La fusion, un concept qui évoque la réunion d'éléments distincts en un seul groupe, trouve un écho particulier dans le monde du football. L'histoire du FC Rouen (FCR) en Ligue 2 est marquée par des moments de gloire, de rivalités locales, de difficultés financières et de tentatives de rapprochement avec d'autres clubs. Fondé en 1899, le FCR a connu des périodes fastes, notamment dans les années 1930 et 1960, mais aussi des moments sombres avec des relégations et des problèmes financiers récurrents.
Des Débuts Prometteurs et une Ascension en Ligue 1
L'introduction du football à Rouen remonte à 1896 grâce à un commerçant anglais nommé M. Willing, qui fonda une équipe omnisports appelée "Football Club Rouennais". Le FCR, tel qu'on le connaît aujourd'hui, a été officiellement créé le 10 juillet 1899. Rapidement, le club s'est imposé comme un rival sérieux des clubs havrais et une force montante dans le paysage footballistique français.
Dans les années 1930, le FCR a rejoint le monde professionnel et la Division 2 lors de la saison 1933-1934. Pour son premier match de championnat, qui s'est déroulé aux Bruyères contre le Club Français, tout juste relégué de l'élite, le club a battu des records. Après trois saisons en Division 2, le FCR a accédé à la Division 1 en 1936. Pour sa première saison dans l’élite, le FCR fait sensation et termine à la 4ème place du championnat. La Seconde Guerre mondiale éclate mais l’équipe poursuit son activité.
La période de l'Occupation fut difficile, mais le club parvint à maintenir une certaine activité. Cependant, la fin de la Seconde Guerre mondiale s’avère difficile pour le club qui connaît en 1947 sa première relégation sportive et est rétrogradé en D2.
Les Années 1960 : Retour dans l'Élite et Épopées Européennes
Dans les années 60, le FCR fait son retour dans l’élite et parvient à s’y implanter durablement ! Les Diables Rouges échouèrent en demi-finale face au Slovan Bratislava, mais le club eut une nouvelle occasion de briller sur la scène européenne, quelques années plus tard grâce à la Coupe des Villes de Foires (ancêtre de la Ligue Europa). Le FCR a également affronté le Bayern Munich et Arsenal en compétitions européennes, marquant ainsi l'histoire du club.
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Descente aux Enfers et Tentatives de Remontée
Jusqu’aux années 90, le FCR alterne entre l’élite et son antichambre. Mais tout s’effondre en 1995. L’équipe vient de descendre en National 1 (troisième division) et dépose le bilan à la fin de la saison. Entre 2000 et 2002, malgré le retour au niveau amateur, les Diables Rouges renaissent de leurs cendres. Coup sur coup, ils remontent en National 1 puis en Ligue 2. Mais retournent aussi vite à leur point de départ. En 2013, pas loin de remonter en ligue 2, le FCR chute lourdement et dépose le bilan pour la troisième fois en 20 ans. Le club a connu des difficultés financières et des relégations successives, le menant jusqu'en CFA 2. Malgré ces épreuves, le FCR a toujours cherché à se relever et à retrouver les divisions supérieures.
Après une période difficile, le FCR retrouve le National cinq saisons plus tard et se stabilise à ce niveau, jusqu’à espérer monter en Ligue 2. En 2003-2004, le club retrouve la Ligue 2, mais cette expérience est de courte durée, car il redescend en National l'année suivante.
Rivalités Locales et Tentatives de Fusion
L'histoire du FCR est également marquée par sa rivalité avec Quevilly Rouen Métropole (QRM). Les deux clubs, géographiquement proches, ont connu des trajectoires différentes, avec QRM accédant au statut professionnel et à la Ligue 2, tandis que le FCR évoluait en National.
L'idée d'une fusion entre les deux clubs a été évoquée à plusieurs reprises, notamment en 2015, dans le but de créer un club plus fort et plus compétitif. Michel Mallet, président de QRM, était un fervent défenseur de cette idée, arguant qu'un seul club était nécessaire pour atteindre le haut niveau. Cependant, les supporters du FCR ont toujours étéHostiles à cette fusion, craignant la disparition de l'identité et de l'histoire de leur club.
En 2017, alors que QRM vient de grimper d’une division dès sa deuxième année d’existence et qu’il est en passe d’en gravir un second d’affilée, le volte-face de Fabrice Tardy change la donne. De fusion, il n’en sera plus question… jusqu’à l’été dernier. Pendant sept ans, chacun roule sa bosse. Vit sa vie. Avec Bruno Irles, parti à Troyes à Noël 2022, il remonte encore en L2 (2021), assure deux maintiens avec Fabien Mercadal et Olivier Echouafni (2022 et 2023) mais Jean-Louis Garcia ne peut éviter la rechute (en 2024). Le clou de l’histoire intervient à l’été 2024, quand QRM rejoint en National un FCR renaissant, qui a cru quant à lui pouvoir se mêler à la lutte pour l’accession en Ligue 2. On n’ose imaginer ce qu’il serait advenu si un tel scénario s’était produit.
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Malgré les obstacles, les discussions sur une éventuelle fusion ont repris à l'été 2024, mais sans succès. Les divergences de vues sur le nom du futur club et les concessions à faire ont empêché un accord.
Ambitions et Défis Actuels
Aujourd'hui, le FCR évolue en National et ambitionne de retrouver la Ligue 2 à court terme. Le club dispose d'un budget conséquent et d'un nouveau président, Iwan Postel, qui affiche des ambitions élevées, allant jusqu'à évoquer une participation à la Ligue des champions dans les sept ans à venir.
Cependant, le FCR doit faire face à plusieurs défis, notamment la vétusté du stade Diochon, qui pourrait être un frein à ses ambitions, compte tenu des normes de sécurité imposées par la LFP. De plus, la concurrence avec QRM reste forte, même si les deux clubs évoluent désormais au même niveau.
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