Le Stade Rennais Rugby Féminin, fondé le 25 août 1999, est un club phare du rugby féminin en Bretagne. Depuis sa création, il a su se hisser parmi les meilleurs clubs français, devenant un véritable vivier de talents et un modèle pour le développement de la discipline dans la région.
Genèse et Premières Années (1999-2005)
C'est au cours de l’été 1999, autour de Lionel Brouder, Président fondateur, et de quelques irréductibles passionnés, qu’est créé le Stade Rennais Rugby. L’édification de ce jeune club a tout d’abord reposé sur la constitution d’une école de rugby implantée alors, dans le quartier de Cleunay, au coeur de la cité rennaise, du côté du square Yves Montand. Les premiers joueurs du stade s’appellent Paul Baudouin, Antoine Martinat, Julien Josso. L’école de rugby se développe et ce sont bientôt une vingtaine de jeunes joueurs qui rejoignent les entraînements où les attendent une équipe de six éducateurs et éducatrices, tous diplômés.
Dès sa première année de compétition en 2000, le club connaît des réussites rapides. En juin de cette même année, les féminines, pour leur première année de compétition, atteignent la finale du Championnat de France de 3ème Division et accèdent à la 2ème Division. Le club gravit rapidement les échelons, accédant à la deuxième division en 2002, puis à l'élite en 2005. Cette ascension fulgurante témoigne de la qualité de la formation et de l'engagement des joueuses et des encadrants. La connaissance et reconnaissance du club s’affirment toujours plus. Le travail de Patrick Herbin et Paul Rey en matière de communication est fructueux. De nombreux partenaires rejoignent ainsi l’entreprise sportive du club, et les médias, à l’instar de TV Rennes, font toujours plus largement échos des résultats du club.
L'Âge d'Or et la Confirmation au Plus Haut Niveau (2006-2011)
Le Stade Rennais Rugby Féminin atteint les sommets du rugby français dans les années 2000, avec deux finales de Championnat de France en 2006 et 2011. Ces performances marquent l'apogée d'une génération de joueuses talentueuses et confirment la place du club parmi les acteurs majeurs de la discipline.
Sur le plan sportif, fort d’un collectif d’une quarantaine de joueuses, l’équipe féminine se dédouble. L’équipe fanion, invaincue en championnat régulier, se qualifie pour les demi-finales du Championnat de France de 2ème Division et accède à la poule B de la 1ère Division élite. De son côté, l’école de rugby est championne d’Ille-et-Vilaine, chez les moins de 9 ans et obtient de très bons résultats en championnat régional. Ces résultats collectifs sont relayés par de formidables performances individuelles. Benjamin Brouder porte les couleurs de la sélection départementale puis rapidement, celles de la Bretagne. Violaine Aubrée, capitaine de l’équipe féminine fanion, rejoint l’équipe de France A pour les 3 premières sélections internationales d’une joueuse bretonne.
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L’école de rugby conduite par Thierry Picard, tout nouveau salarié du club, poursuit son développement en partenariat avec le club du SC Le Rheu. De leur côté, les féminines poursuivent leur ascension vers le plus haut niveau. Pour sa 1ère participation aux Championnat de France de 1ère Division, l’équipe fanion termine à la 5ème place en signant de très belles victoires face à Romagnat, Nice, Lons ou encore Limoges. L’équipe réserve associée au club de Brest, fait des débuts remarqués en Championnat de France de 3ème Division en parvenant jusqu’aux demi-finales de la compétition. Enfin, pour compléter ce palmarès étoffé, Emilie Mounier intègre à son tour l’équipe de France A et participe à 5 rencontres internationales, dont la finale de la Coupe d’Europe disputée à Malmô, en Suède.
Un Club Formateur et un Fournisseur d'Internationales
Depuis 2005, le Stade Rennais Rugby Féminin évolue dans l'élite du rugby français. Au-delà de ses performances sportives, le club se distingue par son rôle de formateur et son engagement en faveur du développement du rugby féminin. Le club est un fournisseur régulier d'internationales, contribuant ainsi au rayonnement du rugby féminin français.
Véritable vivier de talents, grâce au Pôle Espoirs de Rennes, qui brasse les espoirs du Grand Ouest, le Stade Rennais demeure le fer de lance du rugby féminin en Bretagne. Le règlement de ces établissements demande aux pensionnaires à prendre une licence dans le club de l’élite le plus proche. Rennes en profite à plein.
La venue des Bleues au stade de La Rabine, à Vannes, ce samedi, dans le cadre du Tournoi des 6 Nations met en lumière le rugby féminin en Bretagne, qui se développe et progresse. De mémoire d’homme présent à la genèse du club, Rennes n’est pas le fief historique du rugby féminin en Bretagne. Pour cela, il faudrait regarder plus à l’Ouest, vers la région brestoise. Mais le Stade Rennais est bien, aujourd’hui, l’unique club breton présent en Élite. Symbole, s’il en fallait, que le club a gravi un à un les échelons de l’ovalie depuis sa naissance à la fin des années 1990, alors que la pratique était encore confidentielle. « À l’époque, le rugby féminin n’était pas très développé, se souvient Philippe Morant, présent dès la création du Stade Rennais et ancien entraîneur de l’équipe. Mais il y avait une importante pratique universitaire sur Rennes au cœur des années 90. La problématique, c’est qu’en fin de cursus, les filles n’avaient plus de structure pour continuer à jouer. Notre projet d’école de rugby a rencontré leur demande, et on s’est lancé.
L'Importance de la Formation et du Développement Régional
Le Stade Rennais Rugby Féminin a toujours accordé une importance particulière à la formation des jeunes joueuses. Le club a mis en place une école de rugby performante, qui permet de détecter et de former les talents de demain. Cette politique de formation est essentielle pour assurer la pérennité du club et du rugby féminin en Bretagne.
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« On a toujours eu cette politique volontariste. Par exemple, dès qu’on a été en capacité de le faire, on a monté une deuxième équipe. Et on a toujours accordé beaucoup d’importance à la qualité de notre encadrement sportif. Véritable locomotive de la discipline en Bretagne, le Stade Rennais espère voir dans les prochaines années d’autres équipes de la région se raccrocher au train du haut niveau. Dans le sillage, aussi, des résultats enthousiasmants du RC Vannes chez les hommes. « Si le RCV montait en Top 14, derrière, forcément, il y aurait un engouement régional : plus de jeunes dans les écoles de rugby, plus de partenaires qui s’intéresseraient au rugby, féminin comme masculin, devine Philippe Morant. Mais ces dernières années, on remarque déjà que l’accueil des filles progresse en école de rugby. Et depuis quatre ou cinq ans, on impulse des partenariats avec plein de clubs. Parce qu’on sait aussi que la pérennité du Stade Rennais passe par un développement du rugby féminin dans toute la Bretagne.
Depuis 3 saisons, une équipe de Rugby à Toucher mixte complète la panoplie du club.
Ambitions et Défis Futurs
La présidente Anne-Sophie Demoulin assume d’autres ambitions pour son club et travaille à jouer pleinement sa part pour faire grandir la pratique.
Le Stade Rennais Rugby Féminin est confronté à plusieurs défis, notamment le développement de la pratique féminine dans la région, la professionnalisation du rugby féminin et la concurrence des autres clubs français. Pour relever ces défis, le club devra continuer à s'appuyer sur ses forces : une formation de qualité, un encadrement compétent et un engagement fort en faveur du développement du rugby féminin.
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