Fondé en 1899, le Football Club de Rouen (FCR), surnommé les "Diables Rouges", est un club de football français basé à Rouen, en Normandie. Son histoire est riche et complexe, marquée par des périodes de succès, des difficultés financières et des moments de passion intense. Presque aussi vieux que le Havre Athletic Club (HAC), le FCR a une histoire presque aussi chargée que son aîné, le HAC. Entre gloire, tumulte et passion, le FCR est un club toujours bien ancré. Le Football Club de Rouen a une histoire prolifique.
Les Débuts du Football à Rouen (1896-1913)
L'introduction du football à Rouen remonte à 1896, lorsqu'un commerçant rouennais, M. Willing, initie la pratique de ce sport dans la ville suite à un voyage en Angleterre. Cette initiative marque le point de départ de l'histoire du football dans la région.
Le Football Club de Rouen voit le jour le 10 juillet 1899, grâce à la participation de quelques pionniers, dont Robert Diochon. Rapidement, l’équipe rouennaise devient un sérieux rival des clubs havrais et figure même parmi les meilleures formations du pays. Le club enchaîne les titres au niveau régional et commence à se faire un nom.
Le sérieux de l’effectif se démontre lorsque les Diables Rouges atteignent la finale du championnat USFSA (Union des sociétés françaises de sports athlétiques, un ancêtre de la FFF) en 1913. Malgré une défaite en prolongation face au Stade Helvétique de Marseille devant 10 000 spectateurs, au stade du Grand-Trianon de Rouen, cette finale pose les bases de l’impact qu’aura le FCR dans les années à venir.
L'Ère Professionnelle et les Premiers Succès (1930-1940)
Les années 30 marquent un tournant dans l'histoire du club avec l'avènement du professionnalisme. Le FCR est invité à participer à la première édition du championnat de France en 1932-1933, mais décline l’invitation. Finalement, un an plus tard, l’équipe intègre ce championnat et démarre son épopée dans le monde professionnel en division 2.
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En 1934, le club obtient le statut professionnel et intègre la Division 2. Pendant trois saisons, le FCR rivalise avec les meilleures équipes du championnat, avant de s’imposer et monter en première division en 1936. Pour sa première saison dans l’élite, le FCR fait sensation et termine à la 4ème place du championnat.
La Seconde Guerre mondiale éclate mais l’équipe poursuit son activité. En 1940, le club remporte le Championnat de football de la Zone Nord.
Les Montagnes Russes du FCR (1945-1995)
Toutefois, à la sortie du conflit, les Diables Rouges s’effondrent et sont rétrogradés pour la première fois de leur histoire. Pendant 13 saisons, l’équipe va s’empêtrer à cet échelon, avant de retrouver le meilleur championnat français dans les années 60.
Cette fois, le FCR s’installe durablement et vit ses premières épopées européennes. On notera, par exemple, un affrontement avec le Bayern Munich, remporté par les Rouennais en quart de finale d’une coupe européenne, à l’issue de la saison 62-63. Ou encore un affrontement légendaire face au grand Arsenal, en 8ème de finale de la Coupe des villes de foire (ancêtre de la Ligue Europa). Lors du match aller disputé à Diochon, 12 093 spectateurs sont recensés dans les tribunes. Ils sont sans doute un peu plus. Certains se sont massés jusque sur le toit du stade pour assister au match. La suite se finit mal.
Jusqu’aux années 90, le FCR alterne entre l’élite et son antichambre. Mais tout s’effondre en 1995. L’équipe vient de descendre en National 1 (troisième division) et dépose le bilan à la fin de la saison. Démarre pour le club une longue traversée du désert.
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Descente aux Enfers et Tentatives de Renaissance (1995-2013)
La fin du XXe siècle et le début du XXIe siècle sont marqués par une période de turbulences pour le FCR. Le club est confronté à des difficultés financières récurrentes qui le mènent au dépôt de bilan à plusieurs reprises.
Entre 2000 et 2002, malgré le retour au niveau amateur, les Diables Rouges renaissent de leurs cendres. Coup sur coup, ils remontent en National 1 puis en Ligue 2. Mais retournent aussi vite à leur point de départ. En 2013, pas loin de remonter en ligue 2, le FCR chute lourdement et dépose le bilan pour la troisième fois en 20 ans.
En 2005, le club est relégué en CFA et abandonne son statut professionnel. Le club est rebaptisé Olympique du Grand Rouen.
La Lutte pour la Survie et l'Espoir de Remonter la Pente (2013-Aujourd'hui)
Depuis, le club tente désespérément de revenir des enfers. En 2009, le FCR termine 1er de groupe du Championnat de France Amateur et remonte en National.
Le club gravit les échelons dans les saisons à venir, jusqu’à retrouver la Ligue 2 en 2003-2004, pour une année seulement, avant de descendre de National en CFA l’année suivante. Le FCR retrouve le National cinq saisons plus tard et se stabilise à ce niveau, jusqu’à espérer monter en Ligue 2.
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Cette année, les Rouge et Blanc viennent de remonter en National 1 et espèrent un jour retourner dans l’antichambre de la Ligue 1.
Dates Clés de l'Histoire du FCR
- 1896: Introduction du football à Rouen par M. Willing.
- 10 Juillet 1899: Fondation du Football Club de Rouen.
- 1913: Vice-champion de France USFSA.
- 1925: Défaite en finale de Coupe de France contre le CASG Paris (1-1, 2-3).
- 1934: Obtention du statut professionnel et intégration en Division 2 (D2).
- 1936: 1er de D2, le FC Rouen est promu en Division 1 (D1).
- 1940: Championnat de football de la Zone Nord.
- 1947: 20ème et dernier de D1, le FC Rouen est relégué en D2.
- 1982: Vice-champion de France D2.
- 1995: Relégation en National 2.
- 1999: 1er de Groupe Championnat de CFA 2.
- 2003: Promu en Ligue 2.
- 2005: Relégation en CFA. Abandon du statut professionnel.
- 2009: 1er de groupe Championnat de France Amateur.
- 2013: Rétrogradation administrative en DH.
- 2019: Champion de National 3 Normandie.
Joueurs et Personnalités Marquantes
Plusieurs joueurs ont marqué l'histoire du FCR par leur talent et leur contribution au club. Parmi eux, on peut citer :
- Daniel Druda: Joueur avec le plus grand nombre de matches joués (241).
- Jean Nicolas: Joueur avec le plus grand nombre de buts marqués (64).
- Robert Diochon: Fondateur du club, capitaine puis président.
Le Stade Diochon: Un Lieu Emblématique
Le stade Robert Diochon est le cœur battant du FCR. Inauguration du stade. Le record d'affluence est battu le 10 Avril.
Rivalités
Le FCR entretient une rivalité historique avec le Havre Athletic Club (HAC). Fondé en 1899, le Football Club de Rouen est un membre historique du championnat de France. A l’origine, un acteur majeur du ballon rond hexagonal et le grand rival du doyen Havre Athletic Club.