Nîmes, ville du sud-est de la France, située entre la mer Méditerranée et les Cévennes, est forte d'une identité culturelle et historique riche. Surnommée "la Rome française" en raison de ses monuments romains et de ses sept collines, Nîmes est intimement liée à l'histoire de Christophe Mazel, figure emblématique du handball.
L'USAM Nîmes : Un Club, Une Histoire
L'Union Sportive des Anciens du Mont Duplan Nîmes (USAM) est née en 1960. Rapidement, le club gravit les échelons, devenant Champion du Gard, puis du Languedoc, avant d'accéder au Championnat de France national. Après plusieurs tentatives infructueuses, l'USAM accède à l'élite en 1982. Dès 1983, le club remporte le Challenge de France, marquant le début d'une période dorée.
Les années 1980 et 1990 sont synonymes de succès pour l'USAM, qui remporte quatre titres de Champions de France (1988, 1990, 1991, 1993). Sous la direction de Jean-Paul Martinet, l'équipe, surnommée la "dream team" française, est composée de joueurs de renom tels que Volle, Gardent, Médard, Stoecklin, Lathoud, Saracevic, Smajlaïc, Gaudin, Portes et Chagnard. Ces joueurs forment également l'ossature de l'équipe de France, qui deviendra les "Bronzés" de Barcelone, puis les "Barjots".
En 1994, l'USAM ajoute une troisième Coupe de France à son palmarès. Cependant, le club est ensuite rétrogradé en division inférieure suite à un dépôt de bilan. Malgré cette difficulté, l'USAM reste qualifiée pour la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupes en 1994/95.
Après des années difficiles, l'USAM retrouve la première division en 2000, en remportant le titre de Champion de France de Division 2. L'objectif est alors de reconstruire et de se maintenir en D1.
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Entre 2001 et 2003, l'USAM parvient à se maintenir en première division et intègre de jeunes talents issus de son centre de formation, tels que Grégoire Detrez, Jean-Philippe Haon et Arnaud Vielzeuf. L'ambition est de retrouver le gotha européen dans les années suivantes. L'arrivée d'Alain Portes fin 2006 marque un tournant positif, mais les années suivantes sont difficiles, avec une lutte constante pour le maintien.
Malgré une saison 2011/12 difficile, l'USAM parvient à se maintenir en première division grâce à une deuxième partie de saison exceptionnelle. Cependant, le club est finalement relégué à l'issue de la saison.
Christophe Mazel : Un Parcours Lié à l'USAM et au Handball Féminin
Christophe Mazel est une figure emblématique du handball nîmois. Formé au Pôle espoirs de Nîmes, il a également été joueur et entraîneur de l'USAM. Après avoir quitté le Gard, il revient régulièrement à Nîmes pour se ressourcer auprès de sa famille et de ses amis.
En tant qu'entraîneur, Christophe Mazel a dirigé plusieurs clubs, dont la JDA Dijon Handball, où il a pris les rênes de l'équipe féminine. Il a également occupé le poste de directeur sportif du HBCN.
Son parcours est marqué par sa passion pour le handball et son attachement à sa ville natale, Nîmes.
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Actualités et Perspectives
En 2025, Anthony Favier, ancien adjoint de Christophe Mazel à la JDA Dijon Handball, prendra la direction de Strasbourg ATH en tant qu'entraîneur principal.
L'USAM Nîmes Gard a maintenu son label argent, récompensant la qualité du travail accompli par les équipes du club à tous les niveaux.
Le club prépare activement la saison suivante, avec des ambitions claires et des perspectives d'avenir prometteuses.
Les dirigeants nîmois travaillent également sur des solutions pour maintenir Adil Hermach au poste d'entraîneur de l'équipe de football de Nîmes Olympique.
L'attaquant Kevin Denkey, formé à Nîmes Olympique, pourrait rapporter une somme importante au club grâce à un éventuel transfert vers un autre club européen.
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Alice Mazel, fille de Christophe Mazel, a rejoint le club de Bouillargues, qui évolue en deuxième division féminine.
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