Neymar da Silva Santos Júnior, plus connu sous le nom de Neymar, est une figure emblématique du football brésilien et mondial. Né en 1992 dans l'État de São Paulo, son parcours est jalonné de succès, de défis et de controverses, faisant de lui une personnalité complexe et fascinante.
Les premiers pas d'un prodige
Neymar voit le jour le 5 février 1992 à Mogi das Cruzes, une ville de l'État de São Paulo. Fils de Neymar Santos Sr., ancien footballeur devenu son conseiller, et de Nadine Santos (née da Silva), il hérite de la passion du ballon rond dès son plus jeune âge. En 1995, la famille déménage à São Vicente, où Neymar commence à jouer pour Santista.
Dès l'âge de cinq ans, son talent est repéré par un professeur de football qui avait déjà découvert Robinho, un ancien espoir du football brésilien. À 11 ans, il est déjà une star du foot en salle au Brésil. En 2003, il rejoint le club de Santos, où il évolue dans les équipes de jeunes jusqu'en 2009, date à laquelle il intègre l'équipe première.
L'ascension fulgurante à Santos FC
Passé professionnel, Neymar ne tarde pas à briller sous les couleurs de Santos FC. Il remporte plusieurs titres, dont trois championnats nationaux consécutifs, la Coupe du Brésil en 2010, la Ligue des champions d'Amérique du Sud en 2011 et la Supercoupe en 2012. Ses performances impressionnantes attirent l'attention des clubs européens.
En 2010, Neymar continue son ascension et confirme ses bonnes performances entrevues l'année précédente. Ainsi, le , il inscrit un but à l'occasion d'un match du Paulista A1 contre Santo André, but qui huit mois plus tard, est présélectionné par la FIFA pour le Prix Puskás 2010, deux jours après Santos joue le grand match contre São Paulo au stade d'Arena Barueri à l'occasion de la septième journée de la Paulista A1. Le 15 avril 2010, à l'occasion des huitièmes de finale de la Coupe du Brésil, Neymar réalise un quintuplé face au Guarani FC. Il remporte ensuite la coupe, terminant meilleur buteur avec onze buts. Trois jours plus tard, lors des demi-finales aller de la Paulista A1, Santos FC affronte de nouveau São Paulo au stade d'Urbano Caldeira. Neymar inscrit un doublé, le second de nouveau sur un pénalty Paradinha. Un mois plus tard, la FIFA interdit cette manière de tirer un pénalty. Au terme de cette saison, son équipe remporte le championnat 2010.
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L'éclosion européenne au FC Barcelone
En 2013, Neymar franchit un cap en rejoignant le FC Barcelone pour un contrat de cinq ans et 57 millions d'euros. Ce transfert le propulse au rang de star planétaire. Au sein du club catalan, il forme avec Lionel Messi et Luis Suarez un trio d'attaque redoutable, surnommé la "MSN".
Il remporte notamment le Championnat d'Espagne et la Ligue des champions en 2015. Fort d'une année 2015 superbe avec son club aussi bien collectivement qu'individuellement, Neymar figure dans la liste des 3 finalistes du Ballon d'or 2015 aux côtés de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et est donc le premier joueur brésilien à figurer dans cette liste depuis 2007 et son vainqueur Kakà.
L'aventure parisienne et le statut de joueur le plus cher de l'histoire
En juillet 2017, Neymar crée la sensation en signant au Paris Saint-Germain (PSG) pour la sommeRecord de 222 millions d'euros. Il devient ainsi le joueur le plus cher de l'histoire du football. Son arrivée suscite de grandes attentes, le PSG ambitionnant de remporter la Ligue des champions.
Depuis 2017, il joue pour le Paris Saint-Germain, devenant le joueur le plus cher de l'histoire du football avec un transfert évalué à 222M€, record auparavant détenu par Paul Pogba, transféré pour 105M€ à Manchester United.
Après 2 saisons au PSG, Neymar voulait quitter le club de la capitale. Finalement, après plus de 2 mois de suspense et de rumeurs, il reste au PSG. Le 23 août 2020, après de belles performances face à l'Atalanta Bergame puis face au RB Leipzig, il dispute la 1re finale de la Ligue des champions du du PSG. Le PSG s'incline 1-0 face au Bayern Munich.
