L'équipe de France de football, forte de ses titres de championne du monde (1998, 2018) et d'Europe (1984, 2000), s'est imposée comme l'une des sélections nationales les plus prestigieuses. Son parcours exceptionnel, avec notamment 4 finales disputées lors des 7 dernières éditions de la Coupe du monde, témoigne de sa domination sur la scène internationale. Cet article met en lumière quelques-uns des joueurs les plus emblématiques qui ont contribué à forger cette légende.
Les gardiens de but : Fabien Barthez, le Divin Chauve
Fabien Barthez, avec son style atypique et ses parades spectaculaires, a marqué les esprits durant ses passages remarqués à l'OM et à l'AS Monaco, mais surtout en sélection nationale. Infranchissable avec les Bleus entre 1998 et 2000, il a réalisé une performance de haute volée face au Brésil de Ronaldo en finale de la Coupe du Monde 1998, n'encaissant que 2 buts durant tout le tournoi. D'autres gardiens de renom ont également marqué l'histoire du football français, tels que Marcel Aubour, Laurent Di Lorto, Mickael Landreau, René Vignal, Bruno Martini et Claude Abbes.
Les défenseurs : Un quatuor légendaire
La défense française, impénétrable entre 1998 et 2000, a été un élément clé du succès des Bleus.
Lilian Thuram : Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de son époque, Lilian Thuram a longtemps évolué sur le côté droit avec les Bleus, sans que cela n'altère ses performances. Son doublé contre la Croatie en demi-finale du Mondial 98, ses deux seuls buts en sélection, reste gravé dans les annales. Il a également réalisé une très bonne Coupe du Monde 2006, avec notamment une prestation majuscule contre le Portugal, là encore en demi-finale.
Laurent Blanc : Défenseur au profil très offensif, Laurent Blanc se distinguait par son élégance, son autorité naturelle et son sens du placement. Surnommé le Président, il a marqué de nombreux buts chez les Bleus, le plus célèbre étant celui inscrit face au Paraguay de Chilavert en 8èmes de finale de la Coupe du Monde 1998, le premier but en or de l'histoire des Bleus. Membre de la grande équipe de France auteur du doublé Mondial 1998-Euro 2000, celui qui est surnommé "le Président" par ses coéquipiers, a été un des leaders des Bleus.
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Marcel Desailly : Autre pilier du quatuor défensif légendaire de 1998, Marcel Desailly mérite amplement sa place dans ce panthéon. Intraitable dans les duels, The Rock récupérait de nombreux ballons au sol ou dans les airs. Sa rage de vaincre était d'ailleurs extrêmement contagieuse. Après une saison compliquée avec l'AC Milan, Desailly est arrivé au Mondial 98 avec l'envie d'en découdre et a enchaîné les bonnes prestations.
Bixente Lizarazu : Dernier membre de cette défense infranchissable, Bixente Lizarazu est le meilleur latéral gauche que l'équipe de France ait connu. Capable de se projeter vers l'avant tout en se montrant solide défensivement, le Basque a animé son couloir pendant plus d'une décennie chez les Bleus. La légende du Bayern avait une parfaite entente sur le côté gauche avec Zinédine Zidane, son ancien coéquipier à Bordeaux. Il est l’un des meilleurs défenseurs latéraux d’Europe de la fin des années 90 et du début des années 2000. Il remporte successivement le Mondial 1998 et l'Euro 2000, s'offrant même son moment de gloire le 8 juillet 1998, lors de la demi-finale face à la Croatie. Coupable sur l'ouverture du score de Davor Suker, le Guadeloupéen déserte son poste pour se muer en avant-centre.
Les milieux de terrain : Stratèges et meneurs de jeu
Le milieu de terrain français a toujours été riche en talents, avec des joueurs capables de dicter le rythme du jeu et d'inspirer leurs coéquipiers.
Didier Deschamps : Capitaine de la grande équipe de France entre 1998 et 2000, Didier Deschamps était le relais idoine d'Aimé Jacquet puis Roger Lemerre sur le terrain. Son intelligence tactique et son efficacité à la récupération se combinaient à merveille avec ses qualités de meneur d'hommes. Cela s'est d'ailleurs vérifié par la suite en tant que sélectionneur des Bleus. Didier Deschamps n'a jamais été le plus talentueux ni le plus glamour. Pourtant, il a quasiment tout réussi comme joueur et comme entraîneur. Il a un talent discret mais précieux: il sait comment gagner. Surnommé "La Desch" par ses pairs, Didier Deschamps brandit la coupe du Monde devant le public français euphorique du Stade de France ce 12 juillet 1998. Deux ans plus tard, le capitaine des Bleus soulève de nouveau un trophée: l'Euro 2000, arraché de justesse face aux italiens (2 buts à 1 ap). En 1993 déjà, Didier Deschamps présentait à la France sa première Coupe d'Europe, remportée avec Marseille face au grand Milan AC (1 but à 0). Il est à ce jour le seul joueur d’une équipe française à avoir soulevé la Ligue des champions, la coupe du monde et le trophée de l’Euro.
