À Millau, le rugby est bien plus qu'un simple sport ; c'est une tradition, un héritage profondément ancré dans le cœur de ses habitants. Depuis 1903, la balle ovale est intimement liée à l'histoire de la ville, façonnant son identité et unissant ses communautés. Cet article explore l'épopée du rugby millavois, de ses modestes débuts à son rayonnement actuel, en passant par ses moments de gloire et ses périodes d'adversité.
Les racines du rugby millavois : L'éclosion d'une passion (1903-1930)
Le rugby fait ses premiers pas à Millau en 1903, dans le cadre scolaire. Des Églantines en 1903 jusqu’au S.O.M aujourd’hui, le rugby Millavois changera 4 fois d’appellation. Cette initiative marque le point de départ d'une aventure humaine et sportive qui allait marquer la ville pour des générations. Au fil des années, le rugby s'implante profondément dans le cœur des Millavois, pour en devenir un des fleurons du sport local.
L'âge d'or de la ganterie : L'ascension du Sporting (1930-1950)
Les années 30 à 50 marquent l'âge d'or du rugby à Millau, une période faste intimement liée à l'essor de l'industrie gantière locale. S'appuyant sur l’âge d’or de la ganterie, le rugby va connaître un essor extraordinaire. Albert Jonquet, industriel gantier emblématique et mécène passionné, prend la présidence du Sporting Club Millavois et propulse le club vers les sommets. Sous la présidence d’Auguste Guibert-Bouisset, industriel gantier, le Sporting signe un bail emphytéotique de longue durée (99 ans). Dans les années 30, l’industriel et président Albert Jonquet finance et fait construire une tribune de 325 places avec vestiaires et douches dont l’eau chaude provenait de son usine attenante. Le Sporting rivalise avec les meilleurs clubs de l'élite française, à l’image de son industrie rayonnante, le rugby millavois conquiert ses lettres de noblesse.
Jour de match, les vénérables installations du Pont de la Cabre font le plein et pour cause. La semaine précédant la rencontre, les ouvriers des usines se motivent, ils vivent et vibrent pour le XV des rugueux gantiers. Bien avant l’heure, autour de la main courante, la foule des supporters gronde, l’ambiance est chaude. Le terrain de jeu du club est un champ de la famille Miquel dans le quartier du pont de la cabre. Sur ce mythique parc des sports le sporting va construire ses plus belles lettres de noblesse.
Le déchirement du Pont de la Cabre et la reconstruction (1950-1980)
En 1956 la municipalité veut construire des logements sur le terrain du pont de la Cabre. Possédant un bail en béton, le club est chez lui jusqu’en 2019 ! Va s’en suivre un long bras de fer avec la mairie. Face à d’énormes pressions et chantage exercées par les élus, le bureau du rugby démissionne. En 1960, clap de fin, après 40 ans de bons et loyaux services, le SOM abandonne son légendaire terrain du pont de la Cabre. Parfum de nostalgie pour les derniers tours de piste dans cette vénérable enceinte. Dans ce triste dénouement, le club perdra son patrimoine et beaucoup de son âme. Les élus municipaux en 1956 contraignent les dirigeants de l’époque à adhérer au nouveau S.O.M. omnisport et à céder son terrain pour déménager au stade municipal.
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Cette période marque un tournant difficile dans l'histoire du club, qui doit se reconstruire et préserver son identité malgré les obstacles.
L'ère moderne : Adaptation, développement et diversification (Depuis 1980)
Depuis le début des années 80, nos supporters recherchent désespérément des locaux pour l’organisation des lotos hebdomadaires. En 1987, le SOM achète 400 m2 dans une aile de l’ancienne usine Jonquet. Les bénévoles sont à l’œuvre, et après 6 mois de travaux, le résultat est à la hauteur de leur investissement. Tout va bien, le club est sur une belle dynamique… jusqu’au 3 mars 1995. Ce jour-là, un terrible incendie ravage et détruit l’usine Jonquet. Le SOM Rugby est KO. Malgré ce coup de massue, comme sur un terrain il se relève plus fort. Aujourd’hui il a su s’adapter, se développer, se diversifier pour devenir un club respecté et reconnu bien au-delà de notre grande Occitanie. Avec ses 500 licenciés, ses 25 équipes, le SOM Rugby est le plus grand club du département et rayonne dans notre grande Occitanie. Pour la 3e année consécutive, le rugby millavois termine sur la plus haute marche pour la qualité de ses résultats et de sa formation.
