L'histoire du Villefranche Saint-Jean Beaulieu Football Club (VSJB FC) est riche et complexe, marquée par des fusions, des rivalités et une forte identité territoriale. Fondé en 1946, le club a récemment opéré un tournant majeur en devenant le Riviera FC, sous l'impulsion de son président Cédric Messina et de son actionnaire et ambassadeur, Hugo Lloris. Cet article explore l'évolution du club, de ses racines à ses ambitions futures.
Les Racines du Club : Un Héritage de Plus d'un Siècle
L'histoire du VSJB FC remonte à plus d'un siècle, avec des racines profondes ancrées dans les communes de Villefranche-sur-Mer, Beaulieu-sur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat. Cette histoire est celle d'une passion communautaire, de rivalités intenses et d'une unité forgée au fil du temps.
- Union Sportive de Villefranche-sur-Mer (USV): En 1904, l'Union Sportive de Villefranche-sur-Mer voit le jour, arborant les couleurs rouge et violet. Basée sur un stade en plein centre-ville, qui porte désormais le nom d'Antoine Bonifaci, l'USV a existé pendant plus de 100 ans avant de fusionner avec les Croates et de devenir le FCV en 2005.
- Football Athlétic Club (Saint-Jean-Cap-Ferrat): En 1908, le Football Athlétic Club est créé à Saint-Jean-Cap-Ferrat par M. Brussel, un international anglais et chef jardinier paysagiste à la villa Maryland. Au fil des années, le club évolue et porte différents noms : le Sporting Club de Saint-Jean-Cap-Ferrat, le Cercle des Sports, la Jeunesse Sportive de Saint-Jean, puis la Jeunesse Sportive Saint-Jean-Beaulieu, lorsque les habitants de Beaulieu s'unissent à ceux de Saint-Jean en 1946.
La Fusion et la Naissance du VSJB FC
La fusion de la Jeunesse Sportive Saint-Jean-Beaulieu et du Football Club de Villefranche en 2017 marque une étape importante dans l'histoire du club. Cette union symbolise la volonté de dépasser les rivalités locales pour construire un projet commun plus ambitieux. Le 1er juillet 2017, les rivalités s’effacent au profit d’un seul et unique blason.
Un Tournant Décisif : Le Riviera FC
En juin 2025, le Villefranche Saint-Jean Beaulieu Football Club a entamé sa métamorphose en devenant le Riviera FC. Ce changement de nom, acté lors de l'assemblée générale du 17 juin 2025, est le fruit d'une collaboration entre Cédric Messina, président du club, et Hugo Lloris, actionnaire et ambassadeur. Une dizaine d’entrepreneurs locaux ont décidé de s’unir pour développer le projet du club, créant ainsi une société commerciale destinée à construire l’avenir des 818 licenciés.
Cédric Messina souligne l'importance de ce tournant : « Aujourd’hui marque un tournant décisif dans l’histoire de notre club. En devenant le Riviera Football Club, nous affirmons une ambition renouvelée, à la hauteur de notre progression et de nos valeurs. Ce nom embrasse pleinement notre ancrage territorial, notre ouverture sur la Méditerranée et notre volonté de rassembler au-delà des frontières communales. Ce changement de nom n’est pas qu’une évolution d’identité. C’est le symbole d’un nouveau chapitre. »
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Les Ambitions du Riviera FC
Le Riviera FC ne se contente pas de changer de nom. Le club affiche des ambitions claires pour l'avenir, axées sur plusieurs axes :
- Développement de la Formation: Le club souhaite développer sa formation pour permettre aux jeunes talents locaux d'émerger et de s'épanouir.
- Élargissement des Horizons: Le Riviera FC ambitionne d'étendre son champ d'action et d'attirer de nouveaux partenaires et supporters.
- Pérennisation de l'Équipe Première au Niveau National: L'objectif est de maintenir l'équipe première en National 3 et de viser une progression vers les divisions supérieures.
- Identité Locale: Le club souhaite s'appuyer sur son identité locale et sur le vivier de talents de la Riviera pour construire un projet solide et durable.
- Rassembler les Forces des Communes: Le Riviera FC a pour ambition d'unir les forces des communes de Villefranche-sur-Mer, Beaulieu-sur-Mer et Saint-Jean-Cap-Ferrat autour d'un projet sportif commun.
Le club souhaite également "représenter la richesse de notre patrimoine à travers un club de football profondément ancré dans son territoire."
Hugo Lloris : Un Ambassadeur de Prestige
L'arrivée d'Hugo Lloris en tant qu'actionnaire et ambassadeur est un atout majeur pour le Riviera FC. Le champion du monde 2018, originaire de Nice, souhaite s'impliquer dans le développement du football dans sa région natale. Même à l’autre bout du monde, Hugo Lloris n’oublie pas ses racines. Parti à Los Angeles à l’hiver 2024, le champion du monde 2018 a débuté sa carrière du côté de l’OGC Nice, où il a également été formé.
Un Club Inclusif et Tourné Vers l'Avenir
Le Riviera FC se veut un club complet, inclusif et tourné vers l'avenir. Avec 818 licenciés (contre 654 il y a deux ans), le club connaît une dynamique exceptionnelle. Il propose des activités pour tous les âges et tous les niveaux, du baby-foot à la Nationale 3, des sections féminines aux équipes loisirs.
Cédric Messina insiste sur la mission sociale du club : « Au-delà des résultats sportifs, nous avons une mission sociale : accompagner les jeunes, soutenir la mixité, développer le foot loisir - notamment grâce à notre partenariat avec la Zidane Académie - et offrir à chacun une place dans cette grande aventure collective. »
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