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En mai 2023, une centaine de supporters du PSG réclament son départ du club devant son domicile à Bugival dans les Yvelines.
L'exil en Arabie saoudite
En août 2023, après avoir remporté cinq fois le championnat de France, il quitte le PSG pour rejoindre le club d'Al-Hilal, en Arabie saoudite, pour près de 100 millions d'euros.
Parcours en sélection nationale
Neymar est également un pilier de l'équipe nationale du Brésil. Il participe à plusieurs compétitions majeures, dont les Coupes du monde 2014 et 2018. En 2011, à l'âge de 19 ans, Neymar remporte le championnat d'Amérique du Sud des moins de 20 ans avec la sélection brésilienne. L’année suivante, le Brésil remporte la médaille d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2012 après avoir été jusqu'en finale face au Mexique. Neymar et sa sélection gagne ensuite la Coupe des confédérations 2013 en battant en finale l'Espagne, championne du monde en titre, sur le score de 3-0. Neymar est élu meilleur joueur du tournoi. En août 2016, il offre son tout premier titre olympique à la sélection brésilienne aux Jeux olympiques de Rio en marquant sur coup-franc dans le temps règlementaire, puis en transformant le tir au but vainqueur, après prolongation (1-1), en finale face à l'Allemagne. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, à 30 ans, il égale le record de buts en sélection, détenu par Pelé, en marquant un 77e but pour la Seleçao.
Style de jeu et qualités
Neymar est réputé pour son style de jeu spectaculaire, sa technique exceptionnelle, sa vitesse et sa capacité à dribbler. Il est capable de marquer des buts exceptionnels et de délivrer des passes décisives. Il est considéré comme l'un des plus grands joueurs du football brésilien et mondial. Il est ainsi élu meilleur joueur sud-américain de l'année en 2011 et 2012. Selon l'IFFHS, Neymar est le deuxième meilleur buteur du monde derrière Lionel Messi en 2012. De par ses performances, Neymar est classé dixième au classement du Ballon d'or 2011, treizième en 2012 puis cinquième en 2013 tout comme en 2016.
Controverses et image
Malgré son talent indéniable, Neymar est également critiqué pour son comportement sur le terrain, parfois jugé provocateur ou théâtral. En 2018, après un nouveau Mondial raté pour la Seleção, la réputation de Neymar est écornée. De plus en plus critiqué pour son attitude sur le terrain, il est l'objet de nombreux détournements sur Internet. Ses chutes deviennent même l'objet d'un challenge sur les réseaux sociaux. Neymar lui-même prend ce challenge avec dérision.
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Le 31 mai 2019, la mannequin brésilienne Najila Trindade dépose une plainte pour viol contre Neymar. L'affaire est finalement classée sans suite par la justice brésilienne.
Vie privée
Un an après sa première sélection en équipe nationale, il devient père d'un petit garçon avec sa petite amie âgée de seulement 17 ans. Côté vie privée, il est le père de Davi Lucca, né le 24 août 2011, dont la mère est Carolina Dantas. Le couple se sépare la naissance. Plus tard, il entame une relation avec l'actrice brésilienne Bruna Marquezine, depuis 2012, mais l'idylle ne dure pas. En janvier 2018, le ocuple se retrouve. En octobre 2018, Bruna annonce leur rupture. Le 24 avril 2022, Bruna Biancardi officialise sur Instagram sa relation avec Neymar. Le 19 avril 2023, le couple officialise la grossesse de Bruna, sur Instagram. Le 25 juin 2023, ils annoncent qu'ils attendent une fille. Leur fille, Mavie voit le jour le 6 octobre 2023. Le 28 novembre 2023, Bruna Biancardi officialise leur rupture sur Instagram. Le 20 juillet 2024, il annonce la naissance de sa fille Helena, née le 3 juillet 2024.
Tatouages
À 23 ans, il se fait tatouer le visage de sa sœur sur le bras. Des tatouages, il en a une trentaine, qui représentent des motifs religieux ou qui sont des hommages à sa famille et sa carrière.