Le rugby féminin : Une fierté millavoise
À Millau, le rugby se conjugue aussi au féminin avec 130 licenciées. Nos équipes brillent au plus haut niveau. à l’époque glorieuse du plein boom de la ganterie, nos gantières, avec leur dextérité et savoir-faire ont contribué à la renommée du gant de Millau. Pour assurer la fabrication d’un gant, les peaux passent de mains en mains il faut quinze opérations successives ; aujourd’hui, le rugby millavois, pionnier dans le développement du rugby féminin, est très fier de son quinze. La Millavoise, qui soufflera sa trentième bougie en juillet, est devenue la première joueuse du Stade Toulousain à passer la barre des 100 matches. La rugbywoman, formée au club de Millau et qui porte désormais les couleurs du Stade Toulousain, vient d'être appelée pour rejoindre les Bleues. Le groupe retenu par Annick Hayraud, la manager du XV de France féminin, est tombé lundi 31 janvier. La rugbywoman a été sélectionnée avec l’équipe nationale d’Algérie de rugby à VII. Les Algériennes, y ont affronté l’Égypte et le Sénégal. L’équipe d’Algérie jouait sa première compétition de rugby à VII, le week-end dernier, en Égypte. Jeudi, Maïlys Traoré a certainement sauté de joie dans son appartement francilien !
Solidarité et engagement communautaire
Malgré les aléas de cette crise sanitaire, notre club ne baisse pas la garde et accentue sa politique de formation, d’éducation et d’animation. Pour mener à bien ses objectifs, le club peut s’appuyer sur une solide équipe d’éducateurs motivés et compétents. Au pied du grand viaduc, le 25 mai 2017, le SOM Rugby bat le record du monde de la plus grande mêlée avec 1 865 participants ; le précédent record japonais est pulvérisé. Cet évènement, hors du commun, fut pensé et réalisé pour soutenir Andy, un de nos joueurs, touché par la maladie. Notre club très ouvert sur la ville participe à de nombreuses actions en soutien des grandes manifestations locales et des associations solidaires. Trois fois par semaine, nos bénévoles organisent à la maison du rugby, des soirées familiales pour nos aînés. En lien avec notre riche patrimoine artisanal et industriel, nous imaginons la cérémonie des Gants d’Or, trophées récompensant les sportifs locaux. Au cours de soirées festives avec défilés de mode mettant en lumière les créations "cuir, made in Millau" nous remettons aux sportifs nos récompenses.
L'Open Roquefort Société : Un tournoi emblématique
L’Open Roquefort Société, en 1990 le rugby millavois, propose à son historique partenaire la création d’un grand tournoi des écoles de rugby. Il y avait beaucoup de plaisir d’excitation.
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L'esprit du SOM : Audace, vitalité et initiatives
Totalement investi à l’intérêt général du rugby millavois, les dirigeants, supporters, bénévoles, éducateurs et joueurs, débordent d’audace, vitalité et initiatives. Jean-Louis Caramel, joueur, entraîneur et désormais éducateur, élu hier joueur du demi-siècle (lire ci-dessous) savoure. "Ça fait tellement de bien de se retrouver tous ensemble. Le Som est une grande famille. Cet état d’esprit fait sa force à travers les âges." La nouvelle génération continue d’entretenir cette flamme.
