Le Limoges Handball (LH), anciennement connu sous le nom de LH 87, est un club qui a su gravir les échelons du handball français à une vitesse impressionnante. Fondé en 2005, ce club a su diversifier ses activités au-delà des terrains de jeu, devenant un acteur économique important dans la région de la Haute-Vienne. Cet article retrace l'histoire du club, ses succès sportifs, son développement économique et ses perspectives d'avenir.
Genèse et progression sportive
L'histoire du LH débute en 2005, sous l'impulsion de la ligue de handball du Limousin, avec l'ambition de propulser le club vers les sommets du handball français. Après des débuts en Nationale 1, le club accède à la Proligue, la deuxième division professionnelle, en 2015. Cette ascension est marquée par une progression constante et une détermination à se hisser au plus haut niveau.
En 2020, le LH réalise un exploit en accédant à la Starligue, la première division, et change de nom pour devenir le Limoges Handball. Cette promotion marque un tournant dans l'histoire du club, qui se retrouve désormais parmi l'élite du handball français. La saison 2023-2024 est particulièrement remarquable, avec une 5e place au classement de la Starligue et une qualification historique pour une coupe d'Europe.
Alain Aubard, alors directeur exécutif du Limoges Handball, soulignait le chemin parcouru depuis la création du club : "Quand on pense au chemin parcouru depuis la création du club en 2005. D'abord en Nationale 1, en fond de classement, on se disait que la D2 ce n'était pas pour nous, et puis lorsque l'on est monté en D2, la D1 nous paraissait inaccessible. On est monté en D1 sans imaginer jouer la coupe d'Europe un jour et maintenant, on y est."
Saison 2021/2022 : Premiers pas en Starligue
Pour sa deuxième saison dans l'élite, le Limoges Handball a abordé la saison 2021/2022 avec détermination. Le calendrier de la Liqui Moly StarLigue a réservé un début de saison intense pour les Limougeauds.
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Le premier match s'est déroulé à Aix, le 11/12 septembre. Le LH avait affronté l'équipe de Thierry Anti lors de l'avant-dernière journée de la saison passée et avait été défait dans les derniers instants (29-27). Pour leur première à domicile, les joueurs de Limoges ont reçu Chambéry au Palais des Sports de Beaublanc. Ce fut une occasion pour les nouvelles recrues de découvrir l'ambiance chaleureuse de Beaublanc.
En octobre, le LH a affronté une équipe du calibre Champions League. L'arrivée du Paris Saint-Germain Handball à Beaublanc était programmée pour la J11 (du 25 au 28 novembre). Pour attaquer la nouvelle année, Limoges s'est rendu chez une vieille connaissance de ProLigue, Nancy. En mai, les supporters ont eu l'occasion de chauffer le Palais des Sports lors d'un match à domicile.
Diversification et développement économique
Le Limoges Handball ne se limite pas à une équipe de handball performante. Le club a su diversifier ses activités en créant une agence événementielle (LH Event), un voyagiste et un activateur de réseau d'affaires (LH Business). Cette diversification permet au club de générer des revenus supplémentaires et de pérenniser son activité.
En décembre dernier, la branche LH Event a co-organisé la Lovely Xmas Party, un événement qui a réuni 5000 personnes au Zénith de Limoges. De plus, la branche LH Dotation a co-organisé une rencontre caritative de futsal au palais des sports de Beaublanc, en présence de Zinédine Zidane, à l'occasion de l'édition 2025 des Défis du Sport.
Selon Florence Peyer, juriste au CDES (centre d'études de droit et d'économie du sport) à Limoges, cette diversification est une stratégie courante chez les clubs sportifs : "Au fil des ans, les clubs sportifs acquièrent des savoir-faire dans de nombreux domaines avec l'organisation d'évènements sportifs, qu'ils peuvent mettre à profit en se diversifiant dans d'autres secteurs d'activité. C'est un schéma que l'on retrouve dans le football, le rugby, le basket. Le LH fait figure de précurseur dans le milieu du handball".
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En février, les dirigeants du club ont annoncé la création de la holding Limoges Sports Investissements (LSI), qui englobe les différentes filiales du Limoges Handball. Cette nouvelle étape dans la vie du club témoigne de son ambition de se développer et de se structurer pour l'avenir.
Alain Aubard, nouvellement élu président de l'union professionnelle des clubs de handball, a déclaré : "Le fil conducteur reste l'équipe professionnelle, mais on a développé pas mal d'activités connexes à notre activité principale de club de sport, parce qu'on pense que c'est une bonne façon d'envisager l'avenir et de pérenniser ce club".
Six nouveaux associés ont rejoint les six associés historiques au sein de l'entité Holding LSI et ses filiales LH. Le club a déclaré dans un communiqué : "Avec cette nouvelle organisation, qui conserve son ADN originel et une attache forte au territoire, le club ambitionne de progresser dans tous les secteurs, sportifs et extra-sportifs, et ainsi se présenter sous son meilleur jour lorsqu’il sera temps d’intégrer les nouveaux équipements sportifs de Beaublanc".
Florence Peyer explique que ce montage juridique permet de sécuriser les risques : "Si une des sociétés a des difficultés financières, cela n'impactera pas la société sportive. Et à l'inverse la holding pourra réinjecter les bénéfices des sociétés annexes dans la société sportive".
Une étude du CDES réalisée en 2024 évalue le poids économique du LH à presque 6 millions d'euros, décompte 358 partenaires privés et publics, 95% d'entreprises locales pour prestataires, et estime la branche LH Business premier réseau d'affaires du département de la Haute-Vienne avec 1 400 VIP par match en moyenne.
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L'expérience Beaublanc : Plus qu'un match, un spectacle
Les matchs du Limoges Handball au Palais des Sports de Beaublanc sont devenus de véritables événements, attirant un public plus large que les seuls passionnés de handball. Son et lumières, concert d'après match, petits fours et champagne pour les financeurs et leurs invités, ces soirées sont devenues des rendez-vous d'affaires.
Florence Peyer explique : "Pour certains, l'après match est largement aussi important que le match proprement dit. Être présent lors de ces soirées c'est l'occasion de se donner de la visibilité, de faire du réseau. Les entrepreneurs se rencontrent, et font du business entre eux dans un moment convivial".
Le club sportif utilise également ces soirées pour séduire de nouveaux partenaires, contribuant ainsi à son développement économique. Le succès du LH en European League est aussi une bonne nouvelle pour les affaires, ouvrant des perspectives de développement d'activités dans un horizon plus large.
Fin de saison 2024-2025 et perspectives
La rencontre du 5 Juin 2025 contre Aix-en-Provence, bien qu'anecdotique d'un point de vue du classement, a permis de célébrer les joueurs partants. Plusieurs joueurs ont quitté le club en fin de saison, laissant derrière eux des souvenirs mémorables.
Le Limoges Handball entame sa saison 2025-2026 avec une énergie débordante et l’ambition de faire vibrer toute la ville. À chaque rencontre au Palais des Sports de Beaublanc, l’ambiance est unique : intensité sur le terrain, ferveur des supporters et émotions garanties.
À l’aube de ses 20 ans, le Limoges Handball célèbre son parcours en s’inspirant du riche patrimoine de sa ville. Assister à un match du Limoges Handball au Palais des Sports de Beaublanc, c’est bien plus qu’un simple rendez-vous sportif : c’est une véritable expérience à part entière.