L'année 2024 a été témoin d'un moment mémorable dans l'histoire du handball africain, avec une finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) mettant en scène deux nations maghrébines : l'Algérie et l'Égypte. Cette affiche 100% maghrébine a captivé l'attention de tout un continent, d'autant plus que le vainqueur de cette 26ème édition obtiendrait une qualification directe pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Parcours Semé d'Embûches pour l'Algérie
Avant d'atteindre cette finale tant convoitée, le parcours de l'équipe algérienne a été semé d'embûches. On peut se souvenir du Championnat du monde masculin de handball 2021, où l'Algérie a connu des difficultés. Lors de la 3ème journée dans le groupe III, les hommes d'Alain Portes ont plié devant la Suisse (24-27), le dimanche 24 janvier 2021. Les Verts ont enregistré cinq défaites pour une seule victoire dans cette compétition en six sorties.
Pourtant, au début de la rencontre face à la Suisse, les Algériens ont fait jeu égal avec les Helvétiques, jusqu’à la 9ème minute de jeu qui a vu la Suisse prendre l’avantage. Par la suite, les Algériens ont multiplié les fautes, ce qui a permis à la Suisse de creuser l’écart (11-8), après 20 minutes de jeu. En seconde période, la suprématie de la Suisse a été largement perceptible, aidée par un manque d’efficacité flagrant de l’équipe nationale algérienne devant les buts, avec seulement trois buts marqués en l’espace de 13 minutes.
Malgré ces difficultés passées, l'Algérie a su se ressaisir et démontrer sa détermination à la CAN 2024.
L'Algérie en Route Vers la Finale
Le 25 janvier 2024, l'Algérie a validé son billet pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations de handball en battant le Cap-Vert avec un score de 32 à 26. Cette victoire a permis à l'équipe algérienne de participer pour la 14ème fois à une finale continentale.
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Après la victoire, l’équipe algérienne de handball a déclaré avoir dominé l’adversaire pour rendre le match facile, ne lui laissant aucune alternative. Cela leur a permis de prendre de l’avance et de faire tourner l’effectif. L'équipe avait déjà pensé à la finale, faisant tourner l’effectif pour reposer les titulaires. Les joueurs ont affirmé que la finale avait une autre saveur et qu'ils auraient leur mot à dire pour rendre heureux le peuple algérien.
L'Égypte : Une Puissance Confirmée
De son côté, l'Égypte s'est imposée comme une puissance incontestable du handball africain. Double tenant du titre africain, l'équipe égyptienne a confirmé son statut en défaisant la Tunisie 30 à 25 en demi-finale. Cette victoire lui a permis de jouer sa 14ème finale et sa 5ème de suite.
Malgré une équipe tunisienne combative, l'Égypte a su maîtriser le match et se qualifier pour la finale. La Tunisie a souffert de précipitation et des erreurs qui auraient pu être évitées, lui faisant perdre la demi-finale. Se qualifier en finale était largement à leur portée.
Enjeux de la Finale
La finale entre l'Algérie et l'Égypte, qui s'est déroulée le 27 janvier 2024, revêtait une importance capitale pour les deux équipes. Outre le prestige de remporter le titre continental, le vainqueur obtenait une qualification directe pour les Jeux olympiques de Paris 2024. L'équipe troisième au classement et l'autre finaliste disputeraient un tournoi qualificatif (TQO) en mars prochain.
Cette finale incarnait la rivalité sportive entre deux nations voisines, mais aussi l'ascension du handball maghrébin sur la scène africaine. L'Algérie, en quête de son premier titre depuis de nombreuses années, affrontait une équipe égyptienne déterminée à conserver sa couronne.
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