Introduction
Le rugby dans le Tarn possède une histoire riche et complexe, marquée par l'évolution des clubs, l'engagement des bénévoles et l'émergence de figures emblématiques. Cet article explore les moments clés de cette histoire, de ses origines gauloises à son essor moderne, en mettant en lumière les défis et les succès qui ont façonné le Comité du Tarn de Rugby.
Des Origines Anciennes à l'Éclosion du XXe Siècle
Les racines du rugby dans le Tarn remontent à des pratiques ancestrales. Les Romains ont légué la « soule », un jeu de balle pratiqué par les Gaulois. Cependant, c'est en 1825 qu'une faute du collégien de Rugby, W. Wibbs Ellis, donne naissance au sport moderne que nous connaissons.
Au début du XXe siècle, le Tarn a connu une véritable éclosion de clubs, particulièrement entre 1901 et 1914. L'industrialisation a joué un rôle majeur dans ce développement, avec la création de clubs tels que le Football Club Carmausin et l'Olympique de Carmaux (1907), qui fusionneront en 1940 pour devenir l'Union Sportive Carmausine. D'autres clubs importants ont également vu le jour, comme le Foot Ball Club Association de Saint-Juéry (1908), Mazamet, et le Foot Ball Club Cagnacois (1919).
Une opposition s'est alors manifestée entre le football et le rugby, reflétant les différences entre les pratiques des banlieues ouvrières et celles des villes et villages. Malgré ces tensions, le nombre de clubs et de licenciés n'a cessé de croître.
L'Ère Moderne: Développement et Défis
Aujourd'hui, le Tarn compte 35 clubs de rugby, avec une forte concentration dans le sud du département. Certains clubs ont traversé les décennies, célébrant régulièrement leur centenaire, tandis que d'autres se sont maintenus grâce à l'engagement de leurs membres. Parmi ces clubs, on peut citer Labruguière, Biratexte, Montredon Labessonnié (1926), Valence (1939), Vabre (1941), Alban (1967), Saïx (1971), Lacaune, Puylaurens, Montans, Labastide St Georges (1972), Soual, Vielmur (1973), Blaye (1974), Cambon (1979), Aussillon (1980), Saint-Amans (1989), et Brens (1995).
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Le Comité du Tarn de Rugby est confronté à des défis similaires à ceux rencontrés par les clubs, notamment l'insuffisance de bénévoles. Comme le souligne Gérard Lacroux, coprésident du comité, « Si le nerf de la guerre c’est l’argent, les fondations ce sont les bénévoles ». La situation des clubs est fluctuante, avec des succès variables selon les catégories d'âge, souvent liés à la qualité de l'encadrement des joueurs.
La formation des jeunes est un enjeu majeur, et certains clubs se distinguent dans ce domaine, tels que Lescure-Arthès XIII et Puygouzon. Valderiès maintient également une bonne dynamique, tandis que Castres, club plus récent, s'accroche.
Figures Emblématiques du Rugby Tarnais
Le Tarn a vu naître ou a accueilli des personnalités marquantes du rugby français, dont :
- Marcel Batigne: qui présida longtemps aux destinées du S.C. Graulhet avant d’être élu Président de la F.F.R.
- Charles Durand: né à Arthès, qui, après avoir joué et entraîné Saint-Juéry et Albi devint vice-président de la F.F.R.
- Lucien Mias: capitaine de l’équipe de France qui s’est imposée pour la première fois en Afrique du sud en 1958.
Ces figures ont contribué à façonner l'identité du rugby tarnais et à inspirer les générations futures.
L'Importance de l'UNSS et du CDOS
L'Union Nationale du Sport Scolaire (UNSS) joue un rôle important dans le développement du rugby dans le Tarn. Sous l'impulsion de Monsieur Pierre Astié, Président du Rugby Tarnais, et avec l'aide de Monsieur Jacques Durand, Président du Conseil Général, le Comité Départemental Olympique et Sportif du Tarn (CDOS) a vu le jour le 12 mars 1986.
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L'année 1988 marque la reconnaissance officielle du CDOS, avec son installation dans un lieu chargé d'histoire : l'ancienne Verrerie Ouvrière d'Albi, créée en 1896 par les mineurs de Carmaux avec le soutien du mouvement ouvrier et de Jean Jaurès.
Transition et Nouveau Leadership
L'assemblée générale du 12 septembre a marqué un tournant dans l'histoire du Comité du Tarn de Rugby, avec l'élection d'une nouvelle équipe dirigeante présidée par Alain Rey. Avant d'entamer une carrière de dirigeant en 2012, Alain Rey a été joueur de Carmaux (champion de France 2ème division 1972), de Cagnac et Saint-Juéry, et a également officié en tant qu'éducateur et arbitre fédéral.
Au cours de cette assemblée générale, un hommage appuyé a été rendu à André Laur, président du comité depuis 1992, en présence des cadres techniques qui l'ont accompagné ces 20 dernières années, notamment Christophe Urios, Jean-Marc Aué, Rémy Vigneau et Philippe Carayon. Les nombreuses actions de cohésion sociale, le développement du rugby féminin, l'utilisation du rugby comme outil d'insertion et éducatif, la formation d'éducateurs, la détection, et les divers rassemblements pour les jeunes et les seniors, permettent à André Laur de partir avec le sentiment du devoir accompli.
Alain Rey, qui était vice-président jusqu'alors, se préparait à reprendre le flambeau. Cette transition s'est faite dans la continuité, avec la volonté de poursuivre le travail accompli par son prédécesseur.
Le Rugby à XIII dans le Tarn
Le rugby à XIII a également une histoire significative dans le Tarn. Né en 1895 en Angleterre à la suite d'une scission au sein de la Rugby Football Union, il a été introduit en France par Jean Gallia en 1934. Ce sport a rapidement trouvé un écho favorable dans le Tarn, avec la création de l'équipe pionnière du Racing-Club Albigeois la même année, suivie par le Réalmont XIII en 1935 et le Castres XIII en 1938.
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Après l'interdiction du sport professionnel par le régime de Vichy, le rugby à XIII a renaît dans l'immédiat après-guerre, avec l'ajout des clubs de Cagnac, Lavaur, Rabastens, Saint-Juéry et Valence d'Albigeois. Il a connu un nouvel essor dans les années 1970, avec la création de nombreux clubs et l'apparition des écoles de rugby.
Pascal, trésorier du club de Villefranche d’Albigeois depuis une quinzaine d’années, et Chantal Carivenc sont des militants treizistes de la première heure.