Le club Istres Provence Handball, ancré dans son territoire, déploie une stratégie ambitieuse qui allie performance sportive et engagement social. Au cœur de cette démarche, le centre de formation joue un rôle essentiel, non seulement en façonnant les handballeurs de demain, mais aussi en tissant des liens étroits avec la communauté locale.
Le Centre de Formation : Pépinière de Talents et Acteur Social
Le centre de formation d'Istres Handball se positionne comme une véritable académie, baptisée "Istres Terre de Handball", ayant pour vocation de transmettre l'expertise du club et de contribuer au développement d'un handball de qualité dans la région. Fort de son expérience du haut niveau, illustrée par la présence de son équipe fanion en première division (Liqui Moly StarLigue) et par la qualité de sa formation reconnue au-delà des frontières régionales, le club a souhaité structurer son action en faveur des jeunes.
L'objectif principal de l'académie est de permettre aux jeunes talents de la région de bénéficier d'un encadrement de qualité, favorisant leur progression et leur épanouissement dans la pratique du handball. Le club invite les structures intéressées à rejoindre cette initiative pour bâtir ensemble des projets ambitieux pour l'avenir du handball régional.
Actions Sociales : Le Handball au-delà du Terrain
Le club Istres Provence Handball ne se limite pas à la formation de joueurs. Il s'investit également dans des actions sociales en direction de différents publics, notamment les jeunes issus de quartiers prioritaires.
Stages et Partenariats avec les Centres Sociaux
Le club travaille en étroite collaboration avec des structures telles que le centre social La Farandole, ainsi qu'avec les quartiers Sud et Pierre-Miallet à Entressen. Ces partenariats se traduisent par l'organisation de stages de handball pendant les vacances scolaires, au gymnase Bardin. Ces stages sont ouverts aux jeunes adhérents des centres sociaux, âgés de 10 à 17 ans, et proposent des activités à la fois ludiques et éducatives.
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Jonathan Bonfy, responsable du secteur jeune à la Farandole, souligne l'engouement des jeunes pour cette action et met en avant l'aspect instructif des activités proposées, qui vont au-delà du simple apprentissage du handball.
Benali Beghouach, entraîneur adjoint des pros et responsable des opérations sociales pour le club, précise que le but de ces actions est double : promouvoir le handball et connecter les mondes associatif et social avec la structure de haut niveau du club.
Interventions en Milieu Scolaire et Carcéral
Le club intervient également auprès des enfants du groupe scolaire Jacqueline-Auriol, en leur offrant la possibilité d'échanger avec des professionnels et des jeunes du centre de formation. De plus, les joueurs professionnels participent à des événements ponctuels, comme des matchs avec des détenus dans l'enceinte de la prison de Salon, démontrant ainsi la volonté du club de s'impliquer dans des actions de réinsertion sociale.
Une Politique de Formation Renforcée
Le club poursuit et amplifie sa politique de formation des jeunes, avec l'appui du COFIJ (Centre Omnisports de Formation et d'Insertion des Jeunes). Louis Morales (président) et le tandem d'entraîneurs Michel Cicut et Gilles Derot ont dès 1999 renforcé cette politique de formation des jeunes et jouer la carte régionale.
Le BPJEPS APT/Handball : Formation Polyvalente pour les Éducateurs Sportifs
Prépa-Sports propose une formation BPJEPS APT (Activités Physiques pour Tous) / Handball, qui s'adresse aux pratiquants de handball désireux d'exercer le métier d'éducateur sportif "polyvalent" au sein d'un club de handball. Cette formation vise à développer la polyvalence des encadrants sportifs et à répondre à la volonté de diversification et de développement des clubs.
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L'éducateur sportif en formation se positionne ainsi en véritable développeur d'activités, capable de proposer des activités ludiques et éducatives, des activités d'entretien corporel et des activités de pleine nature.
Le titulaire du BPJEPS APT / HANDBALL encadre les activités "handball" en initiation et découverte auprès des plus jeunes publics ou des adultes "loisirs". Il développe des Activités Physiques autres que le basket au sein du club ou en relation avec le club de handball : Circuit training, Préparation Physique Générale pour les adolescent(e)s et adultes pratiquant(e)s du handball, Entretien corporel (gym douce, stretching, fitness… ) pour les parents des adhérents ou pour des non adhérents au club, Activités Physiques multisports en complément du basket (stages de vacances) pour les adhérents et non adhérents, Activités Physiques ludiques et éducatives dans les écoles primaires (périscolaire et/ou temps scolaire) et dans les Accueil Collectifs de Mineurs, Centres Sociaux…, Activités de randonnée ponctuelles dans un but de cohésion (adhérents, parents, entraineurs…) ou régulières pour les parents et non adhérents au club, Activités physiques dans le cadre du sport santé (gym adaptée, pratiques inclusives…).
Une Nouvelle Ère pour le Istres Provence Handball
La saison 2025-2026 marque un nouveau chapitre pour le Istres Provence Handball, avec l'arrivée de Bastien Cismondo, enfant du pays et ancien joueur emblématique du club, au poste d'entraîneur principal. Il sera épaulé par le Belge Thomas Cauwenberghs en tant qu'adjoint.
Après avoir été directeur du centre de formation de 2017 à 2023, il a poursuivi son engagement en devenant manager général du Istres Provence Handball. Sa nomination en tant qu’entraîneur principal marque une continuité naturelle portée par sa parfaite connaissance des rouages du club. Il a confié : « Je suis très fier d’encadrer ce groupe-là. On a bien bossé tout le mois d’août. Je crois qu’on est prêts, même s’il reste quelques réglages sportifs. Nous sommes très enthousiastes. On va avoir besoin d’être encouragés ».
Le club a également connu des changements au niveau de son effectif, avec les départs des entraîneurs Gilles Derot et Benali Beghouach, et l'arrivée de nouvelles recrues, dont Nick Deekens, jeune gardien de but belge à fort potentiel, et Torben Petersen, arrière gauche danois qui avait déjà évolué au club par le passé.
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Le président, Benjamin Gonzalez, a rappelé : « On a vécu une saison dernière palpitante, pleine de rebondissements. Une nouvelle va démarrer avec une nouvelle équipe. Je suis sûr que les joueurs vont tout donner pour que le Istres Provence Handball s’accroche et ne lâche rien. Il faut prendre les bons côtés d’être un outsider. Club de handball professionnel évoluant LiquiMoly StarLigue (1ère division).
Objectifs et Ambitions
Malgré un budget limité, le club affiche de grandes ambitions et vise le maintien en Liqui Moly StarLigue. Benjamin Gonzales souhaite faire de la Halle Polyvalente un lieu convivial, où les gens ont envie d'adhérer à cet esprit de famille et de partage.