L'histoire du rugby à Sault-de-Navailles est une saga de passion, de détermination et de succès, profondément ancrée dans le tissu social de ce village. Des modestes débuts en 1924 aux titres de champions de France, le rugby a façonné l'identité de Sault-de-Navailles.
Les racines : 1924, la naissance d'une équipe
Tout commence un soir de 1924, lorsque des jeunes de Sault-de-Navailles décident de créer une équipe de rugby. Le défi est de taille : il manque des joueurs, un terrain, de l'équipement et des fonds. Mais la motivation est forte. Une prairie, dite de « Lacoste », est aménagée en terrain de jeu. Les avants jouent avec des brodequins, les arrières avec des espadrilles.
Le 4 novembre 1924, le charcutier saultois Fernand Destibarde dépose à la sous-préfecture d’Orthez les statuts de l’US Sauloise.
Premiers pas et premiers succès
Le 3 octobre, les quinze gaillards affrontent l'équipe expérimentée de Pouillon. Contre toute attente, les Saultois remportent ce premier match 3-0 (1 essai). Le rugby prend son essor dans ce coin à la lisière de la Chalosse.
Une institution locale
Depuis, le rugby est resté une institution dans la vie des Saultois. Le basket est venu en 1967 former une seconde section de ce club qui au départ était omnisports.
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L'ère Jean Lataste : Un homme, une légende
Au début des années 50, Jean Lataste, cordonnier venu de Pomarez, s'installe à Sault. Il est rapidement gagné par le virus du rugby. Il consacre tout son temps libre au club, et s’investit également dans la commune en tant qu'élu pendant 3 mandats.
Dirigeant infatigable, il est secrétaire et trésorier pendant plus de 50 ans. Il répare les crampons cassés, recoud les semelles. Statisticien hors pair, il tient par écrit le livre des performances de chacun. Il avait goûté au bonheur d’un titre de champion de France en 1998, à celui de la fête en 2004 lorsque le club avait fêté ses 80 ans et au bonheur suprême d’un 2e titre de champion de France en 2011 qui lui avait embué les yeux tout en haut des tribunes au stade de Leucate.
Ce samedi 18 novembre, la commune a rendu hommage à Jean-Lataste en donnant son nom au stade municipal.
Les titres de champions de France : 1988 et 2012
Les titres de champions de France en 1988 (4e série) et 2012 (1ère série) n’ont fait que renforcer les liens d’un club formateur et convivial.
En 2012, les joueurs de l'US Sault-de-Navailles ont eu l'occasion d'écrire une très belle page de l'histoire de leur club à Leucate. Les Béarnais ont affronté les Isérois de Saint-Martin d'Hères pour un titre de champion de France première. Les Saultois étaient suivis par au moins quatre bus de supporters.
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Selon le troisième ligne Jérôme Castetbon, ils avaient presque moins de pression que lors de la demi-finale face à Salies (17-12), car ils voulaient vraiment prendre leur revanche après leur défaite en finale du championnat de Côte basque Landes (17-12).
Selon Dominique Lubet, l'entraîneur des trois-quarts, ce faux pas leur a fait rebondir dans le bon sens du terme. Nicolas Pétriat, l'entraîneur des avants de l'USS, a déclaré que ce n'était pas un hasard s'ils étaient arrivés jusqu'ici et qu'ils allaient voir le Bouclier et qu'ils seraient à 200 %.
Les Saultois partiront samedi matin et seront logés dans une auberge de jeunesse à quelques kilomètres du lieu du match. « Cela risque d'être très costaud devant, un peu à l'image de Paris que nous avions rencontré en quart de finale (victoire 20-10) , mais nous nous préoccupons surtout de notre jeu », prévient Pétriat. « Notre pire adversaire c'est nous », rajoute Dominique Lubet.
Parcours en Championnat de France 1e série (2012)
En 8e de finale du championnat de France 1e série, Sault-de-Navailles s'est qualifié.
Ce dimanche 26 mai, lors du 8e de finale du championnat de France de 1e série, Sault-de-Navailles s’est défait de Rabastens.
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Joël Poeymiro (entraîneur de Sault de Navailles) : « Match face à une équipe très joueuse, mais nous avons su les priver de ballons et les perturber dans leurs lancements de jeu. Nous avons été très disciplinés en défense et très propre sur nos lancements de jeu. Maintenant en route vers les 1/4 et surtout continuons à prendre et donner du plaisir. Bravo aux 22 joueurs. Merci à nos dirigeants et nos cuistots qui nous mettent dans de très bonnes dispositions tous les dimanches et de donner du plaisir à nos supporters. »
Thibault Lafon (capitaine de Sault de Navailles) : « Victoire 16-3 face à une équipe très joueuse de Rabastens. Encore une fois nous avons mis les barbelés en défense !
Souvenirs de finales
L'US Sault de Navailles ne va pas disputer la première finale de championnat de France de son histoire. Champions de France de 4e série en 1988, les Béarnais avaient échoué en finale de première série, il y a dix ans face à Anglet (28-18). Certains joueurs qui fouleront la pelouse étaient d'ailleurs déjà de la partie en 2001. Hervé Bergoignan et Stéphane Ruiz n'ont pas quitté le club depuis, tandis que les deux frères Castetbon (Bruno et Stéphane) sont revenus au bercail.
Ils l'assurent, les Saultois sont mieux armés pour faire face à l'événement cette saison. « Je me souviens qu'on avait souffert lorsque le banc angloy était rentré en jeu. Aujourd'hui, nous avons plus d'armes, plus de solutions », prévient Bruno Castetbon.
Absents lors de la finale, après avoir disputé le début du championnat de France, Stéphane Castetbon et Stéphane Ruiz comptent bien prendre leur revanche. « A l'époque, nous étions tout fous. C'est différent cette année. L'approche ne sera pas la même, le groupe a beaucoup plus de maturité », soutient Ruiz.
Le président Jean-Louis Dupuy garde une certaine amertume de cette finale perdue en 2001 mais est sur la même longueur d'onde que ses joueurs. « Nous possédons des joueurs chevronnés qui ont de l'expérience. En plus, nous sommes dans une certaine dynamique ».
Personnalités marquantes
- Guy Dufourcq : Demi de mêlée saultois, il a marqué tous les points de son équipe en finale à Capvern contre Mauguio.
- Fernand Destibarde : Charcutier saultois, il a déposé les statuts de l'US Sauloise en 1924.
- Jean Lataste : Dirigeant emblématique du club pendant plus de 50 ans.
- Antoine Bonazza : Capitaine de l'équipe.
- Joachim Ferreira : Joueur de l'équipe.
- Julien Falguières : Buteur saultais.
- Anthony Prince : Joueur de l'équipe.
- Pierre Barsacq
- Sylvain Lafargue
- Jérôme Castetbon : Troisième ligne.
- Dominique Lubet : Entraîneur des trois-quarts.
- Nicolas Pétriat : Entraîneur des avants.
- Bruno Castetbon
- Stéphane Ruiz
- Jean-Louis Dupuy : Président du club.
- Joël Poeymiro : Entraîneur de Sault de Navailles.
- Thibault Lafon : Capitaine de Sault de Navailles.
- Jon Bertizberea : Capitaine/pilier d’Emak Hor.
- Marc Unhassobiscay : Entraîneur d’Emak Hor.
- Pierre-Eric Guillet : Entraîneur de Landes Océan.
- Loïc Régo : 2e ligne de Landes Océan.
- Patrice Larénie (entraineur de Saint Cyprien)
- Didier Jammes (entraineur de Monpazier)