Le Stade Français, bien plus qu'un simple club de rugby, est une association omnisports riche d'une histoire de 140 ans. Fondé en 1883 par cinq étudiants dans un café du 6e arrondissement de Paris, il s'est développé sur le modèle anglo-saxon, à l'image du Havre Athletic Club. Le bleu foncé de ses couleurs est d'ailleurs un hommage à l'université d'Oxford.
Les Débuts et l'Émergence de la Pluridisciplinarité
Dès les années 1880, le Stade Français, suivant l'exemple des clubs anglais, inaugure des sections dans plusieurs sports. "Autour de ces années-là, les sportifs étaient polyvalents et pratiquaient plusieurs disciplines en même temps. Le sport est devenu un véritable facteur d'émancipation chez les jeunes en France après la défaite de Sedan lors de la Guerre Franco-prussienne en 1870", détaille le président d'honneur. La gymnastique est la première discipline, suivie de deux sports venus d'Outre-Manche : le rugby-football (l'ancêtre du rugby actuel) dont la première équipe est mise en place en 1888 et le tennis. À cette époque, le football en est encore à ses balbutiements.
Le Stade Français, Précurseur dans le Rugby et le Tennis
Le club s'illustre rapidement dans le rugby, participant à la première finale de l'histoire du championnat de France en 1892. "Nos rugbymen jouent en 1892 la première finale de l'histoire du championnat de France. Seules les deux équipes y participaient à l'époque. Donc on a perdu mais nous avons quand même fini médaille d'argent", ironise le président actuel.
Parallèlement, les années 1890 marquent l'avènement du tennis en France, un sport dans lequel le Stade Français est également précurseur. C'est d'ailleurs à l'initiative du club qu'est créé le Stade Roland-Garros au milieu des années 1920. Le club œuvre également pour développer le sport féminin par le biais du tennis. Simone Mathieu, tenniswoman et Stadiste, lutte dans les années 1930 pour faire changer les normes sociétales autour du sport. "Jusqu'alors les femmes devaient avoir les jambes et la tête couverte pour pratiquer un sport.
L'Omnisports: Une Vocation Affirmée
Au tournant du 20e siècle, la vocation pluridisciplinaire du Stade Français se confirme avec la création d'équipes de basket, de cricket ou encore de volley. L'association affirme alors sa volonté de "laisser les jeunes choisir leur sport", selon Philippe Beylier. "Très tôt les dirigeants ont mis en place des ateliers multisports pour que les enfants puissent en essayer plusieurs et se faire une idée de ce qui leur plaît."
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Un témoignage illustre bien cette approche : « J’ai découvert le Stade Français à la rentrée de cette année. Ce que je préfère : découvrir tous les sports avec de nouveaux copains, et apprendre à jouer au tennis pour plus tard pouvoir battre papa. Le Stade, c’est comme un RDV à la campagne, pour dépenser toute mon énergie ! »
Valeurs et Mission du Stade Français
Au-delà de l'aspect sportif, le président détaille ce qu'il appelle la "mission historique du Stade". "Il s'agit pour nous d'inculquer à nos jeunes membres des valeurs communes à tous les sports. La discipline, le respect de l'autre et de l'autorité ainsi que l'acceptation de la défaite". Sur ce dernier point, il note néanmoins que "la victoire est également importante.
Un autre membre souligne l'importance de ces valeurs : « Ce qui m’intéressait dans ce grand et ancien club c’était de trouver toutes ces valeurs d’entraide, de respect de l’autre, toutes ces valeurs qui font le sport et ce pour quoi on fait du sport. Ces valeurs d’enthousiasme, de projets, m’ont aussi permis de me construire. Ça m’a offert une nouvelle vision du monde. »
Le Hockey au Stade Français: Une Tradition Depuis 1903
La section hockey du Stade Français a été fondée en 1903. Le président de la section hockey se dit "fier d’être le président de la section hockey d’un club aussi mythique que le Stade Français". Il ajoute que "le hockey c’est un sport passion, qui se transmet de génération en génération. Nous avons la chance d’être un sport olympique qui s’inscrit dans le développement du sport."
