Les douleurs à l'épaule sont une plainte fréquente, représentant la troisième cause de consultation médicale en France. Dans le contexte du rugby, un sport exigeant physiquement, l'épaule est particulièrement vulnérable aux blessures. Cet article explore les causes courantes de la douleur à l'épaule chez les joueurs de rugby, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Anatomie de l'Épaule et son Importance dans le Rugby
L'épaule est une articulation complexe composée de plusieurs articulations, impliquant trois os principaux : l'omoplate, l'humérus et la clavicule. Les muscles jouent un rôle essentiel dans les mouvements de l'épaule, mobilisant généralement plusieurs articulations simultanément. Les sports de contact comme le rugby sollicitent fortement l'épaule, ce qui augmente le risque de blessures. Un équilibre entre force musculaire et stabilité est crucial pour prévenir ces blessures.
Les blessures à l'épaule entraînent souvent des limitations d'amplitude et/ou de force dans certaines régions, notamment au niveau de l'articulation scapulo-thoracique. Lorsque les mouvements dans toutes les amplitudes deviennent difficiles, d'autres articulations de l'épaule compensent, entraînant une surutilisation et, à terme, des blessures telles que l'inflammation, la bursite, la tendinopathie, l'arthrose ou des calcifications. Il est également fréquent d'observer des déséquilibres musculaires entre les muscles antérieurs et postérieurs de l'épaule.
Causes Fréquentes de Douleur à l'Épaule chez les Joueurs de Rugby
Plusieurs conditions peuvent provoquer des douleurs à l'épaule chez les joueurs de rugby, notamment :
1. Conflit Sous-Acromial
Le conflit sous-acromial se produit dans l'espace situé entre la face supérieure de l'humérus et la face inférieure de l'acromion (une partie de l'omoplate). Le muscle supra-épineux passe dans cet espace. Une réduction de cet espace peut entraîner un frottement sur le tendon, causant de la douleur.
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2. Subluxation et Luxation de l'Épaule
La subluxation de l'épaule, souvent consécutive à un traumatisme, affecte l'articulation gléno-humérale qui se déboîte puis se replace. Moins grave qu'une luxation complète, elle peut survenir suite à un choc direct. La luxation de l'épaule, quant à elle, se caractérise par la sortie de la tête de l'humérus de la glène de l'omoplate. Les joueurs de rugby peuvent présenter suite à un traumatisme, une instabilité de l’épaule, c’est-à-dire des luxations (déboîtements) répétées de l’épaule. Cette instabilité peut aussi se manifester par des subluxations (micro-déboîtements répétés) qui peuvent être associées à des douleurs de l’épaule.
3. Capsulite Rétractile
La capsulite rétractile peut apparaître à la suite d'un traumatisme direct ou indirect (maladie, stress, fatigue intense…) ou de manière idiopathique (sans cause identifiée). Les femmes entre 40 et 60 ans et les personnes atteintes de diabète sont plus à risque. La douleur se manifeste en deux temps : d'abord une douleur intense qui augmente progressivement, affectant la mobilité.
4. Blessures du Biceps
Le biceps brachial possède deux tendons au niveau de l'épaule. La tendinite du biceps apparaît généralement en cas de surentraînement ou de surutilisation du geste de flexion. La rupture tendineuse du biceps peut survenir lors du port de charges trop lourdes ou lors d'exercices de musculation comme le soulevé de terre.
5. Tendinite de l'Épaule
La tendinite de l'épaule se caractérise par une sensibilité au niveau d'un tendon, provoquée par la pratique sportive ou professionnelle, souvent en cas de non-progression dans les gestes, l'intensité, l'amplitude ou la charge. Elle peut aussi survenir en cas de sédentarité, fragilisant les muscles et les tendons.
6. Entorse Acromio-Claviculaire
L'entorse acromio-claviculaire survient après un traumatisme comme une chute ou un contact direct sur le moignon de l'épaule. L'articulation subit un étirement soudain et intense, éloignant la clavicule de l'acromion et étirant les ligaments. La disjonction (ou luxation) acromio-claviculaire correspond à une perte de contact entre les surfaces articulaires de l’acromion et de la clavicule. Ce traumatisme survient lors d’une chute directe sur le moignon de l’épaule.
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7. Lésions de la Coiffe des Rotateurs
La coiffe des rotateurs, composée de muscles et de tendons stabilisant l'épaule, peut être comprimée, entraînant inflammation et douleurs. Les mouvements au-dessus du niveau de l'épaule réduisent l'espace sous l'acromion, augmentant le risque de compression.
