Le FC Sète, club de football français basé à Sète, en Occitanie, possède une histoire riche et complexe, marquée par des périodes de gloire et des moments difficiles. Fondé en 1901 sous le nom d’Olympique de Cette, le club a connu de nombreux changements de nom et de statut au fil des décennies, mais il est resté un symbole de la ville et de sa passion pour le football. Cet article explore en profondeur l’histoire du FC Sète, de ses origines à nos jours, en mettant en lumière ses succès, ses défis et son rôle dans la culture locale.
Les origines et l’âge d’or (1901-1939)
L’Olympique de Cette est fondé en 1901 par Jean Dugrip et Jean-Louis Julien. En raison de la Première Guerre mondiale, le club met fin à ses activités. Elle reprend du service en 1914 grâce à des passionnés. Une équipe baptisé le FC Cette comme le nom de la ville où est né Georges Brassens s’orthographiait à l’époque. Le club connaît rapidement le succès, remportant sept fois de suite la Ligue du Sud-Est, dès la création de la compétition en 1920 et jusqu’en 1926. Le club avait alors pour grands rivaux l’Olympique de Marseille, le Stade Olympique Montpelliérain et le SC Nîmois. En 1928, le nom de la ville passe de Cette à Sète, et le club de football est rebaptisé FC Sète 34.
L'année 1932 marque un tournant dans l'histoire du club avec l'avènement du professionnalisme dans le football français. Le FC Sète participe au premier championnat de France de Division 1 et termine 4ème de son groupe. La saison suivante, le club réalise l'exploit de remporter le doublé Coupe de France-Championnat de France, devenant ainsi le premier club français à réaliser cet exploit. En finale de la Coupe de France, Sète bat son rival marseillais. En 1939, les Sétois règnent en maître une deuxième fois sur le football français. L'équipe championne de 1939 était composée de joueurs talentueux tels que Laurent, Balmanya, Mercier, Franquès, Bertrand et Schmitt.
L’après-guerre et le déclin (1940-1989)
Après la guerre, le club ne retrouve pas son niveau d’antan, ne terminant pas plus haut que la 10ème place en Division 1, avant d’être relégué en 1954. Le club reste six ans en division régionale avant d’obtenir trois promotions en quatre ans et de revenir en Division 2 pour la saison 1970-71. Six autres saisons ont suivi avant la relégation en Division 3 en 1977. À la fin de la saison 1988-89, le FC Sète 34 est relégué administrativement pour des raisons financières après avoir terminé 15ème du groupe B.
Malgré ces difficultés, le FC Sète continue de jouer un rôle important dans la vie locale. Comme dans de nombreux villages du département de Vaucluse, le stade dépasse largement sa simple fonction sportive entre les années 1920 et 1980. Le stade devient un lieu de sociabilité et de cristallisation des identités important notamment dans le département du Vaucluse. Le club est un lieu de rassemblement, où le public, de plus en plus nombreux, joue un rôle crucial.
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Les années de reconstruction (1990-2023)
Le club est officiellement rebaptisé FC de Sète 34, redémarre en Division 3 et déménage dans son stade actuel, le Stade Louis Michel. Le club reste au troisième niveau du football français jusqu’en 1997, date à laquelle une deuxième relégation administrative le fait descendre au quatrième niveau, désormais appelé Championnat de France Amateur. Après quatre saisons en CFA, le club est à nouveau promu en Championnat National en 2001, en tant que champion du groupe B. Une troisième relégation administrative, toujours pour des raisons financières, a suivi en 2009, et le club s’est reformé pour la saison 2009-10 en Division d’Honneur de la ligue régionale du Languedoc-Roussillon. En 2012, il a été promu en CFA2 en remportant la DH et en 2014 il est promu en National 2. Le club a terminé dernier de son groupe de National 2 (ex-CFA) lors de la saison 2022/2023 et aurait donc du évoluer en National 3 lors de la saison 2023-2024. ans, le FC Sète semble maudit.
Malgré ces difficultés sportives et financières, le FC Sète a pu compter sur le soutien de ses supporters et de la ville de Sète. En 2019, le club a célébré le centenaire de sa licence fédérale, une occasion de rappeler son histoire et son importance pour la ville.
Le FC Sète et l’immigration
Comme de nombreux clubs français, le FC Sète a été influencé par l’immigration. Le ballon rond est ainsi un lieu de mémoire essentiel de l’histoire de l’immigration en France. Après avoir fait appel à des Britanniques, comme l’entraîneur écossais Victor Gibson (FC Sète, SO Montpellier, Olympique de Marseille et FC Sochaux), les clubs français se tournent vers l’Europe centrale ou l’Amérique du Sud. Durant les années trente, les équipes professionnelles françaises comptent, selon les saisons, de 20 à 35% de footballeurs étrangers.
Le sport en général, le football en particulier, deviennent un lieu d’intégration privilégiée pour les enfants de l’immigration. L’exemple des Kopa, Tigana et autres Fernandez illustre donc le rôle du football dans l’intégration de jeunes nés de parents étrangers en France (Kopa) ou dans leur pays d’origine (Tigana et Fernandez).
Le stade Louis Michel
Inauguré le 13 septembre, le stade Louis Michel porte le nom du président du SC Sète de 1952 à 1962. Le stade est un lieu important pour les supporters du FC Sète, un lieu de rassemblement et de communion.
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