Bentley Motors a célébré le 70e anniversaire de son emblématique Type R Continental JAS 949 en créant une Continental GT Azure unique, inspirée par cet héritage. Cette édition spéciale rend hommage à l'une des icônes de style les plus importantes de l'histoire de Bentley, en réinterprétant les éléments clés de la JAS 949 dans un design moderne et luxueux.
La Type R Continental JAS 949 : Une Inspiration Intemporelle
La JAS 949, l’exemplaire conservé par Bentley de l’emblématique Type R Continental, est l'un des seulement 208 exemplaires jamais construits. Lancée en 1952, elle était la berline de luxe la plus rapide au monde, surnommée « un tapis volant moderne effaçant les distances ». Son impact esthétique a été considérable, avec trois lignes clés (la ligne de la roue avant, les flancs arrière et la ligne de toit) qui ont inspiré la première génération de Continental GT en 2003 et tous les modèles suivants. Bentley a acquis la JAS 949 en 2001 et l’a conservée en parfait état mécanique, tout en préservant soigneusement sa patine.
Une Interprétation Moderne Fidèle à l'Original
La nouvelle Continental GT Azure a été conçue à l’aide du Guide de personnalisation Mulliner pour rendre hommage à la JAS 949. Afin de recréer une interprétation moderne au plus proche de ces caractéristiques, une Continental GT V8 Azure a été peinte à la main en Old English White, une reproduction fidèle du coloris original des années 1950. À l’instar de son modèle, la Continental GT est équipée de chromes brillants, notamment sur la calandre.
Un Intérieur Rétro et Luxueux
L’intérieur de la Continental GT Azure rend hommage à la JAS 949 avec un cuir Cricket Ball qui offre un environnement rétro douillet et luxueux au conducteur et aux passagers. Le placage Burr Walnut à pores ouverts ajoute une touche contemporaine, avec une texture plus proche de la finition patinée de la JAS 949. Le placage à pores ouverts n’est recouvert que de trois couches ultrafines de vernis, d’une épaisseur totale de seulement 0,1 mm, offrant une texture plus proche de la finition patinée de la JAS 949. En comparaison, le vernis brillant de Bentley fait 0,5 mm d’épaisseur et présente une finition lisse et brillante. Chaque couche est appliquée à la main et le placage est poncé entre chaque pose pour veiller à ce que le vernis accroche aux sillons naturels du bois.
Le frisage de la nouvelle Continental GT Azure emploie un placage à fil droit australien et une incrustation en buis sublimée par un revêtement doré Bentley Mulliner, évoquant les détails intérieurs de la JAS 949.
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Les Avancées Techniques et le Confort Moderne
La Continental GT Azure ne se contente pas d'un hommage esthétique. Elle intègre également des technologies modernes pour améliorer le confort et la sécurité.
Amélioration de l'Aérodynamisme
Deux véhicules d’avant-guerre carrossés sur mesure, la Bentley « Embiricos » et la Corniche, ont démontré les atouts d’une meilleure aérodynamique, influençant ainsi le design du Continental GT Azure.
Spécification Confort pour Siège Avant
L’assise est la base du confort et du contrôle en conduite. Toutes les Bentley Azure sont donc équipées de série de la spécification Confort pour siège avant.
Bentley Dynamic Ride
Le système de contrôle actif du roulis 48 V Bentley Dynamic Ride améliore le confort de conduite et limite le roulis pour des trajets plus agréables et relaxants.
Spécification Grand Tourisme
La Continental GT Azure est aussi équipée de série de la spécification Grand Tourisme, qui comprend des systèmes d’assistance qui donnent au conducteur un sentiment de confiance et de contrôle quelles que soient les conditions météorologiques ou de circulation. Le régulateur de vitesse adaptatif conserve une distance prédéfinie vis-à-vis du véhicule précédent en ralentissant (jusqu’à l’arrêt si besoin) si celui-ci ralentit, et réaccélère jusqu’à la vitesse définie une fois la voie dégagée.
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L'Héritage Bentley : Performance et Raffinement
Bentley se distingue des autres marques automobiles par sa capacité à concilier performance et raffinement. Déjà à l'époque des Bentley Boys, W.O. Bentley était obsédé par la recherche de la douceur et du raffinement. Les modèles Azure actuels sont bien plus silencieux à 241 km/h que n’importe quelle voiture de l’époque de W. O. Bentley.
La Restauration de la Battersea Power Station : Un Parallèle Historique
La Battersea Power Station, un monument emblématique de Londres, a connu une renaissance similaire à celle de Bentley. Fermée en 1983, elle a été rachetée en 2012 par un consortium d’entreprises malaisiennes afin de redonner vie à ce site légendaire. Ce parallèle souligne la capacité de Bentley à se réinventer tout en conservant son héritage.
Les Éditions Spéciales et le Centenaire Bentley
La Continental GT Azure s'inscrit dans une lignée d'éditions spéciales rendant hommage à l'histoire de Bentley. Après la Mulsanne W.O. Edition et la Continental GT Numéro 9 Edition, Bentley poursuit les célébrations de son centenaire avec des modèles exclusifs. Par exemple, la Continental GT Cabriolet Number 1 Edition by Mulliner rend hommage à la Bentley Blower de 1929.
Les Options de Personnalisation et les Nouvelles Finitions Satinées
Bentley offre une large gamme d'options de personnalisation, notamment avec son département Mulliner. Les nouvelles finitions de peinture satinée, disponibles sur toute la gamme, permettent de mieux discerner les lignes du véhicule. Ces finitions, qui demandent jusqu'à 55 heures de travail, sont appliquées à la main par les artisans de Bentley.
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