Alex Lanier, figure montante du badminton français, incarne à la fois l'espoir et les défis auxquels sont confrontés les athlètes de haut niveau dans cette discipline exigeante. Son parcours, marqué par des victoires éclatantes et des obstacles frustrants, offre un aperçu fascinant du monde du badminton professionnel.
Un Début de Carrière Prometteur
À 20 ans, le Calvadosien Alex Lanier s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs joueurs mondiaux. Classé septième joueur mondial, il est considéré comme un candidat sérieux au titre mondial, ambitionnant de briller dans la capitale française. Son talent précoce lui a valu d'être perçu comme un "prodige" par certains, une étiquette qu'il accueille avec une certaine distance, conscient des attentes qui l'accompagnent.
Lanier a franchi une étape importante en remportant l'Open du Japon. Il est devenu à 19 ans le premier Français à remporter une compétition de badminton d'une telle importance sur le circuit mondial en s'imposant dimanche en finale du tournoi Super 750 du Japon.
À Yokohama, dans la banlieue sud de Tokyo, Lanier, N.29 mondial, a battu le Taïwanais Chou Tien-chen, N.10 mondial, en deux manches (21-17, 22-20), pour triompher dans cette catégorie de tournoi qui correspond au deuxième niveau du circuit international. Samedi en demi-finale, le Normand, non sélectionné pour les JO-2024, avait réussi un véritable exploit en dominant le N.1 mondial, le Chinois Shi Yu Qi (17-21, 21-16, 21-18).
Les Championnats du Monde 2025 à Paris : Entre Espoirs et Désillusions
Les Championnats du Monde de badminton à Paris représentaient un moment clé dans la carrière d'Alex Lanier. Après une entrée en matière réussie aux championnats du monde de badminton à Paris, grâce à un succès 21-12, 22-20 face au Thaïlandais Wangcharoen (n°46) lundi 25 août 2025 à l’Arena La Chapelle, Alex Lanier est revenu sur ce premier tour devant le public français, qu’il retrouvera mercredi pour son seizième de finale. Évoluant devant son public, il avait l'opportunité de prouver sa valeur et de concrétiser son potentiel.
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Cependant, son parcours a été brutalement interrompu en huitièmes de finale par le Chinois Weng Hong Yang. C'est la crise pour le simple français. Après Christo Popov plus tôt ce jeudi, Alex Lanier a, lui aussi, été éliminé dès les huitièmes de finale des Championnats du monde à l'issue d'un match inabouti face au Chinois Weng Hong Yang (21-18, 21-12). Parfaitement lancé sur l'autoroute des quarts de finale, Lanier a subi un coup d'arrêt en milieu de premier set et n'a pas su tirer profit de la large avance (11-3 à la pause) qu'il possédait sur son adversaire. Alors qu'il usait de ses smashes puissants qu'il affectionne tant et paraissait à nouveau en pleine possession de ses moyens après un deuxième tour peu convaincant mercredi, le 7e mondial s'est, d'un coup, fait totalement balader. Plus rien ne passait. Ses attaques finissaient souvent dans le filet, ou bien dans le couloir, et son visage peu à peu se crispait malgré les bruyants encouragements de l'Arena Porte de la Chapelle, complètement sous le charme du prodige de 20 ans. Les supporters poussaient mais le Français, lui, doutait. Et son adversaire n'a pas hésité à le sanctionner à la moindre occasion. « J'étais en contrôle sur le match puis il a changé de tactique et j'ai perdu le fil, avouait le badiste bleu. Je me suis mis à avoir de mauvaises trajectoires, à ne pas me sentir bien. Et quand mentalement tu es là, que physiquement aussi, mais que la main n'y est pas ça devient ensuite beaucoup plus dur. » Constamment en retard En perdition, Lanier, qui a laissé une raquette au combat, n'arrivait plus à défendre et peinait à se déplacer sous le regard fermé de son coach, Kestutis Navickas. Le récent champion d'Europe a pourtant tenté de se motiver, serrant le point au moindre coup gagnant mais le retard accumulé était trop grand pour inquiéter un adversaire (16e mondial) en pleine confiance, qui avait à la fois l'ascendant physique et psychologique. « J'ai été juste mauvais. Il y a un moment où ça a basculé, j'ai essayé de me raccrocher mais je n'ai juste pas été assez bon. Ce n'était pas le match que je voulais », a reconnu le Français, très « frustré » au sortir du court.