8. Instabilité de l'Épaule
L’instabilité de l’épaule correspond à un déplacement anormal ou une luxation partielle ou totale de la tête de l’humérus par rapport à la cavité glénoïde. Elle peut être antérieure (la plus fréquente, souvent d'origine traumatique) ou postérieure (plus rare, liée à des accidents violents). L’instabilité peut survenir à la suite de traumatismes, d'activités sportives intensives, d'hyperlaxité ligamentaire ou de déficit musculaire. Le symptôme principal de l’instabilité de l’épaule est l’appréhension, c’est-à-dire une peur de se luxer l’épaule dans les gestes de la vie quotidienne mais aussi dans les activités professionnelles et sportives.
Diagnostic des Douleurs à l'Épaule
Si vous présentez une douleur inhabituelle à l'épaule, surtout si elle est intense et dure plusieurs jours, il est conseillé de consulter rapidement un médecin. Le diagnostic comprend généralement :
Anamnèse : Le médecin vous interrogera sur votre douleur (contexte d'apparition, localisation, antécédents de blessure, activité sportive et professionnelle, etc.).
Examen Clinique : Recherche d'une éventuelle perte de volume musculaire, d'une asymétrie exagérée des épaules, et vérification de l'état de l'articulation et des tissus liés (tendons, ligaments…). Le médecin vous demandera d'effectuer quelques mouvements pour mesurer votre force musculaire, vos amplitudes et votre mobilité globale.
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Examens d'Imagerie Complémentaires : Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut prescrire une IRM ou une échographie pour visualiser l'articulation et constater la présence de lésions éventuelles et leur localisation précise. Des radiographies de face et de profil de l’articulation sont réalisées pour confirmer le diagnostic. L’arthroscanner est l’examen de choix dans l’instabilité de l’épaule et offre une vue détaillée des structures internes de l’articulation notamment du bourrelet glénoïdien.
Traitements des Douleurs à l'Épaule
La prise en charge de la douleur à l'épaule peut inclure :
1. Rééducation Kinésithérapeutique
Le traitement kinésithérapeutique doit être commencé rapidement pour vous aider à retrouver du confort et pour préserver ou retrouver votre mobilité. Votre kiné pourra utiliser plusieurs techniques de physiothérapie et thérapies manuelles pour soulager votre douleur. Des exercices de renforcement musculaire et de mobilisation progressive seront ensuite au cœur des séances de rééducation afin de vous aider à retrouver des sensations, de la force et une amplitude de mouvement normale.
2. Traitement Médical
Le traitement médical d’une douleur chronique à l’épaule consistera à mettre au repos l’articulation dans un premier temps, à éliminer les mouvements inadaptés qui provoquent ou reproduisent la douleur, et à prendre des médicaments antalgiques ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Votre médecin pourra aussi vous prescrire la réalisation d’infiltrations locales à base de corticoïdes. Les infiltrations aident à soulager la douleur car elles agissent directement dans la zone touchée en éliminant l’inflammation.
3. Chirurgie
Dans de rares cas, la chirurgie peut être envisagée, par exemple en cas de rupture de la coiffe des rotateurs. Plusieurs techniques sont mises en place : décompression sous-acromiale, arthroplastie de l’épaule.
Prévention des Douleurs à l'Épaule
La prévention des douleurs à l'épaule, tant au travail que dans le sport, est essentielle :
Prévention au Travail
Dans la vie professionnelle, certaines professions (agroalimentaire, métallurgie, bâtiment, travaux publics) sont plus à risque de TMS affectant l'épaule. Il est conseillé de consulter votre médecin du travail pour aménager votre poste de travail et trouver des solutions.
Prévention dans le Sport
Pour prévenir le risque de blessures, plusieurs bonnes pratiques sont à respecter : quantification du stress mécanique, achat de matériel adapté, port de protections ou encore apprentissage de la technique et progressivité. Les mesures de prévention permettant de diminuer le risque de blessure lors du match sont : un échauffement bien conduit avant tout match ou entraînement, des étirements systématiques après chaque effort et un renforcement musculaire adapté au niveau du rugbyman.
Conseils pour Soulager la Douleur à l'Épaule
Pour soulager une douleur à l’épaule d’origine non traumatique, plusieurs méthodes peuvent être utilisées conjointement : repos et immobilisation, massages et étirements, infiltrations locales de corticoïdes. Vous pouvez utiliser un pistolet de massage sur les muscles autour de l’épaule, en particulier les trapèzes, les deltoïdes et les muscles de la coiffe des rotateurs.
Blessures liées à la pratique du rugby
Les blessures liées à la pratique du rugby surviennent fréquemment. En effet, il s’agit d’un sport complet alliant contact, course et chute. Au rugby, l’épaule est très souvent sollicitée.