Michel Platini : Meneur de jeu emblématique, Michel Platini a été la première véritable icône de l'histoire de l'équipe de France, même si nous n'oublions pas Raymond Kopa. Ses nombreux coups-francs, son sens du but et sa vision du jeu hors pair sont restés gravés dans la légende. Lors de l'Euro 84, il permet aux Bleus, quasiment à lui tout seul (9 buts), de remporter le premier trophée de leur histoire. Deux ans après les larmes de Séville, la légende de la Juve prouve alors que l'équipe de France peut gagner en football. "Platoche", qui a rendu célèbre le numéro 10 de l'équipe de France, est tout simplement le plus grand joueur de l'histoire du football français. Nancy a enfanté le meneur de jeu français, Saint-Etienne l'a fait grandir, et la Juventus l'a consacré avec ses trois Ballons d’or d’affilée en Série A. Il ne lui manque qu’une victoire finale pour être le numéro 1. Mais son palmarès mondial en bleu, deux demi-finales en 1982 et 1986, premier tour en 1978, lui font céder la première place à Zidane. Mais Platini a porté magnifiquement les couleurs de la France, offrant des matches mémorables aux supporters.
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Zinédine Zidane : Double buteur en finale du Mondial 98, Zinédine Zidane a toujours été un homme des grands rendez-vous. Ses contrôles de balle, son sens du tempo, sa grâce et son humilité en ont également fait un joueur unique. Il éclabousse d'ailleurs l'Euro 2000 de tout son talent. On se souvient aussi de son doublé en toute fin de match contre l'Angleterre à l'Euro 2004. Le meneur est de l’étoffe des plus grands, le genre de joueur qui symbolise une époque, comme avant lui Pelé, Cruyff, Platini, Maradona. De Cannes au Real Madrid, en passant par Bordeaux et la Juve, il aura illuminé tous les terrains de sa classe et sa technique. Il offre la première Coupe du Monde à la France à lui tout seul ou presque, deux coups de têtes magistraux sur deux corners. Il achève cette année 1998 sur un Ballon d’or et entre pour de bon dans la légende. Numéro 1 Zidane, forcément. Les deux buts qu’il a inscrit pour la France en finale de coupe du monde le 12 juillet 1998 sont encore dans toutes les mémoires. Une finale en 2006, un seul petit match blessé en 2002, Zizou aura soufflé le chaud et le froid en coupe du monde. Zidane a fini par devenir une figure politique. Zinédine Zidane, ses deux buts en 1998, son Ballon d’or, et tout ce qui va avec, c’est également un immense produit marketing que toutes les marques s’arrachent.
Alain Giresse: Membre du carré magique du milieu de terrain tricolore en 1982 et 1986 avec Platini, Fernandez (ou Genghini) et Tigana, Alain Giresse a marqué les esprits par sa justesse technique malgré un petit gabarit.
Les attaquants : Buteurs d'exception
L'attaque française a toujours été synonyme de talent et d'efficacité, avec des joueurs capables de marquer des buts décisifs et de faire vibrer les supporters.
Kylian Mbappé : Révélation du Mondial 2018, Kylian Mbappé foudroie ses adversaires sur place durant toute la compétition. Son match exceptionnel contre l'Argentine en huitièmes de finale appartient à l'histoire de la Coupe du Monde. Il marque également en finale contre la Croatie. Depuis, l'ancien joueur du PSG a fait du chemin et continue de briller chez les Bleus. Son triplé légendaire contre l'Argentine en 2022 lui a permis de devenir le meilleur buteur de l'histoire des finales de Coupe du Monde, à égalité avec Pelé (4 buts). Peut-être le futur plus "grand footballeur français" de tous les temps. Ils sont joueurs, entraîneurs, arbitres ou encore dirigeants et ils ont marqué l'année 2022 sur le terrain ou en coulisses. Le joueur du PSG Kylian Mbappé, déjà numéro 1 l'année dernière, figure encore à la première place, suivi par Didier Deschamps, dont le contrat à la tête de l'équipe de France vient tout juste d'être reconduit jusqu'en 2026. "Je crois que ça traduit l'importance qu'il a prise sur le terrain et en dehors dans le foot français. A 24 ans, c'est lui le patron. On l'a vu à la Coupe du monde, on l'a vu dans ses prises de positions vis à vis de Noël Le Graët récemment", explique le rédacteur en chef de L'Equipe.Lionel Dangumau fait référence au tweet de Kylian Mbappé qui réagissait aux propos de Noël Le Graët, mis en retrait de la présidence de la FFF, sur Zinedine Zidane. "On a vu que c'est sa réaction qui a déclenché toutes les réactions suivantes et qui ont presque abouti à la mise en retrait de Noël Le Graët quelques jours plus tard"."Il y a rarement eu dans le foot français un joueur qui avait autant de talent et autant d'impact sur les performances de l'équipe dans laquelle il joue, que ce soit le PSG ou l'équipe de France et en même temps qui avait aussi une voix, qui pouvait s'exprimer sur des sujets très variés et qui justement ne se contentait pas d'être juste un joueur de foot" , poursuit-il.La famille Mbappé pèse définitivement lourd dans le football français puisque Fayza Lamari, la mère de Kylian, est 10e du classement. "Elle a du poids, c'est la conseillère du plus grand joueur français. Elle est aussi quelqu'un qui compte aujourd'hui dans le paysage", analyse Lionel Dangumau.