L'équipe de hockey sur gazon du Stade Français connaît un regain de succès. Après deux journées dans le rôle du petit poucet, l'équipe a affronté Wattignies dans la peau du favori, un statut acquis grâce à un match nul contre le Racing Club de France et une victoire contre Lille. Le match contre Wattignies a été remporté 3-1 par le Stade Français, avec des buts de Nicolas Sabourin, Stanislas Reveillard et Matthew Crake. L'entraîneur stadiste, Jérome Tran Van, a su motiver ses joueurs, emmenés par Romain Lyon.
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Titres et Champions: Un Palmarès Impressionnant
À travers toute son histoire, le Stade Français a compilé des titres nationaux et internationaux dans toutes ses sections. "Au total, on a près de 1100 titres de champions de France tous sports confondus", énumère Philippe Beylier.
Un moment fort pour le club a été l'obtention du "Label Qualité Excellence" en football. "En 2009 on est parti de pas grand chose et 4 ans plus tard on recevait le premier Label de la FFF. Ça montre énormément d’engagement de la part de tous les acteurs du club." Un autre souvenir marquant est le parcours en Coupe de France avec les jeunes Stadistes. "Il y a 10 ans je leur avais dit “dans 10 ans on fera un parcours incroyable, et on aura une équipe incroyable”."
Le Stade Français et les Jeux Olympiques: Une Longue Histoire
Outre les sports collectifs, les Stadistes s'illustrent aussi aux Jeux Olympiques. "Plusieurs de nos athlètes comme le coureur de demi-fond Alain Mimmoun ou le perchiste Jean Galfione ont ramené des médailles d'or. Sans oublier Marie-José Perrec et son record du monde du 400 mètres à Atlanta en 1996", indique Gille Morin. Enfin, le Stade Français brille également aux Olympiades d'hiver notamment grâce au couple formé par Pierre Brunet et Andrée Joly, pionniers du patinage artistique en France.
En 1924, lors des derniers Jeux dans la capitale, le rugbyman et athlète de saut en hauteur Géo André, figure emblématique de l'association à ses débuts, avait prononcé le serment olympique.
Le Stade Français Aujourd'hui et Demain
Aujourd'hui, le Stade Français accueille 12 000 licenciés répartis sur vingt sports différents. La natation synchronisée et le badminton sont les derniers pour lesquelles des sections ont été ouvertes. Le club bénéficie aussi du soutien de plusieurs centaines de bénévoles.
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À l'orée des Jeux de Paris 2024, plusieurs athlètes préparent la nouvelle olympiade sous les couleurs du Stade. C'est le cas du paracycliste Rihad Tarsim. Laissé paraplégique à la suite d'un accident, il nourrit deux objectifs en cas de qualification : "Représenter mon club de cœur et ramener l'or olympique qui manque à mon palmarès." Faire perdurer l'héritage olympique, c'est également un des objectifs pour Philippe Beylier. "On aura des espoirs de médailles dans plusieurs disciplines et ce serait une fierté de gagner chez nous", sourit le président. En effet, le Stade Français et les Jeux Olympiques à Paris sont intimement liés.
Un membre de longue date témoigne : « Je suis au Stade Français depuis 1979, et depuis je ne l’ai jamais quitté. J’y suis entrée en tant que joueuse de haut niveau en handball, où j’évoluais en équipe de France, je suis ensuite passée coach et depuis les années 2000 je suis au comité directeur du Stade Français. »
La Faisanderie: Un Espace de Vie et de Sport
La Faisanderie est un lieu important pour les membres du Stade Français. Après 15 ans à la section Triathlon du Stade Français, à s’entraîner dans ce fabuleux site de la Faisanderie, certaines familles ont décidé de devenir membre à la Faisanderie. C’est une formidable bouffée d’oxygène le week-end. On y pratique du sport comme le tennis, le fitness, et l'académie des sports pour les plus petits. Ensuite, les familles et les amis se retrouvent pour partager ensemble des moments au vert ! L’équipe de la Faisanderie est vraiment très sympa et accueillante.