Le hockey sur gazon, un sport d'équipe pratiqué avec une crosse et une balle, possède une histoire riche et complexe, s'étendant sur plusieurs continents et des millénaires. Bien que ses racines soient anciennes et diffuses, la Grande-Bretagne a joué un rôle central dans la codification et la diffusion du hockey sur gazon moderne. Cet article explore l'histoire du hockey sur gazon, en mettant l'accent sur le rôle de la Grande-Bretagne, son évolution et son influence mondiale.
Des Origines Anciennes à la Codification Britannique
Des éléments historiques suggèrent que des formes primitives de hockey sur gazon étaient pratiquées il y a environ 4000 ans en Égypte, en Iran et en Éthiopie. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont également pratiqué des jeux similaires. Cependant, c'est en Grande-Bretagne, au milieu du 19e siècle, que le hockey sur gazon a commencé à prendre sa forme moderne.
En effet, si le sport a été codifié et réglementé par les Anglais entre le milieu et la fin du XIXe siècle, il serait né en France. C'est la thèse que défend en 1888, la Justice, dénonçant le snobisme des anglicismes déjà en vogue: «C'est qu'on commet un véritable anachronisme en revêtant d'appellations anglo-saxonnes des jeux qui étaient populaires en France au Moyen Age et que nos voisins nous ont empruntés en les baptisant d'un nom anglais. […] Le golf et le hockey s'appelaient chez nous la crosse, et la crosse est encore connue sous cette dénomination française au Canada. […] La vérité est que si nous avons si bien perdu l'habitude d'un certain nombre de ces jeux qui font le corps solide et l'esprit joyeux, que lorsque nous les "découvrons" en Angleterre, nous les prenons pour une nouveauté…»
Le Temps, le 2 juin 1890, reprend le chemin de crosse, pour que l'on rende aux Gaulois ce que les Gaulois ont inventé. En effet, pour le journal, «le gouret ou balle à la crisse est un vieux jeu français, le plus vieux de tous et le plus français, car les Gaulois le pratiquaient au temps de la conquête romaine et croissaient avec délices une balle qu'ils appelaient le romain. […] En Grande-Bretagne, où il est passé vers le quinzième siècle comme presque tous nos exercices de plein air, on l'appelle tantôt hockey, tantôt bandy, tantôt hurling, selon les districts. Il n'y a aucun motif appréciable de ne pas lui laisser chez nous son nom historique, aussi vénérable qu'un dolmen ou tout autre souvenir de la vieille Gaule.»
La première fédération de hockey sur gazon a été créée en 1876 au Royaume-Uni, marquant une étape cruciale dans l'organisation et la standardisation du sport. Les premiers clubs ont vu le jour au milieu du XIXe siècle. Le Hockey s’accroit par la suite progressivement en Grande-Bretagne suscitant la création de plusieurs instances : l'Union Nationale de Hockey (de 1887 à 1895) et l'organe national officiel, l'Amateur Hockey Association, fondé à Londres en 1886.
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L'Expansion Mondiale du Hockey sur Gazon
Grâce à la puissance coloniale britannique, le hockey sur gazon s'est rapidement répandu dans le monde entier, en particulier dans les pays du Commonwealth. L’expansion du hockey est due à sa puissance coloniale. C’est un franc succès notamment en Inde ou au Pakistan. L'Inde et le Pakistan sont devenus des nations dominantes dans le hockey sur gazon, remportant de nombreux titres olympiques et mondiaux.
Le Hockey sur Gazon aux Jeux Olympiques
Le hockey sur gazon a fait sa première apparition aux Jeux olympiques de Londres en 1908. Les Anglais en sont les premiers vainqueurs. De 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe. Il faut attendre 1980 pour qu’une épreuve féminine soit disputée. L’Inde a longtemps dominé les Jeux Olympiques avec 7 médailles d’or sur 8 remportées par l’équipe hommes indienne entre 1928 et 1964. Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Chez les hommes, l'Inde figure toujours en première position (12 médailles en tout dont quatre en or) alors que suivent le Pakistan (huit médailles, trois en or, trois en argent, deux en bronze) et l'Angleterre (Trois en or, deux en argent et quatre en bronze).
La Grande-Bretagne a également connu le succès aux Jeux olympiques, remportant plusieurs médailles, dont l'or chez les femmes aux Jeux de Rio en 2016, où elles ont dompté les Pays-Bas.
Caractéristiques du Jeu
Le hockey sur gazon se joue sur un terrain de 91 mètres de long et 55 mètres de large. Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet. À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé. Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse.
Les règles du hockey sur gazon sont conçues pour assurer la sécurité des joueurs et le fair-play. En phase avec son époque, le hockey sur gazon porte fièrement les valeurs de FAIR-PLAY, d'AUTHENTICITE de RESPECT et de CONVIVIALITE qui lui ont permis de séduire années après années de nombreux pratiquants.
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Voici quelques règles importantes :
- Self-pass : Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier. Et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
- Penalty corner : Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
- Bully : Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison. L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.
Le Hockey sur Gazon Aujourd'hui
Aujourd'hui, le hockey sur gazon est pratiqué dans le monde entier par des millions de personnes. Parmi les 30 millions de joueurs dans le monde, 51 % sont des femmes. Le sport continue d'évoluer, avec des innovations dans les équipements, les tactiques et les règles.
Ces dernières années, le hockey a rapidement gagné en popularité en Turquie, tant au niveau amateur que professionnel. Bien que la Fédération Turque de Hockey ait été créée en 2002, l’histoire du hockey sur gazon dans le pays remonte à l’époque pré-républicaine.
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