Le Biarritz Olympique Rink Hockey, section d'un club omnisports emblématique, possède une histoire riche et complexe, marquée par des succès éclatants, des périodes de difficultés et une passion indéfectible. Cet article explore les différentes facettes de ce club, de ses origines à son évolution récente.
Les Débuts du Rugby à Biarritz et la Genèse du Biarritz Olympique
L'histoire du Biarritz Olympique est intimement liée à l'implantation du rugby sur la côte basque à la fin des années 1880, grâce à l'influence de quelques Anglais en villégiature. En 1897, une première rencontre informelle oppose des Anglais aux « Vélites » de l'école Jules Ferry, sur un terrain vague près du phare. Ces pionniers biarrots se regroupent en 1902 autour d'une amicale d'anciens élèves, qui devient le Biarritz Stade. Dès 1903, les rugbymen disputent leur premier match officiel contre l'équipe de Saint-Sébastien sur un nouveau terrain situé sur le domaine d'Aguiléra, auparavant occupé par une société de tir aux pigeons. Cet événement attire des milliers de curieux massés le long d'une ligne délimitant le terrain.
En 1909, le Biarritz Sporting-Club est fondé sous l'impulsion du maire Pierre Forsans. Ce club, fréquenté par les notables, se distingue socialement du Biarritz-Stade, émanation d'une société républicaine et laïque. Les échanges passionnés entre les deux présidents font les choux gras de la presse locale. Une première escarmouche éclate en février 1910, lorsque les joueurs du Sporting s'indignent d'affronter l'US Dax en lever de rideau du match opposant le Biarritz-Stade à Boucau. Pour apaiser les tensions, les deux clubs s'installent sur des ailes opposées du domaine d'Aguiléra. Cependant, la colère du Sporting resurgit en novembre 1910, lorsqu'un commissaire exige un droit d'entrée aux joueurs du Sporting au profit des rugbymen du Stade. Finalement, le conseil municipal intervient pour assurer une utilisation plus équitable du stade.
Début 1912, les tensions entre les deux clubs persistent, toujours au sujet de l'utilisation du stade. La municipalité, agacée par ces affrontements incessants, s'inquiète de l'image négative que cette querelle renvoie de la ville. Des pourparlers de fusion sont alors organisés à l'Hôtel de Ville.
L'Émergence du Biarritz Hockey Club et son Intégration au Biarritz Olympique
C'est dans ce contexte sportif en pleine effervescence que le Biarritz Hockey Club voit le jour en 1926. Le club connaît rapidement le succès, remportant le Championnat de France en 1933. Cette époque est marquée par des figures pionnières telles que René Lourtet, Henri Sabalette et Sydney Dawn, qui sont les premiers biarrots à être sélectionnés en équipe de France. En 1939, le Biarritz Hockey Club devient une section du Biarritz Olympique, intégrant ainsi un club omnisports déjà bien établi.
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L'Âge d'Or du Rink Hockey Biarrot (1939-1960)
Après son intégration au Biarritz Olympique, la section rink hockey connaît une période faste, s'installant durablement au sommet du rink hockey national. Les joueurs s'entraînent d'abord dans la salle qui deviendra plus tard le cinéma Colisée, avant de s'installer au Plaza-Berri pour de nombreuses saisons. Le club accumule les titres, réalisant notamment deux doublés Champion Division 1 (1945 et 1946) et Division 2 (1946 et 1947), avant de terminer vice-champion de Division 1 en 1947.
Cette période de succès est jalonnée de titres prestigieux :
- Champion de France en 1933
- Champion de France en 1942
- Champion de France en 1946
- Champion de France en 1945
- Champion de France en 1958
- Champion de France en 1959
Ces six titres majeurs sont complétés par des titres de 2ème Division, des titres régionaux et de nombreuses victoires en tournois internationaux.
La Mise en Sommeil et la Réactivation de la Section (1960-1992)
Malgré ces succès, la section rink hockey connaît une période de mise en sommeil à la fin de la saison 1959-60. Elle est réactivée en 1965, et en 1969, une piste en plein air est aménagée à Aguilera. La section évolue sur cette piste pendant plusieurs saisons, et de jeunes joueurs de talent sont repérés par André Fiton. La section retrouve l'élite du hockey national, flirtant même avec la qualification en Coupe d'Europe. Cependant, le manque d'installations couvertes, offrant de meilleures conditions d'entraînement et de match, freine son développement.
Plusieurs joueurs sont sélectionnés, mais la section descend en Division 2. En 1987, elle retrouve une salle couverte, celle du centre d'animation d'EDF, allée du Moura à Anglet. Cependant, les frais de location pèsent lourdement sur un budget déjà limité. Le club remonte en première Division en 1992, mais ne parvient pas à se maintenir à ce niveau et retourne en Division 2, où il évoluera pendant seize longues années.
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Le Retour au Gymnase Notary et l'Évolution Récente (Depuis 1992)
En 1992, le club emménage au gymnase Notary, rénové en 2002, où il évolue actuellement. La saison 2008/2009 marque le retour de l'équipe senior dans l'élite du rink hockey français grâce à son titre de Champion de D2. De 2009 à 2013, l'équipe première du club évolue en Nationale 1. Depuis 2013, l'équipe évolue en Nationale 2 (2ème division). En 2018-19, le club est quart de finaliste (comme en 2012-13) de la Coupe de France, battu par Lyon (D1 Élite).
Les Défis et les Perspectives d'Avenir
Aujourd'hui, le Biarritz Olympique Rink Hockey évolue en Nationale 2, s'appuyant sur une politique de formation de qualité pour attirer les jeunes talents. Le club continue de faire face à des défis, notamment en termes de budget et d'infrastructures, mais il peut compter sur la passion de ses bénévoles et le soutien de la municipalité de Biarritz. L'histoire du Biarritz Olympique Rink Hockey est un témoignage de la persévérance et de l'attachement à ce sport, qui continue de vibrer au cœur du Pays Basque.
L'Omnisports et le Musée du Biarritz Olympique
L'histoire du Biarritz Olympique ne se limite pas au rink hockey. Le club omnisports a brillé dans de nombreuses disciplines, telles que la pelote basque, l'athlétisme, la natation, la boxe et le handball. Un musée a été créé pour rendre hommage à cette histoire riche et variée.
Inauguré le mercredi 8 juin, le musée est divisé en deux parties : le rez-de-chaussée, dédié à l'omnisports, et l'étage, consacré aux rugbymen professionnels. Le musée expose des photos d'équipes et de personnalités qui ont marqué l'histoire du club, ainsi que des archives et des équipements. Des expositions temporaires et des projections d'anciens matches sont également prévues pour dynamiser le lieu. L'entrée est gratuite, et les permanences sont assurées par des anciens bénévoles.
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