Chaque rencontre entre la France et la Nouvelle-Zélande est un événement marquant, riche en émotions et en moments inoubliables. Les matchs entre ces deux nations sont souvent devenus légendaires, gravés dans les mémoires des passionnés de rugby. Des victoires impensables aux défaites crève-cœur, en passant par des gestes techniques exceptionnels, l'histoire des confrontations entre les Bleus et les All Blacks est jalonnée de moments forts.
Premières Victoires Historiques
Le 14 juillet 1979, le XV de France réalise un exploit retentissant en s'imposant pour la première fois de son histoire en Nouvelle-Zélande, avec un score de 24 à 19. Cette victoire, acquise avec une équipe remaniée, est d'autant plus symbolique qu'elle survient le jour de la fête nationale française. Dans le sillage d'un capitaine emblématique, Jean-Pierre Rives, les Bleus déploient un jeu séduisant et efficace, marquant les esprits et entrant dans la légende du rugby français. Francis Haget se souvient avec émotion : "Mon meilleur souvenir, c’est qu’après ce succès, nous avons pris l’avion le 15 juillet pour Tahiti. Mais quand nous avons retrouvé ce territoire français, c’était encore le 14 juillet."
La Finale de la Coupe du Monde 1987: Une Défaite Amère
Le 20 juin 1987, l'Eden Park d'Auckland est le théâtre de la première finale de la Coupe du monde de rugby. La France, portée par son incroyable victoire en demi-finale face à l'Australie, affronte une équipe de Nouvelle-Zélande ultra-favorite, soutenue par un public en fusion. Malgré la détermination des Bleus, emmenés par Serge Blanco, Philippe Sella et le capitaine Daniel Dubroca, les All Blacks dominent la rencontre et s'imposent 29 à 9, remportant ainsi le premier titre de champion du monde de l'histoire du rugby.
Coupe du Monde 1999: L'Incroyable Remontada à Twickenham
Le 31 octobre 1999, la demi-finale de la Coupe du monde à Twickenham entre la France et la Nouvelle-Zélande reste gravée dans les annales comme l'un des plus grands exploits du XV de France. Menés 24 à 10 après la pause, avec notamment deux essais de Jonah Lomu, les Bleus réalisent une seconde mi-temps d'anthologie. Christophe Lamaison enchaîne drops et pénalités, tandis que Christophe Dominici, Philippe Bernat-Salles et d'autres marquent des essais décisifs. En 30 minutes, les Français infligent un 33-0 aux All Blacks, asphyxiés, et s'imposent finalement 43 à 31. Cette victoire mémorable propulse les Tricolores en finale, où ils s'inclineront face à l'Australie.
6 Octobre 2007: Les Bleus Défient le Haka et Créent la Surprise
Le 6 octobre 2007, en quart de finale de la Coupe du monde, la France affronte une nouvelle fois la Nouvelle-Zélande. Avant le match, les Bleus décident de ne pas subir le haka, mais de le défier en s'approchant à quelques centimètres des Néo-Zélandais. Emmenés par un Thierry Dusautoir exceptionnel, auteur de 38 plaquages, les Français réalisent un exploit monumental. Menés 13-0, ils inscrivent leurs premiers points juste avant la pause, puis prennent l'avantage grâce à des essais de Dusautoir et Jauzion. Ils conserveront ce avantage jusqu'au coup de sifflet final, remportant une victoire mémorable 20 à 18. C'est la première fois de l'histoire que les All Blacks ne figurent pas dans le dernier carré d'une Coupe du monde.
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2011: Une Finale Si Serrée
Le 23 octobre 2011, la France retrouve la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du monde, qui se déroule en Nouvelle-Zélande. Comme en 2007, les Bleus défient le haka en formant le V de la victoire sur la pelouse de l'Eden Park d'Auckland. Mais comme en 1987 et en 1999, ils échouent à décrocher le trophée, malgré un match très disputé et une défense solide. Les Blacks ouvrent le score au quart d'heure de jeu, avec un essai non transformé. Ils enfoncent le clou après la pause en inscrivant une pénalité (8-0). Les hommes de Marc Lièvremont finissent par riposter grâce à un essai du capitaine, Thierry Dusautoir, désigné homme du match. Mais ils n'arrivent pas à percer à nouveau la défense néo-zélandaise et ce sont les All Blacks qui soulèvent la deuxième Coupe du monde de leur histoire (8-7).
