Le rugby à Agen est bien plus qu'un sport, c'est une culture, une identité. Depuis le début du XXe siècle, la ville vibre au rythme des matchs du Sporting Union Agenais (SUA), un club emblématique qui a marqué l'histoire du rugby français. Cet article explore l'histoire riche et passionnante du stade de rugby d'Agen, depuis ses origines modestes jusqu'à sa place actuelle en tant que lieu de culte de l'ovalie.
Les Origines du Rugby à Agen : L'Héritage d'Alfred Armandie
L'histoire du rugby à Agen est intimement liée à la figure d'Alfred Armandie. C'est lui qui, au début du XXe siècle, découvre ce sport venu d'Angleterre et le transmet à ses camarades. Né à Agen le 23 décembre 1884, Alfred Armandi décède le 25 septembre 1915, le premier jour de la bataille de la Marne. En 1908, le Sporting Club Agenais fusionne avec l’Union Sportive Agenaise, donnant naissance au Sporting Union Agenais. En 1921, le stade du SUA est baptisé Alfred Armandie, à l’instar d’autres clubs de rugby de la région, dont les stades portent le nom d’un poilu disparu lors de la Grande Guerre. L’acte civil porte le nom d’Alfred Armandi. L’écriture de son patronyme a varié : Armandui, Armandy et finalement Armandie, comme écrit sur le frontispice du stade du SU…
La Naissance du Stade Armandie : Un Hommage à un Pionnier
Après de longues démarches, le président Monties a obtenu la location du terrain de Genevois. En 1921, grâce à des subventions de l’État, de la ville et une souscription auprès des habitants d’Agen, il a fait construire le stade qui porte le nom du fondateur du rugby à Agen, Alfred Armandie. Le 9 octobre 1921, le stade du Sporting Union Agenais est baptisé Alfred Armandie. Une tribune couverte de 65 mètres de long susceptible d’abriter 1500 personnes vit le jour.
Les Premiers Succès et l'Ascension du SUA
Dès les années 1920 et 1930, le SUA connaît ses premiers succès. Le club collectionnera 8 titres de champion de France en 1930/45/62/65/66/76/82/88 et perdra également 6 finales. Ces victoires forgent l'identité du club et en font un symbole de fierté pour la ville d'Agen.
Armandie, un lieu de rencontres internationales
Après Paris, Lyon, Toulon, Grenoble, Agen avait été choisi pour être le cadre de ce match international. Le 21 avril 1957, le stade Armandie fut transfiguré : tribunes agrandies, gradins de but confortables, chaises de touches sur tremplins, décoration. Le Comité directeur du Sporting fit confiance à un dynamique comité d’organisation animé par Georges Taillart secondé par Roger Capus, Henri Calmon, Marcel Laborie et Pierre Fondecave pour organiser la rencontre. En présence de plus de 9.000 spectateurs, le quinze de France surclassait l’Italie (38-6). LE S.U. AGENAIS reçût les félicitations unanimes de la F.F.R., des visiteurs transalpins et de la presse nationale pour sa parfaite organisation d’avant et d’après-match et la chaleur de son accueil.
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L'Évolution du Stade Armandie : Modernisation et Adaptabilité
Au fil des décennies, le stade Armandie a subi de nombreuses transformations pour répondre aux besoins croissants du club et de ses supporters. La construction d’une nouvelle tribune devenait nécessaire et la tribune Basquet vit le jour en 1972 accueillant la corbeille présidentielle. Refuge des remplaçants lors des rencontres, elle est particulièrement prisée par les partenaires du club qui aiment y amener leurs clients et salariés. Un peu moins remuante que la Tribune Ferrasse, elle n’en demeure pas moins un espace supporter majeur dans le stade avec sa capacité de 4500 places.
Aujourd’hui, samedi 27 octobre, grâce à l’acharnement de tous, à l’abnégation du Président Guy BASQUET, véritable locomotive du club, qui a su mener et gagner cette dure bataille, grâce au dévouement de ses dirigeants et fidèles administrateurs, le Stade Armandie pourra s’enorgueillir d’une nouvelle tribune flambant neuve, avec loges incorporées. Ces tribunes viendront alors servir un Club riche de son histoire et de ses hommes qui ont fait du rugby leur passion, et qui viennent, génération après génération, servir la cause de tout un pays, l’Agenais, et son club, le Sporting-Union Agenais.
La tribune Lacroix est la dernière venue au Stade Armandie. Opérationnelle désormais depuis 2007, elle offre une perspective nouvelle sur les matchs avec une vue en hauteur imprenable sur la largeur du terrain. Animée par les fidèles supporteurs d’Armandie, elle est un acteur majeur du public agenais.
La nouvelle tribune Ferrasse du Stade Alfred Armandie a été inaugurée le 7 octobre 2022 lors de la 6eme journée de PROD2 où le SUA LG a victorieusement gagné contre Aurillac. Cette tribune offre une vue imprenable sur le terrain et permet d’accueillir un nombre record de spectateurs. Elle est le symbole d’un investissement considérable dans le club, qui a permis de moderniser les installations et d’améliorer les conditions d’entraînement pour les joueurs.
L’inauguration de la tribune Ferrasse est un moment clé dans l’histoire du club, qui marque un tournant dans le renouveau du SUA LG. Elle est le symbole d’un avenir radieux pour le club, qui a réussi à retrouver des performances sportives de qualité et à se projeter vers un avenir prometteur. Les supporters et les joueurs peuvent désormais profiter des meilleures conditions pour vivre leur passion pour le sport, et les visiteurs peuvent également bénéficier d’une expérience de match inoubliable. Au sein de la tribune se trouve la rue des Légendes où tous les Brennus gagnés par le club agenais sont mis à l’honneur ainsi que tous les événements historiques importants du SUA LG.
