Le Football Club de Metz, souvent appelé FC Metz ou simplement Metz, est un club de football français basé à Metz, en Lorraine. Fondé en 1919, le club a connu une histoire riche et mouvementée, marquée par des périodes de succès, de difficultés financières et de fréquents allers-retours entre la Ligue 1 et la Ligue 2. Son parcours est émaillé de victoires mémorables, de désillusions cruelles et d'une fidélité indéfectible de ses supporters.
Des Débuts Modestes à l'Ascension Professionnelle (1919-1939)
L'histoire du FC Metz commence sous le nom de Cercle Athlétique Messin (CAM). Le CAM tire ses racines de l'Allemagne, avant que la fin de la Première Guerre mondiale ne lui permette d'intégrer le championnat de France. L'équipe remporte huit titres de champion de Lorraine entre 1921 et 1931. En 1932, le club intègre le monde professionnel du football français et adopte son nom actuel, le Football Club de Metz.
Pour ses débuts en première division, le club est immédiatement relégué en deuxième division et va connaître des problèmes financiers. Finalement racheté, les Grenats remontent en première division en 1936 et atteignent la finale de la Coupe de France en 1938, un des premiers faits d'arme du club. Disputée au Parc des Princes le 8 mai 1938, la finale contre l'Olympique de Marseille fit grand bruit à l'époque en Lorraine.
L'Après-Guerre et la Difficulté à Se Stabiliser (1945-1967)
L’après Seconde Guerre mondiale est difficile pour le FC Metz, qui a perdu ses infrastructures. Malgré un retour en première division, l’équipe a du mal à se stabiliser au sein de l’élite et alternera entre la première et la deuxième division pendant plus de 20 ans.
L'Ère Molinari et les Premiers Succès (1967-1990)
C’est le rachat du club par Charles Mollinari qui marque un tournant dans l’histoire de Metz. L’équipe termine sixième de première division lors de l’exercice 1967-1968, puis troisième la saison suivante, ce qui lui permet de découvrir l’Europe. Après un échec européen, les Messins peinent à retrouver le haut du tableau et luttent pour leur maintien la plupart du temps lors des années qui suivent. L’équipe connaît néanmoins une belle saison en 1975-1976, avec une sixième place en championnat, ponctuée d’une demie en Coupe de France. L’exercice 1978-1979 sera également bon, avec une cinquième place, qui permet au FC Metz de retrouver l’Europe, mais globalement, l’équipe peine à être régulière et alterne ensuite les mauvaises saisons et les saisons moyennes, en parvenant néanmoins à se stabiliser au sein de l’élite.
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Les Grenats vont alors connaître la période la plus faste de leur histoire. Le club remporte le premier trophée majeur de son histoire avec le gain de la Coupe de France 1984. Ce succès amorce une belle dynamique et l’équipe s’adjuge une seconde Coupe de France en 1988, le tout en se stabilisant au sein de la première partie de tableau en championnat. Lors de l’exercice 1984-1985, les Messins réalisent le plus bel exploit de leur histoire européenne en éliminant le FC Barcelone en seizièmes de finale de la Coupe des Vainqueurs de Coupe.
Les Années 1990: L'Ère Joël Muller et le Rêve Brisé (1990-2002)
Les années 1990 marquent le début de l'ère Joël Muller. Fin tacticien, habile pédagogue, il prône des valeurs chères au club lorrain. Fidélité, rigueur, réalisme et combativité sur le terrain sont les maîtres-mots de sa conception du football. Perfectionniste, Joël Muller aime construire sur le long terme, insuffler ses valeurs aux jeunes du centre de formation afin ensuite de récolter les fruits de ce labeur collectif.
Il faut attendre 1994-95 pour que l'équipe messine prenne réellement son envol. Metz termine le Championnat à la 8ème place mais accède aux demi-finales de la Coupe de France. En plus de cette honorable 4ème place, le FC Metz de Robert Pirès, Jocelyn Blanchard, Sylvain Kastendeuch et Patrick M'Boma, remporte sa seconde coupe de la Ligue. Après avoir écarté Lille et Niort (D2) sur le score de 2-0, Metz s'impose contre Guingamp (2-1) lors des demi-finales et affronte Lyon en finale, le 6 avril 1996 au Parc des Princes.
