L'histoire du football américain à Munich est marquée par un engouement croissant, culminant avec l'accueil de matchs de la NFL sur le sol allemand. Cet article explore l'ascension du football américain dans la capitale bavaroise, en mettant en lumière les événements clés et les facteurs qui ont contribué à son succès.
Les Débuts du Football Américain en Allemagne
L'Allemagne a toujours été l'épine dorsale de la NFL en Europe. Les fans organisaient alors les fameuses « power parties », la version allemande survitaminée du tailgating avant les matchs. La fan de l'époque comprenait évidemment des militaires américains stationnés à proximité, les troupes us ayant été les première a organiser des matchs non officiels en Allemagne dans les années 1970.
L'Émergence d'une Scène Locale
Les fans du Frankfurt Galaxy ont gardé un souvenir douloureux du jour où la NFL Europe a fermé ses portes après la saison 2007. La NFL perdait des dizaines de millions dans son aventure européenne donc difficile de continuer ainsi. Pour les fidèles de Francfort, ce fut un crève-cœur. La ville de Francfort a toujours aimé et soutenu le football américain. Le Galaxy est la seule équipe à avoir joué chacune des saisons de la ligue NFL Europe en remportant au passage quatre titres du «World Bowl».
Les supporters locaux ont ensuite lancé une équipe appelée Frankfurt Universe, qui joue dans la Ligue allemande de football, probablement la ligue domestique la plus développée d'Europe. Le Galaxy existe encore aujourd’hui, du moins de nom, sous l'égide de l’équipe de Francfort évoluant en ELF (European League of Football). La NFL a autorisé la ligue à utiliser les noms d'équipes de l'époque de la NFL Europe.
L'Allianz Arena : Un Tournant Historique
Le 13 novembre 2022 restera une date historique pour la NFL et le sport en Allemagne. L'Allianz Arena de Munich a accueilli un match de saison régulière de la NFL entre les Tampa Bay Buccaneers et les Seattle Seahawks, dans le cadre de l'internationalisation de la NFL. Pour la première fois depuis l'inauguration de ce stade en mai 2005, un autre sport qu'une rencontre de football s'est tenu dans une arène à guichets fermés pour l'occasion.
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Un Événement Populaire Sans Précédent
Les supporters allemands, estimés à trois millions, ont savouré chaque instant de cette journée spéciale. La ville de Munich s'est mise aux couleurs américaines, et les stands culinaires ont donné le sentiment de se retrouver de l'autre côté de l'Atlantique. Ce sont quelque 12 000 burgers et hot-dogs, 7 000 portions de Mac'n Cheese et Chili con Carne, 1,5 tonne de frites, 5 000 sandwiches vegan et des wraps, ainsi que 8 000 donuts qui auront trouvé preneurs tout au long de la journée. Les 1 600 employés ont aussi proposé la fameuse Bratwurst (saucisse locale), 43 000 au total. 18 food truck avaient pris leur place autour du stade.
Sécurité et Ambiance
Pour assurer la sécurité du tout premier match de NFL de l'histoire sur le sol allemand, un dispositif spécial avait été mis en place avec la présence de 1 200 policiers, dont certains à cheval. L'ambiance en dehors et à l'intérieur de l'Allianz Arena aura été bon enfant avec beaucoup de femmes et d'enfants venus des quatre coins du pays, certains même d'Autriche, de Suisse et d'Italie et qui ne voulaient rater cet événement pour rien au monde. À trois heures du coup d'envoi et malgré l'épais brouillard à la mi-journée, ils étaient déjà plusieurs milliers aux couleurs des deux clubs à profiter de l'avant-match.
Le Marché Noir et l'Engouement des Fans
Lors de ce rendez-vous historique pour la NFL, qui souhaite franchir une nouvelle étape dans ses aventures mondiales en se rendant dans un pays où se situe la plus grande base d'inconditionnels de la NFL en Europe, le marché noir a atteint des records. Alors que le prix des places oscillait initialement entre 75 € et 155 €, certains ont réclamé jusqu'à 1 200 € à la sortie du métro. Après deux heures d'attente supplémentaire, à vingt minutes du début de la rencontre, le prix avait baissé de moitié. Les fans allemands de NFL étaient présents en nombre ce dimanche aux abords de l'Allianz Arena.
