Antoine Dupont, né le 15 novembre 1996 à Lannemezan, dans les Hautes-Pyrénées, est un joueur international français de rugby à XV. Il incarne l'excellence et la passion du rugby français. Il est le capitaine du XV de France depuis la Tournée d'automne 2022.
Jeunesse et Débuts
Antoine Dupont a découvert sa passion pour le rugby dès son plus jeune âge. Il a commencé à jouer à l'âge de quatre ans au Magnoac FC. Sa famille a joué un rôle crucial dans son développement, l'encourageant et le soutenant tout au long de son parcours. Son frère aîné, Clément, était son modèle et son partenaire de jeu constant.
Castelnau-Magnoac: Le berceau d'un talent
Castelnau-Magnoac, son village natal, est le premier supporter de ce joueur surdoué. Dès son plus jeune âge, Antoine impressionnait par sa vivacité et sa capacité à casser les lignes. Il grandit dans une famille passionnée de rugby. Petit, on le voyait jouer tout le temps, là, sous la tonnelle, à côté de la terrasse, avec Clément, son frère aîné. Il arrangeait les règles, se rappelle en riant son frère Clément, avec lequel la compétition était permanente. Il se souvient des duels, des trois contre deux ou trois contre trois qu'Antoine aimait et grâce auxquels il a progressé. Doué, le petit était régulièrement surclassé et jouait contre des plus grands.
Premiers pas sur le terrain
Antoine a débuté le rugby à trois ans et demi. Pour suivre son frère, de trois ans son aîné, son exemple, dit sa mère Marie-Pierre Dupont. Il l'accompagnait le mercredi au stade, et s'amusait avec les éducateurs. Ensuite, il a rejoint l'équipe, les lutins. Plus tard, avant, après l'école, avec les copains, ils allaient au stade tous les jours à vélo, à 100 m de la maison, se souvient encore Mme Dupont, soulignant la passion pour le rugby de toute la famille. Les gamins prenaient aussi le bus pour s'entraîner à Lannemezan (à 25 km). Antoine Dupont forçait déjà l'admiration de ses coéquipiers. Il était +gazif+ (rapide) avec un temps d'avance dans la vision du jeu, relate Kevin Guerrero, 24 ans, un copain d'enfance, voisin et coéquipier. Il avait déjà une belle technique de passes, affirme Laurent Laruez, dirigeant du MFC, rappelant que chez les petits il n'y a pas de postes prédéterminés même si Antoine se comportait -déjà- en patron. Il a développé ses qualités naturelles: accélération, appuis bas grâce à sa taille, sens tactique, détaille Clément. Un surdoué, précoce, avec de la fluidité, résume Jean-Philippe Guerrero, premier entraîneur d'Antoine.
Formation à Auch
Il a ensuite rejoint le FC Auch, où il a continué à développer ses compétences et sa passion pour le jeu. Julien Sarraute, patron à Auch, devenu entraîneur en chef de Colomiers (Pro D2), a été marqué par ce gamin discret qui "n'a manqué aucune séance en quatre ans". Le plus jeune et le plus petit à son arrivée, il s'est "construit un physique, transformé en athlète tout en restant un joueur d'instinct et humble", relève Julien Sarraute. Pour lui, la chance de Dupont a aussi été d'évoluer avec une belle génération: Anthony Jelonch (Castres), Gauthier Doubrère (Biarritz), Pierre Dupouy (Bourg-en-Bresse). Sans récompense toutefois pour le groupe, qui perdra en finale des Crabos (junior) 2014 contre le Racing (20-18). Dupont, envolé à Castres (débuts en Top 14 le 8/11/2014) et… Toulouse (2017) a "cultivé à Auch sa polyvalence" en "alternant entre ouvreur et demi de mêlée". "Sa force, remarque Sarraute, c'est sa passion. Il peut jouer à tous les postes parce que sa passion c'est de jouer au rugby".
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Carrière Professionnelle
Débuts à Castres (2014-2017)
Antoine Dupont a fait ses débuts professionnels à Castres en 2014, à l'âge de 17 ans. Il a rapidement prouvé son talent et son potentiel, devenant un joueur clé de l'équipe.
Éclosion au Stade Toulousain (2017-Présent)
En 2017, Dupont a rejoint le Stade Toulousain, où il a véritablement explosé aux yeux du grand public. Il a formé une paire redoutable avec Romain Ntamack, et a contribué de manière significative aux succès de l'équipe.
Titres et Réalisations
Dupont a accumulé de nombreux titres et distinctions tout au long de sa carrière, notamment :
- Champion de France en 2019, 2021, 2023 et 2024 avec le Stade toulousain
- Vainqueur de la Champions Cup en 2021 et 2024 avec le Stade toulousain
- Vainqueur du Tournoi des Six Nations en 2022 (Grand Chelem) et 2025 avec le XV de France
- Meilleur joueur du monde World Rugby en 2021
- Meilleur joueur du Tournoi des Six Nations en 2020, 2022 et 2023
- Médaille d'or olympique en rugby à 7 aux Jeux olympiques de Paris 2024
Style de Jeu et Qualités
Antoine Dupont est reconnu pour son style de jeu dynamique, sa vision du jeu exceptionnelle et sa capacité à casser les lignes adverses. Ses accélérations ravageuses et sa panique qu'il inspire aux défenses adverses font de lui un joueur unique. Il possède des qualités physiques et techniques hors du commun, ainsi qu'une intelligence de jeu remarquable.