Après cette belle époque, le club connaît une période de transition. Il faut attendre 1994 pour retrouver le grand FC Metz. Le club reprend son envol, avec un succès en Coupe de la Ligue lors de l’exercice 1995-1996 et plusieurs qualifications européennes, l’équipe est notamment connue pour sa défense très solide. Le FC Metz réalise la meilleure saison de son histoire en première division en 1997-1998. Cette saison là, l’équipe passe toute proche d’être sacrée champion de France, terminant à la deuxième place uniquement à cause d’une moins bonne différence de buts que le Racing Club de Lens, après que les nordistes aient battu les Grenats à quelques journées de la fin.
Concentré sur le Championnat, le FC Metz est éliminé lors des huitièmes de finale de la Coupe de France par le petit club amateur de CFA2 de Bourg-Péronas (0-2). Les Grenats parviennent également en quarts de finale de la Coupe de la Ligue, où ils s'inclinent face au PSG (0-1), futur vainqueur de la compétition.
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L'Ascenseur Émotionnel du XXIe Siècle (2002-Aujourd'hui)
Metz ne va jamais réellement se remettre de cette désillusion. Après plusieurs saisons quelconques en première division, le club finit par descendre en deuxième division, après 35 saisons consécutives parmi l’élite du football français. Au XXIe siècle, Metz a usé et abusé de l'ascenseur. Présent 35 années consécutives en première division entre 1967 et 2002, le club messin a rompu cette série au terme d'une saison achevée à la 17e place de l'ancienne Division 1. Le début d'une folle série de remontées et descentes.
Malgré une remontée immédiate en Ligue 1 sous l’impulsion de Jean Fernandez, les Grenats n’arrivent plus à se stabiliser en Ligue 1 et descendent à nouveau au terme de l’exercice 2005-2006. L’équipe va ensuite remonter, avant de redescendre et de passer plusieurs saisons en Ligue 2. Ne parvenant pas à remonter en Ligue 1, le FC Metz est racheté en 2009 par Bernard Serin, qui a pour mission de reconstruire le club et de lui permettre de retrouver le très haut niveau. Mais suite à son arrivée, c’est tout le contraire qui se produit, les Messins sont relégués en National à l’issue d’une saison 2011-2012 catastrophique, c’est la première fois dans son histoire que l’équipe tombe au troisième échelon français.
Cette descente agit comme un électrochoc au sein du FC Metz. L’équipe remonte dès la saison qui suit en Ligue 2, avant de parvenir à remonter en Ligue 1 lors de la saison 2013-2014, une première depuis six ans. S’en suit plusieurs saisons où le club n’arrive pas à se stabiliser en Ligue 1 et alterne les descentes en Ligue 2 avec les remontées parmi l’élite. Finalement, après une nouvelle remontée lors de l’exercice 2018-2019, Metz parvient à se stabiliser en Ligue 1 durant deux saisons de suite, une première depuis 2006. Durant cette période, l’équipe réalisera notamment un superbe exercice 2020-2021, conclu à la dixième place sous les ordres de Frédéric Antonetti. Malheureusement, cette belle période n’a pas duré, le FC Metz étant relégué en Ligue 2 au terme d’une mauvaise saison 2021-2022, achevée à la dix-neuvième place.
L’an dernier, les dirigeants ont décidé de faire confiance à László Bölöni pour remonter en Ligue 1. Après un mauvais départ, l’équipe a réalisé une superbe deuxième partie de saison et a terminé à la deuxième place. S’appuyant sur un excellent Georges Mikautadze, auteur de 23 buts, le club a terminé juste devant les Girondins de Bordeaux, après avoir longtemps été troisième. Pour cette saison 2023-2024, les dirigeants messins ont décidé de renouveler leur confiance à László Bölöni, l’objectif sera simple, se maintenir en Ligue 1, avec l’objectif à long terme de se stabiliser parmi l’élite.
Le Stade Saint-Symphorien: Un Lieu Emblématique
Construit en 1923, suite à la création du Cercle Athlétique Messin (CAM), il sera agrandi une première fois lorsque le club accède au monde professionnel en 1932, il est alors doté de 10000 places. Quatre ans plus tard, sa capacité est portée à 14000 places, il dispose d’une tribune couverte et de trois tribunes non couvertes. Au sortir de la seconde guerre mondiale, le stade a été inondé par l’occupant Nazi, il sera reconstruit au fur et à mesure et obtient sa capacité actuelle en 1987, le record d’affluence sera battu à l’occasion du match Metz-Marseille, le 7 décembre 1991, avec 28766 spectateurs. Après divers projets de rénovations avortés dans les années 2000 et 2010 et une non participation à l’Euro 2016, l’enceinte est finalement refaite à neuf à partir de l’année 2018. La tribune sud a été entièrement rebâtie et des angles sont prévus pour porter la capacité du stade à 30000 places dans les années à venir. Le Stade Saint-Symphorien est le plus grand stade de la Lorraine, c’est également le plus grand stade de la région Grand Est depuis 2021, devant le Stade de la Meinau à Strasbourg. Inauguration du stade Saint-Symphorien le 11 Septembre. Le record d'affluence est battu le 7 Décembre.