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Le Centre de Formation : Un Investissement dans l'Avenir
Estimant à son juste prix la contribution que le S.U.A. apporte à la renommée de la ville, la municipalité agenaise suit les présidents FERRASSE et BASQUET dans leur désir de faire d’Agen un Centre National de Formation Sportive et surtout rugbystique. Grâce aux subventions allouées par le ministère des Sports, par la Région, par la Municipalité et par la Fédération Française de Rugby, ce centre sera rapidement édifié dans l’enceinte même du stade et inauguré officiellement le 6 mai 1988 par le Premier Ministre, Jacques CHIRAC, par le Maire, Georges RICCI, et par le président de la F.F.R., Albert FERRASSE.
Armandie Aujourd'hui : Un Stade Moderne et Accueillant
Aujourd'hui, le stade Armandie est un lieu moderne et accueillant, capable d'accueillir des milliers de supporters. Il offre une expérience de match inoubliable, avec des tribunes confortables, des espaces de restauration et de divertissement, et une ambiance chaleureuse et passionnée.
La Décennie 2000/2010 et le Défi du Professionnalisme
La décennie 2000/2010 sera plus compliquée à gérer avec la montée en puissance du professionnalisme : le club sera relégué une 1ère fois en ProD2 en 2006/2007, ce qui est vécu comme un traumatisme car ce fut la 1ère descente depuis 1920. Le SUA remontera en Top 14 en 2009/2010 en finissant champion de ProD2. Le SUA a échoué l’an dernier aux portes du Top 14 en perdant en finale d’accession contre La Rochelle au Stade Chaban Delmas (31/22).
Les Joueurs Emblématiques : Des Légendes du Rugby Agenais
Le SUA a connu des joueurs emblématiques. On peut retenir quelques noms comme Albert Ferrasse, Guy Basquet, Dominique Erbani, Pierre Berbizier, Daniel Dubroca, Philippe Beneton, Abdelatif Benazzi, Marc Dal Maso, Cedric Heymans, Christophe Lamaison, Philippe Sella, Laurent Seigne, Pépito Elhorga, Christian Califano, François Gelez, Brice Dulin, Maxime Machenaud …. De grands noms ! Philippe Sella, célèbre trois-quarts centre, est élu meilleur joueur du monde en 1986. Il a été le premier joueur de l’histoire de l’équipe de France à dépasser les 100 sélections, il a détenu ce record pendant de nombreuses années. Cette performance témoigne de sa longévité et de sa constance au haut niveau, il a été un pilier de l’équipe de France pendant plus de 15 ans.
La Gouvernance Actuelle : Un Projet Ambitieux pour l'Avenir
Sous la direction de Jean-François Fonteneau et avec le soutien du vice-président Frédéric Pechavy, le club de rugby du SUA LG est dirigé avec passion et engagement. Fort d’une riche expérience en tant que président de club et d’union, M. Fonteneau est un leader solide.
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Une Équipe en Renouveau : Stabilité, Formation et Collectif
Pour relancer le club, Reggiardo a choisi la stabilité plutôt que la révolution. Seulement six recrues, mais des renforts ciblés, à l'image de l'ouvreur australien Craig Willis, précieux depuis le début de saison. Son jeu au pied précis et sa fiabilité face aux perches (63 points en six matches) ont apporté sérénité et efficacité.
Cette politique profite à la formation agenaise. Enzo Sérieyssol (21 ans, troisième-ligne), Andrea Lucchini (21 ans, demi de mêlée) et Dylan Cazemajou (19 ans, ailier) figuraient tous sur la feuille de match face à Brive. « Au-delà des normes et des palmarès de chacun, je remets l'énergie en question toute la semaine et j'essaie de trouver la compétitivité dans l'entraînement quotidien. Ce qui compte, c'est le collectif », souligne le manager.
Armandie : Plus Qu'un Stade, un Symbole
Le stade Armandie est bien plus qu'un simple stade de rugby. C'est un lieu de mémoire, un symbole de l'histoire et de l'identité d'Agen. C'est un lieu où les générations se rencontrent, où les passions s'expriment, où les rêves se réalisent. Comme l'a si bien dit le philosophe et académicien agenais Michel Serres : «Je suis d'Agen, par le XV d'Agen. Comme un Indien pouvait être renard, serpent ou bison. C'est mon totem, moi et mon appartenance, mon groupe et moi ensemble, notre religion, notre histoire et nos dieux…».
Venez Vibrer à Armandie !
Le stade Armandie vous attend nombreux pour partager des moments de passion et d'émotion. Que vous soyez un supporter de longue date ou un simple curieux, vous serez accueilli avec chaleur et convivialité. Venez découvrir l'ambiance unique d'un stade mythique et soutenir nos Agenais dans leur quête de victoire !
Informations Pratiques
Manger et Boire
Rendez-vous Chez Alfred pour vous régaler avant, pendant et après le match ! Formules Hot-dogs/Sandwichs/Burgers, Frites et Boisson pour les plus affamés, menus Nuggets pour nos plus jeunes supporters. Côté rafraîchissement, notre partenaire l’INDÉ vous accompagne tout au long du match avec ses bières artisanales. Pour les plus sérieux, Pepsi, oasis, ice tea, etc… sont aussi disponibles.
Moyens de Paiement
Accédez à votre commande plus rapidement avec le paiement par carte. Tous nos points de vente sont équipés de terminaux de carte bancaire (sans contact, Apple Pay, Google Pay), et sont sécurisés par la solution de paiement Twelve France. Des caisses réservées exclusivement au paiement par espèce sont indiquées dans chaque point de vente du stade.