Antoine Miquel, figure emblématique du rugby français, a marqué son passage dans différents clubs, notamment au SU Agen et à l'Union Bordeaux Bègles (UBB). Son parcours est jalonné de défis et de moments forts, reflétant son engagement et son leadership sur le terrain.
Un Pur Produit Agenais : Les Débuts et l'Ascension
Antoine Miquel a débuté son parcours rugbystique en Dordogne, au BUG, à l'âge de 6 ans. Ses parents souhaitaient une activité pour l'occuper le mercredi et le samedi. Ce fut un moyen pour lui d'aller au-delà de sa timidité initiale. Il a ensuite rejoint le centre de formation de Périgueux. C'est lors des sélections de Périgord Agenais qu'il a accroché avec les joueurs d'Agen, exprimant son intérêt à rejoindre le club.
Miquel a gravi les échelons au sein du SU Agen, club avec lequel il a tissé des liens forts. Pur produit agenais, il a porté le brassard de capitaine, partageant cette responsabilité avec Quentin Béthune lors de la saison 2018/2019. Tous deux ont eu la lourde tâche d’emmener les Lot-et-Garonnais tout au long de la saison pour aller chercher le maintien. En attendant son départ pour le Stade toulousain en 2019, les deux joueurs ont été le relais des entraîneurs au sein du groupe. Son leadership et son attachement au club étaient palpables, comme en témoignent ses réactions après les matchs, qu'il s'agisse de victoires importantes ou de défaites frustrantes.
Maintien et leadership à Agen
Le SU Agen, club historique avec huit titres de champion de France à son palmarès, a connu des saisons difficiles, notamment en Top 14. Lors de la saison passée, les coéquipiers de Nathan Decron étaient déjà sur un fil. Lorsque la crise sanitaire avait sonné le glas de l’exercice en cours - après 17 journées -, ils pointaient à la 13e place du classement, celle du barragiste. Le club s'est souvent battu pour le maintien, s'appuyant sur des joueurs issus de son centre de formation. La génération dorée d’Antoine Miquel, Pierre Fouyssac, Julien Hériteau, Alexis Balès ou Antoine Erbani, a permis à Agen de se maintenir dans l’élite. Antoine Miquel, en tant que capitaine, a incarné cette lutte et cette détermination.
Après un succès à domicile (23-19) face au Racing 92, le capitaine agenais Antoine Miquel, tout comme son entraîneur Mauricio Reggiardo, se prépare à tenir son rang durant toute la saison. Antoine Miquel (capitaine et troisième-ligne d'Agen victorieux du Racing 23-19) : «Si on est là, ce n'est pas pour rien. On a une belle équipe avec de très bons joueurs. On s'est bien préparé pour ce match; on avait bien bossé toute la semaine avec les entraîneurs pour redresser la barre après la défaire à Montpellier. On avait vraiment à coeur de lancer la saison contre le champion de France 2015. C'est de bon augure pour la suite.»
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Malgré les difficultés rencontrées par le club, Miquel est resté fier de l'équipe et de ses performances. Antoine Miquel est fier de la prestation d'Agen face à Clermont (35-26) et regrette simplement d'avoir manqué le bonus défensif. Antoine Miquel (Capitaine d'Agen, battu par Clermont 35-26) : «Jusqu'au bout, on aurait pu avoir ce bonus défensif. Je suis vraiment fier de ce que nous avons réalisé aujourd'hui car ne perdre que de 9 points à Clermont, c'est énorme. On n'était vraiment pas loin de ce bonus. En début de saison, on s'était dit qu'il nous faudrait batailler jusqu'au bout. Vu tout ce qu'on donne durant la semaine à l'entraînement, c'est frustrant. On a fait le jeu mais ce n'est pas passé.
L'Expérience à l'Union Bordeaux Bègles (UBB) : Un Nouveau Chapitre
Après son passage à Agen, Antoine Miquel a rejoint l'Union Bordeaux Bègles (UBB), un club ambitieux en constante progression. L’effectif a enregistré 8 arrivées, Tani Vili, Sipili Falatea, Ugo Boniface, Antoine Miquel, Madoshe Tambwe, Caleb Timu, Zack Holmes et Christopher Voatoa. Son arrivée s'inscrit dans une stratégie de renforcement de l'équipe, visant à atteindre les sommets du Top 14 et à briller en European Rugby Champions Cup. Depuis 2011 et sa montée en Top 14, l’UBB ne cesse de progresser et de s’inscrire dans la durée, le club se qualifie pour la première fois en European Rugby Champions Cup lors de la saison 2015/2016.
L'UBB, issu de la fusion en mai 2008 des clubs de CABBG - CA Bordeaux Bègles (Fédérale 1) et du Stade Bordelais (Pro D2), a connu une ascension fulgurante. Le CABBG a été fondé en 1907 par trois frères, Louis, André, Delphin Loche et Gaston Martin. En 1913, le CAB rejoint l’élite nationale et il y restera durant 90 ans ! En 1949, le Club Athlétique de Bègles remporte son premier titre national, la coupe de France face au Stade Toulousain sur le score de 11 à 8. Deux ans plus tard, en 1969, le CAB remporte son premier titre de champion de France en battant Toulouse 11 à 9. En 1991, le club remporte un nouveau titre national face au Stade Toulousain une nouvelle fois. Finale victorieuse au Parc des Princes sur le score de 19 à 10. L’Association Sportive du Stade Bordelais est créée le 18 Juillet 1889, par A. Mangeot et le Baron Pierre de Coubertin. En 1899, après seulement 10 ans d’existence, le Stade Bordelais Rugby devient champion de France pour la première fois. Le SBUC participe à 12 finales du championnat de France et remporte 7 titres (1899, 1904, 1905, 1906, 1907, 1909 et 1911). En 1959, il est champion de de France de 2ème Division et remonte en 1ère division en 1972 jusqu’en 1975, il retrouve l’élite en 1989 jusqu’en 1996.
Christophe URIOS a su avec son staff se remettre en question et revoir ses méthodes. Ils ont aussi travaillé sur le manque de leadership. Pour cela, ils ont ciblé 8 joueurs, Lamothe, Douglas, Lucu, Buros, Moefana par exemple. Ils seront “les intermédiaires” entre le staff et les joueurs pour se dire les choses, que les joueurs soient authentiques, qu’ils parlent vrai. L’équipe devra être prête dès le début de saison avec un début de championnat très compliqué. Le premier match offrira une belle affiche à domicile le samedi 4 Septembre à 21h05 face au Stade Toulousain. L’Union Bordeaux-Bègles doit continuer sa progression et continuer sur la dynamique de la saison passée, 3ème de la saison régulière et demi-finaliste, battu par le vainqueur final Montpellier Rugby. Avec 10 départs dont celui de Cameron Woki, l’équipe a dû se renforcer.
Style de Jeu et Apport
Antoine Miquel est un troisième ligne aile puissant et polyvalent. Son style de jeu se caractérise par son engagement physique, sa capacité à gratter des ballons et sa qualité de plaqueur. Il apporte également une dimension de leadership et d'expérience à ses équipes.
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