Célébrités et Festivités
Etaient notamment présents dans les tribunes plusieurs sportifs célèbres tels que les joueurs du Bayern Leroy Sané, Eric Maxim Choupo-Moting et Jamal Musiala, mais aussi Alexander Zverev, le tennisman allemand. Presque tous les spectateurs sont restés quasiment une heure après le match à leur place, histoire de faire la fête avant que les stadiers ne les supplient de quitter les lieux.
Réactions et Perspectives d'Avenir
« Ce week-end aura été impressionnant, a résumé Brett Gosper, le patron de la NFL en Europe. Une chose est sûre : nous voulons revenir ici le plus souvent possible. Tout y est réuni afin de continuer à promouvoir ce sport dans ce pays. » Après la rencontre, qui a vue sa formation s'imposer dans un match qu'elle aura dans l'ensemble bien maîtrisée, Tom Brady n'a pas caché son bonheur. « Il faut à tout prix renouveler ce genre d'expérience qui profite à tout le monde, a expliqué le légendaire quarterback des Tampa Bay Buccaneers, qui s'était rendu en ville samedi soir pour effectuer quelques emplettes et ramener des objets souvenirs à sa fille. En tout cas, moi, je reviendrai, c'est promis. » Brady a réalisé deux touchdowns, 258 yards à la passe et une interception.
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L'Allemagne, un Pilier de la Stratégie Internationale de la NFL
Depuis 2022, l'Allemagne est devenue une place forte de la stratégie internationale de la NFL. À l'instar du Royaume-Uni, l'Allemagne est aujourd'hui un acteur central dans la conquête internationale du football américain.
Succès d'Audience et d'Engagement
Côté retransmission, le diffuseur allemand du match ProSieben a enregistré une audience de 2,7 millions de téléspectateurs, ce qui en fait le match de saison régulière NFL le plus regardé de l'histoire en Allemagne. Les réseaux sociaux du compte NFL Allemagne ont aussi profité de cet événement. Au total, ce sont plus de 20 millions de vues sur l'ensemble des vidéos postées, plus 360% comparé à une semaine normale. Il y a eu plus 3,4 millions d'interactions avec les fans, une hausse de 717% par rapport à une semaine normale. Les ventes des produits dérivés le jour du match ont aussi constitué un record pour une rencontre hors États-Unis.
Activations et Partenariats
La NFL s'était associée à 21 « Brauhäuser » (bars) dans le centre-ville de Munich, où des dizaines de milliers de fans se sont rendus pour profiter d'une ambiance à la sauce NFL. D'ailleurs, les 4 franchises ayant des droits en Allemagne (les Carolina Panthers, les Kansas City Chiefs, les New England Patriots et les Buccaneers de Tampa Bay) ont créé leur propre bar et mis en place des activités pour les fans.
Le Futur du Football Américain à Munich et en Allemagne
Au cours des quatre prochaines années, il est prévu que Munich et Francfort accueillent chacun deux rendez-vous de la saison régulière de NFL. En tout état de cause, cette date du 13 novembre 2022 restera dans l'histoire de la NFL et de l'Allianz-Arena. La ligue a annoncé vouloir organiser un match de la saison régulière en Allemagne chaque année durant les quatre prochaines saisons.
Berlin et Francfort : Nouvelles Étapes
L’année 2025 marquera une nouvelle étape majeure dans l’internationalisation de la NFL. Pour la première fois, Berlin accueillera un match de saison régulière au légendaire Olympiastadion, avec les Indianapolis Colts en tête d’affiche. A l’automne 2023, c’est le Waldstadion de Francfort qui a reçu deux rencontres (Miami Doplhins contre Kansas City Chiefs, et Indianapolis Colts contre New England Patriots), et il y a un mois, la rencontre entre les New York Giants et les Carolina Panthers s’est déroulée à Munich.
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Les Défis et les Perspectives d'Avenir
Mettre en place une nouvelle franchise, encore plus à l’étranger, nécessite une organisation millimétrée. Une franchise allemande ne se contenterait pas d’exporter le modèle américain.
L'Importance de l'Internationalisation
L’avenir de la NFL est global. L’Europe est prête. Comme lors de quelques occasions depuis 2022, l’Allemagne va de nouveau accueillir plusieurs matches de NFL (ligue nord américaine de football américain) durant les prochaines années. Après l’Allianz Arena de Munich en novembre, c’est le stade olympique de Berlin qui va accueillir prochainement des matches de NFL.