Istres Ouest Provence Volley (IPV), plus qu'un simple club, est une véritable institution où le plaisir d'apprendre le volley-ball se conjugue avec l'ambition de performer au plus haut niveau. Des terrains locaux aux compétitions européennes, l'histoire de ce club est une succession de défis relevés, de moments de joie partagés et d'une passion inébranlable pour le volley-ball.
L'ADN d'IPV : Formation, Engagement et Convivialité
Le club Istres Provence Volley se distingue par son esprit familial et son engagement envers ses membres. IPV rassemble les joueurs autour du plaisir d’apprendre la pratique du volley, et ce, dès le plus jeune âge. Tout au long de l’année, les entraînements permettent petit à petit de se perfectionner. Le club accueille les jeunes filles de 7 à 21 ans et les adultes de plus de 21 ans, hommes et femmes confondus. Des stages, organisés pendant les vacances scolaires, sont l’occasion de renforcer les liens entre les joueurs et de partager des moments conviviaux. Tout cela est rendu possible par l’engagement de plusieurs bénévoles qui œuvrent tout au long de l’année!
Une Première Historique en Challenge Cup
L'année où Istres Ouest Provence Volley a marqué son histoire d'une pierre blanche est celle de sa qualification en Coupe d'Europe. Qualifiées en Coupe d'Europe pour la première fois depuis la création du club, les Provençales ont prouvé au fil des matchs et des victoires qu'elles n'avaient pas usurpé leur place. Les succès ont d'ailleurs donné au Petit Poucet istréen un appétit d'ogre. Et les filles de Frédéric Guérin se verraient bien disputer un quart de finale de Challenge Cup en février prochain en Russie.
Cette participation à la Challenge Cup représente une étape majeure dans le développement du club. En effet, début novembre, les volleyeuses istréennes vont écrire une ligne supplémentaire dans l'histoire du club, en disputant la troisième compétition européenne de la discipline : la Challenge Cup. "Disputer pour la première fois une compétition européenne est une motivation supplémentaire pour mon groupe, admet l'entraîneur istréen Frédéric Guérin. Mais actuellement, nous sommes plus préoccupés par la reprise du championnat de France que par notre entrée en lice dans la Challenge Cup. Nous sommes déterminées à réussir une saison pleine en Pro féminine et nous accentuons nos efforts pour y parvenir."
L'équipe, sous la houlette de son entraîneur Frédéric Guérin, a abordé cette compétition avec détermination et ambition. Istres est, sur ce point, en partie fixé sur son sort. En effet, les partenaires de Faïza Tsabet, engagée lors des JO de Pékin avec l'Algérie, affronteront le vainqueur du duel 100% tchèque opposant Olomouc à Brno. Elles seront fixées demain. "Il est particulièrement difficile d'avoir des informations précises concernant les forces et faiblesses de nos futurs concurrents, poursuit le coach. Mais une chose est certaine, il faudra redoubler d'efforts pour parvenir à nos fins : se qualifier pour les huitièmes de finale. "
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Le Parcours en Challenge Cup : Une Aventure Épique
L'aventure continue pour Istres Ouest Provence Volley-ball (IOPV), qui a écrit une nouvelle page de son histoire, hier, en battant Doprastav Bratislava (3-0) en 16emes de finale du Challenge Cup. Le club provençal participera pour la première fois de son existence à un 8e de finale de coupe d'Europe. Un exploit, tant l'équipe slovaque faisait figure de favori lors de ce tour. Après avoir remporté le match aller 3-1 en Slovaquie, les Istréennes n'avaient besoin que de deux sets pour se qualifier. C'était peu et beaucoup à la fois, tant les filles de Frédéric Guérin on dû puiser dans leurs ressources ce mois-ci (7 matchs en 21 jours). L'entame de match était d'ailleurs à l'avantage de Doprastav (12-9). Pourtant, au fil des minutes, l'enjeu tétanisait les deux formations, qui accumulaient les fautes directes. Mais galvanisées par leur public, les Istréennes arrachaient la première manche (25-22). Elles poursuivaient sur leur lancée dans le set suivant, comptant jusqu'à cinq points d'avance (11-6). Un écart qui fondait peu à peu, les Slovaques faisant parler la poudre pour recoller (21-20). Le mental de l'IOPV faisait finalement basculer le match au bout du suspense (26-24). Ses deux sets et la qualification en poche, Istres pouvait dérouler et faire tourner son effectif, en alignant les joueuses du centre de formation. Des jeunes épatantes, qui s'adjugeaient la manche (25-15). Tout le monde aura participé à la fête, et quelle fête !
Cette victoire face à Bratislava a permis au club de se hisser en huitièmes de finale, une première dans son histoire. Le chemin a été semé d'embûches, avec des matchs disputés et une forte pression, mais l'équipe a su faire preuve de résilience et de détermination pour atteindre son objectif.
Remobilisation et Stratégie : Les Clés du Succès
Pour performer en Challenge Cup, Istres a dû se remobiliser et travailler sur ses points faibles. Toutefois, Istres pourra compter sur son entraîneur, Frédéric Guérin, pour remobiliser les troupes et faire travailler l'équipe sur ses points faibles : la réception, les relances et la rigueur tactique.
