Vincent Gérard, à 37 ans, est de retour dans la cage de l’équipe de France de handball, championne olympique en titre, après une période de doutes et de traverses. Son retour a été marqué par des hauts et des bas, mais son engagement et sa personnalité clivante font de lui un joueur à part.
Un Parcours Semé d'Embûches
En moins d’un an, Vincent Gérard a connu sa première expérience à l’étranger, au THW Kiel, les blessures, puis un retour à Istres, en deuxième division. Une saison quasi blanche, drôle de prépa pour la compétition d’une vie. Le tout handball se demandait s’il avait encore le niveau, Gérard ? A priori oui.
Un Début de Match Explosif
Même si les stats finales ne sont pas aussi ronflantes qu’annoncées, Vincent Gérard aura été celui par qui le feu a pris rapidement à l’Arena sud de la Porte de Versailles. Les Bleus font un début de match de maboules, sûrement corrélé au shoot de sève que leur a transmis un public déchaîné.
Une Défaite Face au Danemark
Sauf que passer le pic de glycémie, les Français, qui tiennent désormais sur la triade Mem-Remili-Fabregas, ont pris cher. Et se sont inclinés 29-37 contre l’ineffable rival danois. Vincent Gérard aussi a connu une courbe décliniste dans ce match, terminant à 7 /29, soit 24 % d’arrêts. Et ce malgré l’arrêt d’un pénalty de Mikkel Hansen, qui a remis un petit coup de fouet à la 50e. Ce qui n’est pas du tout déshonorant pour un mec qui se reconnecte au niveau mondial après, donc, une traversée des coulisses. Gérard a avancé avec ses armes : celle d’une teigne, accrochée à la jambe d’un adversaire plus grand que lui, mais suçotant ses enzymes.
Une Personnalité Clivante et Engagée
Personnalité autodéclarée «clivante», Vincent Gérard fait aussi office de chien de troupeau dans un groupe à la physionomie évasée, entre les grands anciens engagés dans leur dernière danse et ceux maintenus à l’ombre. Altruiste à souhait, le gardien, qui a regardé derrière sa télé le sacre de ses coéquipiers à l’Euro en janvier, et la splendeur de son double suppléant en Bleu et à Kiel, Samir Bellahcene, préside d’ailleurs toujours l’association des joueurs et joueuses professionnelles de handball (AJPH), le syndicat des salariés. Ça lui vaut, entre autres, le nom de «syndicaliste du hand».
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Il faut dire que par le passé, l’homme a affiché des partis pris saillants et rares dans le biotope aseptisé du sport. Il se plaît également à dire, tel Ambroise Croizat, le fondateur de la Sécurité sociale : «Ne parlez pas d’acquis sociaux, mais de conquis sociaux. Le patronat ne désarme jamais.» De quoi faire avaler son eau gazeuse de travers à un macroniste. Ces convictions, qui l’ont conduit jusqu’à afficher son faible pour l’ex-frondeur socialiste Benoît Hamon, lui jouent parfois quelques tours. Lorsque les Bleus gagnent, tout passe crème. Lorsqu’ils perdent, il y a du «sale communiste» dans ses messages privés.
Une Réaction Stoïque Face à la Défaite
Cueilli en zone mixte après la défaite, Vincent Gérard s’est montré assez fermé. De son année écoulée, il évacue les tourments ainsi : «Il n’y a pas à cogiter. Je ne cogite pas plus ou pas moins que si j’avais fait une belle année. Les Danois nous ont énormément gênés avec leurs changements de défense lorsqu’ils sont passés en 3-3. Mais ce n’est pas notre première défaite dans des Jeux olympiques. Une compétition, c’est long.»
Un Esprit Ouvert et Cultivé
Et qu’a-t-il pensé, lui qui baigne dans un univers de profs, de la cérémonie d’ouverture de ces JO, pensée par son concepteur, Thomas Jolly, comme un uppercut d’inclusivité ? Il rit, soudain : «Oh, quand il n’y a pas de partis pris, ce n’est pas drôle.» Pour expier les Danois, en attendant les Norvégiens, lundi, Vincent Gérard plongera sûrement dans les bouquins. Il y a peu, il s’est avalé Pastorale américaine, de Philip Roth, et L’Insoutenable légèreté de l’être, de Milan Kundera.
Fabien Barthez : Un Prédécesseur Illustre
Vincent Gérard n'est pas le premier gardien chauve à marquer l'histoire du sport français. Fabien Barthez, surnommé le "Divin Chauve", a été un pilier de l'équipe de France de football, champion du monde en 1998 et champion d'Europe en 2000.
Un Palmarès Exceptionnel
Fabien Barthez possède l'un des plus beaux palmarès du football français. En plus de ses titres avec l'équipe de France, il a remporté la Ligue des champions avec l'OM, a été champion de France avec Monaco et champion d'Angleterre avec Manchester United.
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Un Personnage Iconoclaste
Fabien Barthez est un personnage iconoclaste qui ne laisse pas indifférent. Certains retiennent son talent exceptionnel et son rôle clé dans les succès de l'équipe de France, tandis que d'autres mettent en avant ses frasques et son comportement parfois controversé.
Une Reconversion Réussie
Depuis la fin de sa carrière de footballeur, Fabien Barthez s'est reconverti dans le sport automobile. Il a créé sa propre écurie, "Panis-Barthez Compétition", et a participé à plusieurs reprises aux 24h du Mans.
L'Équipe de France de Handball : Préparation pour le Mondial en Russie
Alors que l'équipe de France débutera sa Coupe de monde le 16 juin face à l'Australie, le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps a dévoilé ce jeudi sa liste de 23 joueurs pour le Mondial en Russie. Il a aussi dévoilé une liste de onze suppléants, qui ne seront pas à Clairefontaine, mais devront se tenir prêts en cas de blessure d'un membre des 23, jusqu'au 4 juin.
La Liste des 23
- Gardiens (3) : Hugo Lloris (Tottenham/ANG), Steve Mandanda (OM), Alphonse Areola (PSG).
- Défénseurs (8) : Djibril Sidibé (Monaco), Benjamin Pavard (Stuttgart/ALL), Samuel Umtiti (FC Barcelone), Raphaël Varane (Real Madrid), Presnel Kimpembe (PSG), Adil Rami (OM), Benjamin Mendy (Man. City/ANG), Lucas Hernandez (Atlético de Madrid/ESP).
- Milieux (5) : Paul Pogba (Man. United/ANG), Corentin Tolisso (Bayern Munich/ALL), Blaise Matuidi (Juventus Turin/ITA), Ngolo Kanté (Chelsea/ANG), Steven Nzonzi (Séville FC/ESP)
- Attaquants (7) : Antoine Griezmann (Atlético de Madrid/ESP), Olivier Giroud (Chelsea/ANG), Kylian Mbappé (PSG), Ousmane Dembélé (FC Barcelone/ESP), Florian Thauvin (OM), Nabil Fekir (Lyon), Thomas Lemar (Monaco).
Les Onze Suppléants
Wissam Ben Yedder (Séville FC), Kingsley Coman (Bayern Munich), Benoît Costil (Bordeaux), Mathieu Debuchy (Saint-Etienne), Lucas Digne (FC Barcelone), Alexandre Lacazette (Arsenal), Anthony Martial (Man.
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