Le volley-ball, bien que longtemps éclipsé par le football en Iran, a connu un essor remarquable, suscitant une ferveur populaire tant au niveau national qu'international. Au cœur de cette ascension, des figures emblématiques émergent, incarnant l'excellence et l'esprit de compétition. Parmi ces athlètes d'exception, certains se distinguent non seulement par leurs prouesses sportives, mais aussi par leur capacité à surmonter des défis personnels considérables. Cet article explore le parcours de ces joueurs iraniens célèbres, en mettant en lumière leurs réalisations, leurs contributions au volley-ball, et les obstacles qu'ils ont franchis pour atteindre le sommet.
Morteza Mehrzad : Un Géant qui Dépasse les Obstacles
Morteza Mehrzad, un nom qui résonne avec force dans le monde du volley-ball assis, est un exemple frappant de la pertinence de l'intégration du sport dans la rééducation et de l'empouvoirement des personnes handicapées par le sport. Né à Rudsar, une ville côtière au nord de Téhéran, Mehrzad a grandi en luttant contre les défis posés par son acromégalie, une sécrétion excessive de l’hormone de croissance qui provoque une augmentation anormale de la taille, des pieds, des mains et une déformation du visage. Avec une taille de 2,46 mètres, il est le deuxième plus grand homme vivant au monde.
Un Parcours Semé d'Embûches
L'enfance et l'adolescence de Morteza ont été marquées par l'isolement et la stigmatisation. "Avant qu’il ne devienne célèbre, lorsqu’il sortait de chez lui, tout le monde le regardait bizarrement", confie Hadi Rezaei, l’entraîneur de l’équipe iranienne de volley-ball assis. Un accident de vélo à l'âge de 16 ans, entraînant une fracture du pelvis, a encore compliqué sa situation, perturbant la croissance de sa jambe droite, qui est désormais plus courte de 15 centimètres que la gauche.
Confronté à ces difficultés, Morteza s'est replié sur lui-même, se sentant "en prison" et craignant le regard des autres. "En raison de ma déficience, j’étais très déprimé. J’avais l’impression d’être en prison - j’avais peur de sortir à cause de mon apparence. Je n’arrivais pas à imaginer un avenir pour moi", a-t-il déclaré lors d'une interview à la télévision iranienne.
La Révélation du Volley-Ball Assis
Un tournant décisif dans la vie de Morteza s'est produit en 2011, lorsqu'il a été repéré par Hadi Rezaei lors d'une émission de télévision consacrée aux personnes présentant des anomalies physiques inhabituelles. Rezaei, une légende de la discipline et un fervent défenseur de l'empouvoirement des personnes handicapées par le sport, a immédiatement vu le potentiel de Morteza.
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"Quand j’ai vu Morteza, j’ai tout de suite pensé qu’il avait le potentiel pour nous être utile, se souvient-il, nous aider à nous améliorer et gagner des titres."
Encouragé par Rezaei, Morteza a intégré un centre de formation avant d'officier dans des clubs régionaux, puis d'être appelé en équipe nationale.
Une Ascension Fulgurante
L'arrivée de Morteza sur la scène internationale en 2016 a été un véritable coup de tonnerre. Sa taille imposante et ses compétences exceptionnelles ont rapidement fait de lui un joueur incontournable. Sur le terrain de volley assis, Morteza est immanquable, véritable tour de contrôle qui toise les autres joueurs, avec effet de muraille : quand il a les bras levés, il dépasse de 80 centimètres le filet.
Malgré son handicap physique, Morteza s'avère mobile, réactif, rapide et endurant, des qualités essentielles pour exceller dans le volley assis. Le combo donne un redoutable serveur, contreur et attaquant.
Avec Morteza comme atout maître, la république islamique d’Iran conforte sa domination sur le volley assis, qui ne se dément pas depuis 1988, avec sept médailles d’or et deux en argent au compteur.