Carrière Internationale
Ascension avec le XV de France
Antoine Dupont est un pilier du XV de France. Il a représenté son pays à de nombreuses reprises, participant à des compétitions majeures telles que la Coupe du Monde et le Tournoi des Six Nations.
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Capitaine du XV de France
Depuis la Tournée d'automne 2022, Antoine Dupont est le capitaine du XV de France. Son leadership et son influence sur le terrain sont essentiels pour l'équipe.
Distinctions Personnelles
Antoine Dupont a reçu de nombreuses distinctions personnelles en reconnaissance de son talent et de ses performances exceptionnelles. Il a été élu meilleur joueur du monde en 2021, et a été nommé meilleur joueur du Tournoi des Six Nations à plusieurs reprises.
Vie Privée
D’ordinaire, Antoine Dupont n’est pas homme à faire étalage de sa vie privée. La star du Stade toulousain préfère plutôt faire parler ses exploits sportifs, comme sa récente médaille d’or gagnée en rugby à 7 lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Pour célébrer son récent titre de champion olympique, Antoine Dupont s’est prêté au jeu de l’interview avec ces journalistes non-professionnels porteurs d'un trouble du spectre autistique. Le ton a été donné lorsque, dès le début de l’entretien, la journaliste Berivan est allée sur le terrain de la vie personnelle. « Est-ce que tu as un petit garçon ou une fille ? » demande la jeune fille à Antoine Dupont. Un peu gêné, il répond alors qu’il n’a pas d’enfants et qu’il n’est pas marié. Face à cette succession de réponses négatives, la jeune fille s’entête, demandant alors « Pourquoi ? Poussé dans ses retranchements, Antoine Dupont finit alors par confier que « j’ai pas de copine ». « Pourquoi pas de copain ? » demande alors la journaliste à l’ancien joueur du FC Auch qui décline alors la définition du mot « copain » pour confier « Si, après j’ai mes copains du rugby, là j’en ai plein. ».
Études et Formation
Entre 2018 et 2020, Antoine Dupont a également poursuivi des études en management du sport à la Toulouse School of Management (TSM). Il a obtenu un Master, démontrant son engagement envers sa formation personnelle et professionnelle.
Engagement et Valeurs
Antoine Dupont est apprécié pour sa simplicité, son humilité et sa discrétion. Il est un modèle pour de nombreux jeunes rugbymen et incarne les valeurs du sport.
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Polémiques et Prises de Position
Critique du Salary Cap
Antoine Dupont a critiqué le salary cap du Top 14, qu’il estime injuste sur l’usage des droits à l’image. C’est une prise de parole rare, mais lourde de sens, qu’Antoine Dupont a tenue en marge du renouvellement du partenariat entre le Stade Toulousain et Peugeot, son sponsor personnel. La règle est connue : dans le Top 14, tout contrat publicitaire signé par un joueur avec un sponsor également partenaire de son club entre dans le calcul du salary cap (actuellement plafonné à 10,7 M€). L’objectif est clair : éviter les contournements du plafond salarial via des rémunérations déguisées. Dupont cite son propre exemple : avec Peugeot, marque liée au Stade Toulousain, il s’engage dans des opérations de communication exigeantes - tournages, événements, déplacements - mais les revenus générés sont intégrés à la masse salariale du club. La réponse de la Ligue Nationale de Rugby (LNR) n’a pas tardé. Dans un communiqué, elle rappelle que « le salary cap est essentiel pour préserver l’équité sportive et l’équilibre économique des clubs », tout en précisant qu’il n’est pas interdit aux joueurs de signer des contrats publicitaires - sauf si l’entreprise est un partenaire du club. La LNR met en avant un principe de transparence renforcé récemment, pour limiter les dérives. Justement, Provale soutient la démarche d’Antoine Dupont. Cette polémique soulève une question de fond : comment permettre aux rugbymen de haut niveau de profiter équitablement de leur valeur commerciale, sans compromettre l’équité du championnat ?
Blessures et Adversité
Rupture des ligaments croisés
En mars 2025, Antoine Dupont a subi une rupture des ligaments croisés du genou droit lors d'un match contre l'Irlande. Cette blessure l'a éloigné des terrains pendant plusieurs mois, mais il a fait preuve de détermination et de courage pour revenir à son meilleur niveau.
Anecdotes et Faits Divers
Essai au football américain
Pendant ses vacances, Antoine Dupont s’est essayé au football américain au camp d’entraînement des Los Angeles Chargers. Bien qu'il ait confirmé qu'il n'allait pas tenter l'aventure NFL, cette expérience a suscité l'enthousiasme des fans et des médias.