Monaco, bien connu pour son glamour et son prestige, s'investit de plus en plus dans le monde du rugby. Cet article explore les différentes facettes du rugby en principauté, allant des distinctions internationales de ses joueurs à l'ambition de développer une équipe olympique de rugby à 7.
Antoine Dupont : Un Double Sacre Historique Réalisé à Monaco
En 2021, Antoine Dupont avait été élu joueur de l'année en rugby à 15. Ce dimanche à Monaco, lors de la cérémonie des World Rugby Awards, il a été désigné meilleur joueur du monde à 7. Ce doublé unique dans l'histoire du rugby récompense une saison exceptionnelle où le Français a été sacré champion olympique avec l'équipe de France.
Chaque année, la tournée d'automne se conclut à Monaco par la cérémonie des World Rugby Awards. Y sont récompensés les joueurs, joueuses et entraîneurs qui se sont illustrés au cours de la saison. En cette année olympique, le titre de meilleur joueur de rugby à 7 a été remis à Antoine Dupont, médaillé d'or aux Jeux de Paris 2024 après avoir mis sa carrière à 15 entre parenthèses. Il a disputé trois tournois de préparation avec l'équipe de France à 7, à Vancouver, Los Angeles et Madrid, remportant les deux derniers, une première pour les Français.
À 28 ans, Antoine Dupont devient le premier à recevoir la prestigieuse récompense à 7 et à 15, ayant été sacré en 2021 après le doublé Championnat - Coupe d'Europe de son club, le Stade Toulousain, et ses performances lors du Tournoi des Six Nations (trois essais) que la France avait terminé à la 2e place.
Cette saison, Dupont n'avait pas été nommé dans la catégorie à quinze, malgré un nouveau doublé Coupe d'Europe-Championnat de France, faute d'avoir disputé assez de matches avec l'équipe de France, un seul au moment des nominations. Le titre est revenu au Sud-Africain Pieter-Steph du Toit (32 ans, 84 sélections), le deuxième pour le troisième ligne déjà récompensé en 2019. Il a été préféré à ses coéquipiers, l'ailier Cheslin Kolbe et le deuxième ligne Eben Etzebeth, et au numéro huit irlandais Caelan Doris. Chez les femmes, c'est l'arrière anglaise Ellie Kildunne (25 ans, 43 sélections) qui a été choisie alors que la numéro 9 française Pauline Bourdon-Sansus était en lice, tout comme une autre Anglaise Alex Matthews, troisième ligne, et la centre canadienne Alex Tessier.
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Le XV masculin de l'année : Will Jordan (NZL) - Cheslin Kolbe (AFS), Jesse Kriel (AFS), Damian de Allende (AFS), James Lowe (IRL) - (o) Damian McKenzie (NZL), (m) Jamison Gibson-Park (IRL) - Pieter-Steph du Toit (AFS), Caelan Doris (IRL), Pablo Matera (ARG) - Tadhg Beirne (IRL), Eben Etzebeth (AFS) - Tyrel Lomax (NZL), Malcom Marx (AFS), Ox Nche (AFS).
Autres Récompenses Françaises à Monaco
Jérôme Daret, entraîneur de l'équipe de France de rugby à 7, a été honoré pour avoir mené son équipe au titre olympique à Paris. Sa préparation innovante, incluant des séances avec les danseuses du Moulin Rouge, a été un facteur clé de succès.
Deux autres Français ont été récompensés pour avoir marqué les essais de l'année : Nolann Le Garrec, demi de mêlée du Racing 92, pour son essai contre l'Angleterre lors du Tournoi des Six Nations, et Marine Ménager, ailière à Montpellier, pour celui contre le Canada lors du WXV.
Monaco Rugby Sevens : Un Projet Ambitieux Soutenu par le Prince Albert II
Le Monaco Rugby Sevens est un projet ambitieux, soutenu par le Prince Albert II, avec l'objectif de participer un jour aux Jeux Olympiques. La création d'une académie et l'introduction du rugby à 7 dans les programmes scolaires visent à faire naître des vocations et à former des jeunes joueurs.