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Un Champion Humble et Reconnaissant
Malgré ses succès et sa renommée, Morteza Mehrzad reste un homme humble et reconnaissant. Il attribue une grande partie de sa réussite à son entraîneur, Hadi Rezaei. "S’il n’avait pas cru en moi, je ne serais pas là aujourd’hui, et vous non plus", confie-t-il.
Aujourd'hui, Morteza est une source d'inspiration pour de nombreuses personnes, en particulier celles qui sont confrontées à des défis similaires. Il a prouvé que le handicap n'est pas une barrière insurmontable et que le sport peut être un puissant outil d'épanouissement et d'intégration.
Saeed Marouf : Le Maestro du Volley-Ball Iranien
Saeed Marouf Lakrani, surnommé "le cerveau" ou "le magicien", est une autre figure emblématique du volley-ball iranien. En tant que capitaine de l'équipe nationale, il a joué un rôle déterminant dans l'ascension de l'Iran sur la scène internationale.
Un Talent Précoce
Né à Orumiyeh, une ville du nord-ouest de l'Iran considérée comme un bastion du volley-ball, Saeed Marouf a développé une passion pour ce sport dès son plus jeune âge. Son talent exceptionnel et sa vision du jeu hors du commun lui ont rapidement valu une place dans l'équipe nationale.
Un Passeur d'Exception
Saeed Marouf est reconnu comme l'un des meilleurs passeurs au monde. Sa capacité à anticiper les mouvements de ses coéquipiers, à varier les passes et à créer des ouvertures dans la défense adverse est tout simplement exceptionnelle. Ses feintes "mortelles" et sa précision chirurgicale font de lui un cauchemar pour les bloqueurs adverses.
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Un Leader Charismatique
Au-delà de ses compétences techniques, Saeed Marouf est un leader charismatique et respecté. Son calme, sa détermination et sa capacité à motiver ses coéquipiers font de lui un capitaine exemplaire. Il est le porte-parole de l'équipe et n'hésite pas à défendre les intérêts de ses joueurs.
Un Palmarès Impressionnant
Sous la direction de Saeed Marouf, l'équipe nationale iranienne a remporté de nombreux succès, notamment le championnat d'Asie et d'Océanie de volley-ball masculin en 2011 et une participation historique aux Jeux olympiques de Rio en 2016. En 2014, il a été élu meilleur passeur de la Ligue mondiale de volley-ball.
Un Homme de Caractère
Saeed Marouf est un homme de caractère, connu pour son franc-parler et son honnêteté. Il n'hésite pas à exprimer ses opinions, même si cela peut lui valoir des critiques. Son intégrité et son authenticité font de lui une figure respectée et admirée par le public iranien.
Autres Figures Notables du Volley-Ball Iranien
Outre Morteza Mehrzad et Saeed Marouf, de nombreux autres joueurs ont contribué à l'essor du volley-ball iranien. Parmi eux, on peut citer :
Hadi Rezaei: L'entraîneur visionnaire qui a découvert Morteza Mehrzad et a transformé l'équipe iranienne de volley-ball assis en une force dominante.
Les membres de l'équipe nationale de volley-ball assis: Ces athlètes talentueux et dévoués, qui ont remporté de nombreuses médailles d'or aux Jeux paralympiques et aux championnats du monde.
Les jeunes joueurs prometteurs: La nouvelle génération de volleyeurs iraniens, qui aspirent à suivre les traces de leurs aînés et à porter haut les couleurs de leur pays.
Le Volley-Ball Iranien : Un Avenir Prometteur
Grâce à l'engagement de ses joueurs, de ses entraîneurs et de ses supporters, le volley-ball iranien est en plein essor. L'équipe nationale est devenue une force avec laquelle il faut compter sur la scène internationale et le sport est de plus en plus populaire auprès des jeunes.
Avec des figures emblématiques comme Morteza Mehrzad et Saeed Marouf, le volley-ball iranien a un avenir prometteur devant lui. Ces athlètes d'exception incarnent les valeurs de persévérance, de travail d'équipe et de dépassement de soi, et ils sont une source d'inspiration pour tous les Iraniens.