Antoine Griezmann : Peut-être moins charismatique que d'autres joueurs de ce panthéon, Antoine Griezmann mérite toutefois entièrement sa place dans cette équipe. Meilleur buteur de l'Euro 2016 (6 buts), il réalise ensuite deux Coupes du Monde 2018 et 2022 exceptionnelles. En position avancée ou reculée, il était le métronome indispensable des Bleus. Malgré son sens du but et ses qualités techniques, le meilleur buteur de l'histoire de l'Atlético Madrid n'a jamais rechigné aux tâches défensives.
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Thierry Henry : Meilleur buteur des Bleus lors de trois grandes compétitions (3 buts à chaque fois), Thierry Henry a grandement marqué son époque. Combinant vitesse et finition, il était aussi réputé pour ses frappes enroulées. Si son entente avec Zidane n'a pas toujours semblé optimale sur le terrain, le double Z lui délivre finalement une première passe décisive au bon moment, en quart du Mondial 2006 contre le Brésil. Titi a connu une exceptionnelle carrière en bleu. 123 sélections, et surtout 51 buts, ce qui fait de l’ancien attaquant d’Arsenal le meilleur buteur de l’histoire des Bleus.
Just Fontaine : Just Fontaine, l’homme de 1958. L’attaquant du Stade de Reims est entré dans la légende du football en inscrivant 13 buts lors d’une seule et même coupe du monde, celle de 1958 en Suède. Record à battre, mais qui risque de tenir encore quelques temps.
Jean-Pierre Papin: Pur numéro 9, il est considéré comme l'un des meilleurs attaquants français de l'histoire. Avant-centre efficace et spectaculaire, ses reprises de volée et retournés acrobatiques sont restés célèbres sous son nom. En équipe de France, il formait dans les années 90 avec Eric Cantona un duo d’attaque incroyable. Il reste comme étant l'un des plus doués de sa génération. Il était le renard des surfaces par excellence. Sens du but hors du commun, l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du football français possédait également une excellente coordination et un sens de l’anticipation dans la surface à montrer aux novices.
Karim Benzema: Ballon d'Or 2022, l'attaquant est au sommet de son art au Real Madrid. Sa justesse de jeu, allié à sa finition, fait de lui un avant-centre complet. Présent parmi les meilleurs buteurs de l'histoire de la C1, il remporte avec les Merengue quatre Ligues des champions, dont la fameuse "Decima" de 2014. Il manque malheureusement à Benzema une compétition majeure avec les Bleus, éjecté depuis plus de cinq ans à cause malheureusement de l’affaire de la sextape.
Lucien Laurent: Deux buts en bleu pour Lucien Laurent, mais un but qui compte. L’attaquant français a inscrit le 13 juillet 1930 le premier match de l’histoire de la coupe du monde. UN moment d’histoire que raconte Lucien, décédé en avril 2005 : « Quand j'ai marqué ce but, j'ai eu une joie simple, celle d'un buteur normal avec ses coéquipiers. On a dû tout juste s'embrasser ou se taper dans la main avant de reprendre le jeu. Sur le coup, je ne me suis même pas posé la question de savoir si c'était le premier but du Mondial. Je n'ai pas réalisé.
Autres joueurs notables
De nombreux autres joueurs ont marqué l'histoire du football français, tels que Alain Giresse, Marius Trésor, Maxime Bossis, Manuel Amoros, Luis Fernandez, Jean Tigana, Eric Cantona, David Ginola, Franck Ribéry et bien d'autres encore.
Les jeunes talents émergents
Le football français continue de produire de jeunes talents prometteurs, tels que Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni, Jules Koundé, et bien d'autres encore. Ces joueurs incarnent l'avenir du football français et sont prêts à relever les défis qui les attendent.
Le classement Forbes des footballeurs tricolores les plus "bankables" (2024)
Forbes France, en partenariat avec Sporsora, a publié un classement exclusif des footballeurs tricolores les plus "bankables" en 2024, basé sur leur salaire brut annuel, leur valeur marchande et leur communauté sur les réseaux sociaux. Le top 10 est le suivant :
- Kylian Mbappé (PSG)
- Eduardo Camavinga (Real Madrid)
- Ousmane Dembélé (PSG)
- Aurélien Tchouaméni (Real Madrid)
- Antoine Griezmann (Atlético de Madrid)
- Jules Koundé (FC Barcelone)
- Kingsley Coman (FC Bayern Munich)
- Lucas Hernandez (PSG)
- Théo Hernandez (AC Milan)
- Olivier Giroud (AC Milan)
Ce classement met en évidence la valeur marchande des joueurs français, tant sur le terrain qu'en dehors, et leur capacité à attirer des marques et des sponsors.