Emmanuel Falco, président de Monaco Rugby Sevens, explique : « Monaco Rugby Sevens est une belle histoire de passionnés qui se sont lancés dans une aventure humaine forte autour d’une vision commune. Lorsque la LNR et la FFR ont décidé de créer l'In Extenso Supersevens, Monaco a été honoré d’être invité et de se lancer ainsi dans cette belle aventure. Créer une équipe professionnelle c’est le moteur et la vitrine de notre futur projet olympique. »
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L'équipe est composée de joueurs professionnels de rugby à 7, ainsi que de futurs joueurs monégasques. L'équipe sera entraînée par Paul Albaladéjo, ancien international français, et le secrétaire général est Frédéric Michalak.
L'équipe a été officiellement créée le 4 octobre 2019.
L'Histoire du Rugby en Principauté
Le rugby à Monaco a une histoire qui remonte à 1964, avec la création de la section rugby au sein de l'Association Sportive de Monaco. En 1985, l'AS Monaco Rugby a remporté son premier titre, marquant le début de la vision compétitive du rugby monégasque. Les années 1990 ont été fastes pour le club, avec trois titres consécutifs. En 2000, le Stade Louis 2 a accueilli un tournoi de rugby à 7.
En 2022, le Monaco Rugby Sevens a été sacré champion de France de rugby à VII. Malgré une défaite en demi-finale contre les Barbarians français en 2023, le rugby à VII continue de gagner en popularité en principauté.
Le Rugby à VII : Un Potentiel Olympique pour Monaco
Le prince Albert II a affiché son optimisme quant au potentiel du rugby à VII pour Monaco. Il estime que cette discipline offre une opportunité aux petits pays de se développer et de participer à des compétitions internationales.
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Depuis les JO de Rio en 2016, le rugby à VII est devenu une discipline olympique. Pour Monaco, participer aux JO représente un défi excitant, mais complexe.
Fabien Camin, manager du Monaco Rugby Sevens, souligne la difficulté de trouver quinze joueurs de nationalité monégasque pour former une équipe compétitive. Cependant, il estime qu'un projet monégasque commun entre toutes les entités serait bénéfique pour développer le rugby à VII à Monaco.
En attendant, Monaco peut participer au championnat d'Europe de rugby à VII, une compétition organisée par Rugby Europe, dans laquelle il est possible d'aligner des joueurs étrangers.
L'ASM Rugby : Une Présence Historique en Fédérale 2
Au-delà du rugby à VII, le rugby à XV est également bien implanté à Monaco depuis près de 60 ans. L'AS Monaco Rugby a été créée en 1964 et a gravi les échelons au fil des années. Aujourd'hui, le club réunit plus de 300 licenciés de tous âges et évolue en championnat de Fédérale 2.
L'ASM Rugby a connu un excellent début de saison, se classant premier de son groupe.
L'Équipe de France de Rugby à XV à Monaco
En juillet 2023, l'équipe de France de rugby à XV a préparé sa Coupe du monde à Monaco. Des rugbymen de la région, dont deux Monégasques, Ian-Sören Caboich et Quentin Dubreuil, ont été invités à participer à un entraînement.
Monaco et le "Soft Power"
Monaco utilise le sport, y compris le rugby, comme un outil de "soft power" pour promouvoir une image positive du pays et influencer d'autres nations. Bien qu'il soit difficile de mesurer précisément l'impact de ce "soft power", Monaco continue d'investir dans le sport comme vecteur d'image.
Les Défis et les Perspectives d'Avenir
Trouver quinze joueurs de nationalité monégasque pour former une équipe de rugby à VII compétitive reste un défi majeur. Cependant, la volonté est là, et des idées sont en cours de développement pour créer une académie et développer des joueurs locaux.
Le prince Albert II a une vision claire de la trajectoire à suivre : participer aux tournois internationaux de rugby à VII et, à terme, viser une qualification pour les Jeux Olympiques.
Composition de l'équipe Monaco Rugby Sevens 2023
- Johan Demai-Hamecher (France)
- Ryan Godsmark (Belgique)
- Ibai Leconte (France)
- Fernando Luna (Argentine)
- Saimoné Qeleca (Fidji)
- Terry Kennedy (Irlande)
- Pol Pla (Espagne)
- Jonas Mikalcius (Lituanie)
- Quentin Dubreuil (France)
- John Vaili (Samoa)
- Manuel Moreno (Espagne)
- Branco Du Preez (Afrique du Sud)
- Lancelot Luteau (France)
- Billy Dardis (Irlande)