Twickenham, souvent surnommé « le berceau du rugby », est un lieu emblématique pour les passionnés de ce sport. Situé au sud-ouest de Londres, à environ 20 km du centre de la capitale britannique, ce stade est le plus grand au monde dédié exclusivement au rugby.
Un Peu d'Histoire
Inauguré en 1909, Twickenham était initialement un simple champ acquis par la Rugby Football Union (RFU) pour la somme de 5 572£. Ce qui allait devenir un temple du rugby mondial. Le premier match international s'y est déroulé l'année suivante, opposant l'Angleterre au Pays de Galles.
Évolutions et Rénovations
Au fil des ans, le stade a subi plusieurs transformations majeures pour augmenter sa capacité d'accueil.
- Années 1920 : Construction des tribunes, portant la capacité à 20 000 places.
- 1959 : Construction de la tribune Sud, un symbole de l’enceinte.
- Années 1990 : Modernisation du stade pour la Coupe du Monde de Rugby 1999, avec notamment la mythique demi-finale entre la France et la Nouvelle-Zélande.
- 2006 : Dernière rénovation avec la construction du South Stand, fermant l'arène et portant la capacité totale à 82 000 places.
Twickenham Aujourd'hui
Aujourd'hui, Twickenham est une référence mondiale dans le monde du rugby et du divertissement. Le stade a accueilli la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015, des finales de Champions Cup, des matchs de NFL et des concerts d'artistes renommés comme les Rolling Stones.
Twickenham est le deuxième plus grand stade du tournoi des VI Nations.
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L'Expérience Twickenham
Assister à un match à Twickenham est une expérience unique, une véritable tradition anglaise. L'ambiance y est électrique, surtout pendant le Tournoi des 6 Nations.
- Accès : Pour les locaux, le stade est accessible à pied. Pour les autres, environ 1 heure de transport depuis le centre de Londres.
- Atmosphère : Statues de joueurs de rugby et "l'esprit du jeu" entourent le stade.
- Ambiance intérieure : Sièges rapprochés, tribunes proches de la pelouse, visibilité parfaite et coursives larges.
- Résonance : Le toit massif et les spectateurs proches créent une ambiance sonore unique, notamment lors du chant "Swing Low, Sweet Chariot", l'hymne des supporters anglais. C’est dans cette même enceinte, en 1988 à l’occasion d’un match entre le XV de la Rose et l’Irlande, que les supporteurs anglais chantent spontanément pour la première fois le fameux « Swing Low, Sweet Chariot » après le troisième essai de leur équipe. C’est depuis devenu depuis le chant d’encouragement de tous les supporteurs anglais de rugby.
Visiter Twickenham
Le stade de Twickenham est ouvert au public pour des visites guidées. Les visiteurs peuvent explorer les coulisses du stade, les vestiaires, les accès presse et fouler la pelouse mythique. Le prix d'entrée est d'environ 25 livres sterling, soit un peu moins de 30 euros.
Le Contexte du Rugby à Rugby
Le musée consacré au sport ovale nous ramène à la ville de Rugby, située à 150 km au nord de Londres. C'est dans le collège de Rugby que, selon la légende, William Webb Ellis a inventé le rugby en 1823 en courant avec le ballon à la main lors d'un match de football. La ville abrite également le World Rugby Hall of Fame, un musée interactif retraçant l'histoire du rugby. On peut également en compagnie d’un guide visiter la ville connue aussi pour être le berceau du ballon de rugby Gilbert.
Changement de Nom : Allianz Stadium
La Fédération anglaise de rugby a annoncé un changement de nom pour le stade de Twickenham, qui deviendra l'Allianz Stadium à partir de septembre. La Fédération anglaise de rugby a annoncé que le stade historique de Twickenham va changer de nom et s'appellera l'Allianz Stadium à partir de septembre. Ce partenariat avec le géant de l'assurance permettra d'investir davantage dans le jeu communautaire et professionnel. « Nous sommes ravis d'étendre notre partenariat avec Allianz, ce qui nous permettra d'investir davantage dans le jeu communautaire et professionnel, est-il précisé dans un communiqué. C'est l'occasion de célébrer le fier héritage de notre stade tout en le développant pour l'avenir. Ce partenariat nous aidera à faire évoluer le jeu dans une direction qui sert tous les niveaux du rugby, des minis aux élites, des entraîneurs de club à nos entraîneurs nationaux et tout ce qui se trouve entre les deux. » Le rugby anglais, qui connaît des difficultés financières depuis plusieurs années, notamment traduites par la disparition de plusieurs clubs professionnels, espère pouvoir profiter de ce contrat à long terme avec le géant de l'assurance.
Twickenham et le XV de France
Pour les supporters français, un déplacement à Twickenham pour un match du Tournoi des 6 Nations est un incontournable. En 2023, les Bleus ont infligé aux Anglais la plus lourde défaite de leur histoire à domicile. Le prochain match du XV de France à Twickenham est prévu le 8 février 2025.
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