Malgré la déception, Lanier reste déterminé à progresser et à atteindre ses objectifs. Grand espoir de médaille du clan tricolore, Lanier a vu son parcours stoppé aux portes des quarts de finale, où il aurait pu retrouver Shi Yu Qi, qui l'avait battu en finale de l'Open du Japon en juillet. Mais, bien que déçu, le Normand affirme se sentir bien au moment d'aborder ses matches, avoir divers objectifs pour la fin de saison et « encore beaucoup à faire ».
Les Défis du Circuit Mondial
Le parcours d'Alex Lanier illustre les difficultés inhérentes au circuit mondial de badminton. Le calendrier est extrêmement exigeant, avec des tournois toutes les semaines, ce qui met à rude épreuve le physique et le mental des joueurs. Lanier souligne d'ailleurs que "les tournois c’est une boucherie".
Il évoque également les conditions de jeu parfois difficiles, notamment le vent dans certaines salles climatisées en Asie, qui peut affecter la trajectoire des volants et entraîner des fautes inhabituelles.
La Montée en Puissance du Badminton Français
Malgré les défis individuels, Alex Lanier se montre optimiste quant à l'avenir du badminton français. Il estime que "la France commence à être l’une des meilleures nations" dans cette discipline, avec de fortes individualités. Il souligne également l'importance de remporter des médailles mondiales ou olympiques pour confirmer cette progression. Aux championnats du monde cette année, on a eu une médaille mixte. Ce n’était pas arrivé depuis 20 ou 30 ans.
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Lanier met en avant le développement croissant du badminton en France, avec une visibilité accrue et des retombées financières plus importantes pour les joueurs. Il insiste cependant sur la nécessité de préserver le côté "sport de club, loisir" de la discipline, tout en luttant pour sa reconnaissance en tant que sport de haut niveau. Oui, il faut sortir le ‘‘bad’’ de l’anonymat, mais il faut aussi garder le côté sport de club, loisir. Le côté « sport de plage », mais ça ne me dérange pas plus que ça. Oui, c’est un sport qui peut être joué sur la plage, mais qui devrait être joué dans les gymnases et pris au sérieux. C’est comme le foot, on peut le jouer sur la plage et pourtant, on ne dit pas que c’est un sport de plage… (sourire).
Les Leçons de la Défaite et la Quête de Régularité
Les récentes contre-performances d'Alex Lanier, notamment son élimination précoce aux Internationaux de France et sa défaite en demi-finale de l'Open d'Allemagne, mettent en évidence la nécessité pour lui de gagner en régularité. N°7 mondial, Alex Lanier n’est pas parvenu à franchir le premier tour des Internationaux de France, mardi 21 octobre, à Cesson-Sévigné. Après sa belle semaine au Danemark, le Normand a chuté en deux manches face à l’Indonésien Fahran (15-21, 16-21). Alex Lanier a été éliminé dès le premier tour des Internationaux de France à Cesson-Sévigné. Alex Lanier a été éliminé dès le premier tour des Internationaux de France à Cesson-Sévigné. Au sortir d’une belle semaine à l’Open du Danemark, avec une demi-finale, Alex Lanier a avoué « manquer de jus. Il a été bon, il a mis un gros rythme dès le départ, et il a fait très peu de fautes. Je me suis senti un peu diminué, que ce soit mentalement ou physiquement. C’est comme ça. Ce samedi 1er novembre 2025, Alex Lanier, 8e mondial, s’est incliné (18-21, 21-19, 21-9) contre l’Indonésien Jonatan Christie, 5e mondial, en demi-finale de l’Open d’Allemagne (Super 500).
Il reconnaît lui-même qu'il a "largement le niveau pour battre le n°1 mondial sur un match", mais que les meilleurs joueurs sont plus réguliers dans leurs performances.
Pour franchir un nouveau palier, Lanier devra donc travailler sur sa constance et sa capacité à maintenir un niveau de jeu élevé sur la durée d'un tournoi.
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