équipe de France de se qualifier pour le Championnat d'Europe 2006 en Suède après avoir éliminé la Turquie lors d'un barrage aller-retour.
La France a organisé brillamment le Championnat du monde 2007 qui est devenu un vrai succès populaire. Malgré le soutien du public, les Bleues ont échoué contre la Roumanie en quart de finale après prolongations (31-34 a.p.).
Figurant parmi les prétendantes à une médaille olympique, L'équipe de France a réalisé un tour préliminaire très décevant puisqu'elle a terminé quatrième de la poule A avec un bilan de deux victoires et de trois défaites dont une contre-performance notoire contre le pays hôte, la Chine. Les Bleues ont retrouvé les doubles championnes du monde en titre, la Russie en quart de finale. Les russes étaient les grandes favorites de la compétition et elles avaient les faveurs des pronostics; mais l'équipe de France a retrouvé de sa superbe et a dominé les russes pendant une bonne partie de la rencontre avant de craquer et de se laisser rejoindre à la fin du temps réglementaire. Les Bleues se sont inclinées injustement après deux prolongations (31-32 a.2p.). L'arbitrage de cette rencontre a été vivement critiqué dans les rangs français et la FFHB a posé une réclamation officielle pour deux décisions litigieuses des arbitres chinoises.
Après l'élimination de la course à la médaille olympique, les Bleues ont pu se satisfaire de leur fin de tournoi olympique car elles ont pris la 5e place avec deux victoires consécutives synonymes de revanche contre la Roumanie (36-34 a.2p.) et contre la Chine (31-23).
Les Bleues ont éliminé difficilement la Croatie lors des barrages de la zone Europe et se sont qualifiées pour le Championnat du monde 2009 en Chine. Lors de cette compétition, l'équipe de France a retrouvé son statut en finissant deuxième de la poule A au tour préliminaire (trois victoires et deux défaites) puis première de la poule 1 au tour principal (trois victoires).
Après cette surprenante médaille d'argent, les Bleues ont terminé à la 3e place de la World cup 2010 et ont fini premières du groupe 3 de qualification pour le Championnat d'Europe 2010 au Danemark et en Norvège. Lors de cette compétition, l'équipe de France a fini difficilement troisième de la poule D au tour préliminaire (une victoire et deux défaites). Les Bleues ne sont pas parvenues à inverser la tendance malgré un sans-faute et ont terminé troisièmes de la poule 2 au tour principal (trois victoires).
Les Bleues se sont qualifiées pour le Championnat du monde 2011 au Brésil, en éliminant facilement lors des barrages de la zone Europe, la Slovénie grâce à deux victoires (28-19) à domicile et (28-20) à l'extérieur. Lors de cette compétition (voir Équipe de France de handball féminin au championnat du monde 2011), l'équipe de France a terminé deuxième dans une poule C très abordable au tour préliminaire avec quatre larges victoires contre le Japon (41-22), la Tunisie (25-17), Cuba (38-18) et la Roumanie (39-20); mais avec une défaite après une deuxième période catastrophique contre le pays hôte à São Paulo (Brésil), le Brésil (22-26). Au cours d'un entraînement avant les phases finales, les Bleues ont perdu Mariama Signatesur blessure pour le reste de la compétition. Malgré cet incident, elles ont gagné difficilement la Suède en huitième de finale (26-23). Les Bleues ont réalisé un superbe exploit en quart de finale en éliminant le triple tenant du titre mondial, la Russie (25-23). Le Danemark a été largement dominé en demi-finale (28-23) malgré la grave blessure d'Allison Pineau.
Cette médaille d'argent mondiale a permis à l'équipe de France d'organiser un des trois tournois de qualification olympique. Les Bleues ont terminé à la 2e place du tournoi mondial de qualification olympique organisé en mai 2012 à Lyon et se sont qualifiées pour les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres(Royaume-Uni). Lors de cette compétition, l'équipe de France a terminé 1re et invaincue d'une très difficile poule B au tour préliminaire avec quatre victoires convaincantes contre la Norvège (24-23), la Suède (29-17), la Corée du Sud (24-21) et le Danemark (30-24); et avec un match nul contre l'Espagne (18-18). Après un début de compétition fort impressionnant, Les Bleues sont devenues les candidates principales pour la médaille d'or olympique et sont parties favorites du quart de finale contre le Monténégro.
L'équipe de France s'est qualifiée et a terminé facilement 1re du groupe 4 de qualification pour le Championnat d'Europe 2012 en Serbie.
Grâce à la médaille de bronze remportée lors du Championnat d'Europe 2016, la France a été directement qualifiée pour le Championnat du monde 2017 en Allemagne.
L'équipe de France de handball féminin a obtenu le Prix Emmanuel Rodocanachi de l'Académie des sports en 2004, comme Meilleure équipe française de l'année 2003 à la suite de son premier titre mondial.

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