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Bernard Serin: Un Président Engagé
Bernard Serin a 73 ans, français, il a d’abord fait des études d’ingénierie et obtient son diplôme en 1975, à l’ESPCI ParisTech. Il rentre ensuite au sein du groupe métallurgique Sacilor, dont il prend la direction en 1993, avant de diriger le groupe belge Cockerill-Sambre, dont il prend les rênes par la suite à partir de 2002, l’entreprise s’appelle aujourd’hui John Cockerill et s’occupe de la maintenance industrielle ainsi que de l’armement. En dehors de ce groupe industriel, Serin cherche à investir dans le domaine du sport et il y parvient au FC Metz, en 2006, avant de devenir le vice-président exécutif du club en 2008, puis son président à partir de 2009. Sous sa présidence, l’équipe a alterné les saisons entre la Ligue 1 et la Ligue 2. Le président des grenats a évoqué il y a un an l’idée de laisser la présidence du club dans les années à venir, s’estimant âgé et pensant qu’il est bientôt temps de laisser la main ou à minima de se mettre davantage en retrait, pour le moment, il est toujours le président du club. Il a également apporté son soutien cet été au joueur berlinois tué suite à une bagarre lors d’un match opposant une équipe de jeunes du FC Metz et le club allemand.
László Bölöni: L'Entraîneur de la Remontée
László Bölöni a 70 ans, il est roumain et a eu une carrière de joueur en tant que milieu de terrain. Celle-ci débute en Roumanie en 1970, à l’ASA Târgu Mureș, le club de sa ville natale. Après cette dernière, il souhaite en premier lieu se reconvertir en tant que dentiste, étant donné qu’il possède son diplôme acquis en Roumanie avant sa carrière de joueur professionnel, mais il ne peut pas exercer en France avec ce dernier et décide de se lancer en tant qu’entraîneur. Il débute à l’AS Nancy Lorraine en 1994, il restera jusqu’en 2000 au sein du club et disputera 249 matchs au total avec le club lorrain, pour un bilan mitigé, car il ne parvient pas à inscrire l’équipe de manière durable en première division. Finalement, le FC Metz a décidé de lui faire confiance la saison dernière pour permettre au club de remonter en Ligue 1, suite à sa descente en Ligue 2. Malgré des réticences de la part de nombreux supporters, notamment à cause de son passage en tant que coach à l’AS Nancy Lorraine, le coach roumain a surpris et a permis au club de retrouver l’élite au terme de la saison, en terminant deuxième et en pratiquant un football plaisant et offensif. Pour cet exercice 2023-2024, l’objectif qui lui est fixé par les dirigeants messins est simple, permettre aux grenats de se maintenir en Ligue 1.
Situation Financière: Un Enjeu Constant
Sur le plan financier, le FC Metz n’est pas dans une situation très stable, le bilan économique de la saison 2021-2022 affichant une perte de plus de 12 millions d’euros suite à la descente du club en Ligue 2. Cette dernière s’explique principalement par les difficultés économiques liées au Covid-19, mais aussi par les mauvaises performances de l’équipe cette saison là, qui ont occasionné une baisse des revenus. On peut néanmoins relativiser ce bilan négatif, car le FC Metz a réalisé de belles ventes sur le marché des transferts lors du mercato d’été 2022 et lors de ce mercato, Kouyaté a été vendu pour 6 millions d’euros, Centonze est parti pour 4 millions d’euros, enfin, Touré a été vendu cet été pour 11 millions d’euros. Ces trois ventes ainsi que les faibles dépenses sur le marché des transferts concernant les arrivées de joueurs ont sûrement permis au club de boucler l’exercice dernier avec un meilleur bilan que lors de l’exercice 2021-2022. La montée en Ligue 1 et l’augmentation des droits télés liée à cette dernière devrait également permettre aux grenats d’améliorer leur santé financière. Difficile donc d’être réellement inquiet pour les finances du club à l’heure actuelle, une redescente des messins en Ligue 2 à l’issue de la saison pourrait cependant leur faire du mal et les obliger à vendre davantage pour ne pas être en difficulté.
Palmarès
- 4 Championnats de France de Ligue 2 : 1935, 2007, 2014, 2019.
- 2 Coupes de France : 1984, 1988.
- 1 Coupe de la Ligue : 1996.