2015: Une Déroute Spectaculaire
Quatre ans plus tard, les Bleus retrouvent la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde, cette fois-ci en quart de finale à Cardiff. Mais ce 17 octobre 2015, le scénario du match est bien différent. Archi dominateurs, les All Blacks écrasent le XV de France. Ils ouvrent le score dès la 11e minute de jeu et enchaînent les essais. Ils en inscrivent quatre rien qu'en première mi-temps, contre un seul pour les Tricolores. Au retour de la pause, le match vire à la correction. Les Néo-Zélandais aplatissent le ballon ovale à cinq reprises dans le camp des Bleus, qui semblent totalement impuissants. Score final : 62 à 13, 49 points d'écart entre les deux équipes. Il s'agit de la plus lourde défaite pour les Français en Coupe du monde.
2021 : Un Succès Historique des Bleus
Après 12 ans de disette, le XV de France décroche enfin un succès face aux All Blacks, et quel succès ! Pour ce test-match, le Stade de France est bouillant et les Bleus signent un début de rencontre parfait, inscrivant leur premier essai après seulement deux minutes de jeu. Suivent deux autres réalisations. Après une première mi-temps de rêve, le XV de la Fougère se réveille et recolle quasiment au score, infligeant 17 points en début de second acte. Mais les Français n'ont pas dit leur dernier mot et réalisent un dernier quart d'heure de folie, ponctué par un essai de Damian Penaud. Après 14 revers consécutifs, le XV de France bat la Nouvelle-Zélande 40 à 25, son plus gros succès face aux Blacks.
Coupe du Monde 2023: Un Nouveau Chapitre
En match d'ouverture de la Coupe du monde 2023, qui se déroule en France, le XV de France, emmené par Antoine Dupont, assume son statut et domine les Néo-Zélandais. Face aux essais de la révélation Mark Tele'a, les Français répondent avec des réalisations de Damian Penaud et Melvyn Jaminet. Thomas Ramos assure également au pied, infligeant aux Blacks la première défaite de leur histoire en phase de poules d'une Coupe du monde de rugby.
Autres Rencontres Mémorables
La Bataille de Nantes (1986)
Le 15 novembre 1986, le XV de France reçoit la Nouvelle-Zélande à la Beaujoire pour un match resté dans les mémoires pour sa rudesse et son intensité. Une semaine après une défaite à Toulouse, les Bleus, revigorés par leur entraîneur Jacques Fouroux, sont prêts à en découdre. Le combat est acharné, avec des blessures de part et d'autre. Les Blacks accusent même les Français d'avoir pris des drogues. Finalement, le XV de France s'impose 16 à 3, prenant sa revanche.
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L'Essai du Bout du Monde (1994)
Le 3 juillet 1994, à Auckland, les joueurs tricolores réalisent ce que beaucoup considèrent comme le plus bel essai de l'histoire du rugby. Menés 20 à 16 par les All Blacks à la 79e minute, les Bleus tentent le tout pour le tout. Philippe Saint-André remonte le terrain depuis ses 22 mètres, éliminant deux adversaires. S'ensuit une action collective exceptionnelle, avec huit passes et 80 mètres parcourus, avant que Jean-Luc Sadourny ne conclue cette magnifique action.
Défaites Amères et Soirées Difficiles
L'histoire des confrontations entre la France et la Nouvelle-Zélande est également marquée par des défaites douloureuses. Parmi les plus marquantes, on peut citer :
- France-Australie (16-59, 2010): La plus large défaite française à domicile de toute l'histoire.
- France-Nouvelle-Zélande (10-61, 2007): La plus grosse défaite de l'histoire des Bleus.
- France-Nouvelle-Zélande (6-45, 2004) et France-Nouvelle-Zélande (3-47, 2006): Deux lourdes défaites à domicile face à des All Blacks impitoyables.
- Angleterre-France (45-14, 2003): Un massacre à Twickenham, juste avant la Coupe du monde en Australie.
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