Le goalball est un sport paralympique unique, conçu spécialement pour les athlètes ayant une déficience visuelle. Il se distingue par son absence d'équivalent olympique, à l'instar de la boccia, ce qui le rend moins familier au grand public. Ce sport d'équipe, qui rappelle le handball ou le bowling, met l'accent sur l'ouïe et la réactivité des joueurs.
Qu'est-ce que le Goalball ?
Le goalball est un sport collectif d'opposition destiné aux personnes malvoyantes et non-voyantes. Il a été inventé en 1946 pour la rééducation des vétérans de la Seconde Guerre mondiale ayant perdu la vue. Il est intégré au programme des Jeux paralympiques depuis 1976 pour les hommes et 1988 pour les femmes.
En France, le goalball est une discipline jeune, apparue en 2016. Malgré cela, il est le deuxième sport le plus populaire après l'athlétisme dans le milieu de la déficience visuelle, selon Charly Simo, référent des sports pour déficients visuels à la Fédération française handisport.
Règles et Déroulement d'un Match de Goalball
Le goalball se joue à la main, l'objectif étant de marquer plus de buts que l'adversaire. Voici les principales règles et caractéristiques d'un match :
- Équipes : Deux équipes de trois joueurs s'affrontent, avec la possibilité d'avoir jusqu'à trois remplaçants.
- Terrain : Le terrain mesure 18 mètres de long et 9 mètres de large, similaire à un terrain de volley-ball. Il est divisé en six zones égales de 3 mètres, trois dans chaque camp. Des marques tactiles au sol aident les joueurs à se repérer dans leur zone défensive.
- Buts : Chaque équipe défend un but de 9 mètres de large, couvrant toute la largeur du terrain.
- Ballon : Le ballon pèse 1,25 kg et contient des grelots, permettant aux joueurs de le localiser grâce au son.
- Masques : Tous les joueurs doivent porter un masque opaque pour neutraliser les inégalités de vision et assurer une compétition équitable.
- Silence : Le public doit rester silencieux pendant le jeu pour permettre aux athlètes d'entendre le ballon.
- Durée : Un match se compose de deux mi-temps de 12 minutes chacune, avec un arrêt du chronomètre à chaque interruption de jeu. Une pause de 3 minutes sépare les deux mi-temps. En moyenne, un match dure environ 50 minutes.
- Prolongations : En cas d'égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation de deux périodes de trois minutes est jouée. Si l'égalité persiste, une séance de tirs au but détermine le vainqueur.
- Jeu : Les joueurs lancent le ballon à la main, au ras du sol, en direction du but adverse. Les défenseurs tentent de bloquer le ballon avec leur corps. Une équipe dispose de dix secondes pour tirer après un arrêt. Pour qu'un tir soit valide, le ballon doit impérativement toucher chacune des zones avant d'arriver dans le camp adverse. Les joueurs peuvent réaliser des tirs « écrasés » pour limiter la résonance des clochettes.
Stratégies et Techniques
Le goalball est un sport très codifié. Le joueur placé au centre est souvent le meilleur défenseur et agit comme un capitaine, se positionnant légèrement en avant. La défense exige vivacité, tonicité et un placement précis.
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Un tir spectaculaire est le tir à rebonds, où le ballon rebondit plusieurs fois, dont une dernière fois dans la zone des 3 mètres, pour passer au-dessus de l'adversaire. Ce tir demande une bonne maîtrise du corps, une bonne rotation, un bon coup de reins et un toucher de balle de qualité. Certains joueurs effectuent même une rotation à 360° avant de tirer pour tromper l'adversaire au niveau du bruit.
Importance de la Condition Physique et Mentale
Selon Charly Simo, il est essentiel d'être en bonne condition physique et agile pour pratiquer le goalball. Les joueurs doivent être capables d'aller rapidement au sol et de se déplacer latéralement en fonction du son du ballon. Un bon cardio et de la force dans le haut du corps sont nécessaires pour répéter les tirs.
Sur le plan mental, il faut être solide, car la situation peut évoluer rapidement dans ce sport.
Le Goalball en France et à l'International
La France est considérée comme le Petit Poucet de la compétition, tant chez les femmes que chez les hommes. L'équipe de France féminine, par exemple, se trouve dans une poule difficile avec le Canada (champion paralympique en 2000 et 2004), le Japon (2e mondial) et la Corée du Sud (15e mondial).
La Fédération Française Handisport est délégataire pour le goalball et propose des activités régulières dans ses clubs.
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Au niveau international, le goalball est en plein essor, avec une Champions League de Goalball appelée "SEGL" (Super European Goalball League).
Goalball aux Jeux Paralympiques
Les épreuves de goalball des Jeux paralympiques débutent le jeudi 29 août. L'équipe de France féminine a fait son entrée dans la compétition à 14h45 contre le Canada.
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