Un Effectif Renouvelé : Jeunes Talents et Joueuses Expérimentées
L'effectif istréen a connu un important renouvellement, avec l'arrivée de nouvelles joueuses et le départ de certaines figures emblématiques. Les choses sérieuses ont commencé pour les filles du Istres Ouest Provence Volley qui ont découvert - pour la plupart d'entre elles - un nouveau club, un nouveau coach, une nouvelle salle et des méthodes d'entraînement différentes. Car, de l'effectif de la saison dernière, il ne reste plus qu'Ivana Vasin, l'inamovible capitaine, l'Italo-Argentine Julietta Lazcano et la jeune Odette N'Doye. Huit joueuses posent, ou vont poser, leurs valises en Provence (deux sont actuellement avec leur sélection nationale et une autre blessée aux Pays-Bas).
Parmi les nouvelles recrues, on retrouve des joueuses talentueuses et expérimentées, venues renforcer l'équipe à tous les niveaux. Le coach istréen n'a pas peur de louer les qualités des nouvelles recrues : "Je connais bien les deux Néerlandaises, très talentueuses ; Kristen Knip est tout simplement la 2e libero de la sélection des Pays-Bas et Inge Molendjik possède de bonnes qualités de contreuse". Autre arrivée remarquée, celle de la jeune Américaine Lisa Henning, élue l'an passé parmi les 20 meilleures joueuses de la prestigieuse compétition universitaire NCAA, la seule au poste de "pointu". "Elle possède beaucoup de vitesse que ce soit dans les attaques, les contres ou ses déplacements, précise Jean-Pierre Staelens. Pour ce qui est de la deuxième Américaine, Tara Mueller, elle a été recrutée pour remplacer Mari Hole (la meilleure marqueuse du dernier championnat de Ligue féminine, ndlr). Elle possède une grande explosivité, devrait être tout aussi efficace que Mari mais sera moins spectaculaire. La Belge Cécile De Wilde a voulu elle-même jouer chez nous, ce qui prouve son degré d'implication." Quant à Yiting Cao, il s'agit d'une Chinoise qui jouait l'an passé à Poitiers après cinq années d'études aux États-Unis. Internationale juniors dans son pays, elle a été championne du monde en 2007 au Mexique. Avec elle, le coach fait un pari : "Elle devrait rapidement retrouver le niveau réputé qu'elle avait en sélection chinoise et je compte sur elle." Enfin, une arrivée remarquée, celle de la Franco-Roumaine Silvana Dascalu qui vient d'une famille de grands volleyeurs et qui évoluait l'an dernier à Évreux.
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L'Importance de la Formation des Jeunes
La formation des jeunes est une pierre angulaire de la philosophie du club. Le club a ouvert l'un des premiers centres de formation de l'Hexagone en 1999, avec pour objectif de suivre et d'aider les jeunes athlètes dans leur parcours. Les juniors féminines se sont qualifiées pour les finales du championnat de France, témoignant de la qualité de la formation dispensée par le club.
Le club a également mis en place le projet Dual Career for Women Athletes (DONA), financé par l'UE, pour aider les jeunes joueuses à concilier leur carrière sportive et leurs études. Ce projet vise à autonomiser les joueuses de volley-ball féminin en étudiant, développant et testant une méthodologie de double carrière au niveau du club.
Ambitions et Défis en Championnat
L'équipe première d'Istres Sport Volley-ball (ISVB) a terminé à une belle 7e place en Pro F. La Nationale 3 a joué la montée en N2, soulignant l'importance de la formation pour l'avenir du club. Le président d'Istres, Daniel Trotoux, a souligné que l'accession en Nationale 2 était un objectif important pour conserver le centre de formation.
En 2023, le club a lorgné sur un retour en Ligue A, le plus haut niveau du volley-ball français. Cependant, les nouvelles exigences pour évoluer au plus haut niveau ont constitué un défi pour le club. Le président istréen, Gilbert Louis, a exprimé ses regrets quant à ces exigences, tout en soulignant que le club restait candidat à l'accession.
Coupe de France Fédérale : Un Titre Historique
Istres a remporté la finale de la Coupe de France fédérale, dominant son adversaire en trois sets secs. Cette victoire a été le fruit d'un travail de longue haleine et a permis à l'équipe de jouer la montée en Ligue A l'esprit libéré.
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Joueuses Clés et Reconnaissance Nationale
Plusieurs joueuses formées au club apparaissent régulièrement en équipe Élite, témoignant de la qualité de la formation dispensée par Istres. Soukeyna Diouf, par exemple, a été appelée en sélection nationale des U17 et s'est distinguée lors du tournoi Wevna.
L'action du club en faveur de la double carrière des joueuses a été saluée par Alain Aria, président de la ligue de Provence de volley.
Engagement Européen : Au-Delà du Volley-Ball
L'engagement européen d'Istres ne se limite pas au volley-ball. Le club d'Istres Ouest Provence Tennis de Table a également participé à l'ETTU, une compétition européenne de tennis de table. Avec des joueurs comme Christophe Legout, Frédéric Haransson et Michel Martinez, le club a visé les quarts de finale de la compétition.
Par ailleurs, le Cercle des Nageurs de Marseille (CNM), un autre club de la région, a une longue histoire de participation aux coupes d'Europe de water-polo.