Le centenaire du rugby millavois : Une célébration mémorable
Pour fêter les cent ans du rugby millavois les dirigeants du club se mobilisent pour souffler les 100 bougies. La motivation est là, elle va permettre la mise en place d’initiatives à la hauteur de la riche et passionnante histoire du club. Pour immortaliser et laisser une trace, l’idée d’écrire un livre est retenue. Pour fêter ce "centenaire" le S.O.M obtient l’organisation d’une rencontre internationale entre les équipes nationales universitaires du Pays de Galles et de France. Moment solennel donnant un caractère officiel avec les hymnes exécutés par l’harmonie Millavoise en grande tenue. Respectueux et fier de ses ainés, quatre de ses doyens seront honorés en mairie. Les anciens présidents, J.Yché 88ans et L. Jonquet 94 ans, l’ancien joueur M. Boyer 93 ans et le supporter toujours présent au stade F. Organisée dans les locaux de l’ancien magasin Phildar place du mandarous, cette expo a vu défiler plusieurs centaines de personnes. Au son d’une musique "made in rugby" le défilé est parti de la place de la Capelle, déroulant son joyeux cortège pour une grande mêlée sur le Mandarous. Plus de 600 convives se pressent à la salle des fêtes pour souffler les 100 bougies du gâteau géant. Cette soirée dansante animée par le grand orchestre "les méditerranéens" bénéficia de la présence de France inter avec l’émission de Jo Dona Inter Danse.
Les Zélégants : La mémoire des anciens
À l’initiative de quelques anciens joueurs des « années Salas », cette association regroupant les anciens issus du Sporting et du SOM fut portée sur les fonts baptismaux le 21 février 1997. Sa dénomination Les Zélégants et son logo ont germé dans la tête du regretté «homme de lettres Jean Louis Noyrigat». Compte tenu de la grande différence d’âge entre générations de Zélégants, il fut convenu d’un fonctionnement à deux vitesses. D’un côté les plus « dégourdis » qui peuvent encore se baisser pour chausser et lacer les crampons et bien sûr courir, de l’autre les plus anciens qui peuvent lever le coude et bien se tenir pour les agapes de la troisième mi-temps. Lors du premier entrainement beaucoup d’excitation pour une reprise en douceur qui se résuma à la traditionnelle partie à toucher. Bien vite l’on remarqua le geste moins fluide, une précision approximative et des courses piochées. Les Zélégants ouvriront le cycle des rencontres en juin 1997 en recevant les anciens Decazevilois pour un remake du match de la montée en 75 ! Vingt-trois ans après. Le stress ne sera pas le même, mais il sera tout de même présent au moment de rentrer aux vestiaires avec l’odeur si particulière du camphre. Pour la petite histoire le quinze des Estoffis aura attendu 22 ans pour prendre sa revanche sur les millavois ! Après quelques années de fonctionnement rythmées de deux ou trois rencontres sportives, plus rien ! Dommage ces rencontres avec d’autres clubs d’anciens étaient appréciées. Aujourd’hui on regrette l’absence de matchs et de bonne volonté pour s’investir à son fonctionnement. Mais par contre tous les jeudis soir au stade annexe, ils sont une vingtaine, d’hommes et femmes à pratiquer le rugby à cinq loisirs.
120 ans d'histoire : Une exposition pour célébrer
« On n’a pas tous les jours 120 ans », a rappelé Serge Sécail, cheville ouvrière du SOM Rugby, mercredi soir à l’occasion du vernissage de l’exposition. Avant de rappeler les grandes lignes de l’histoire des clubs millavois : celui des « Eglantines », constitué essentiellement de jeunes joueurs du collège de Millau et qui n’aura fait que deux saisons, remplacé par le Millau Etudiant Club (MUC) jusqu’à la Première Guerre mondiale. En 1921, après la guerre, le « Sporting » a pris la relève sur le terrain de la Fraternité (le terrain était situé à l’emplacement de l’actuelle résidence de la Fraternité), avant que la Municipalité de Charles Dutheil ne regroupe en 1957 cinq associations sportives de la ville sous la bannière « Stade Olympique Millavois ». C’est cette grande et longue histoire du rugby millavois, et sa place dans la cité, qu’il vous est proposé de découvrir à la Maison de MA Région.
Parcours et performances récentes
Lors de l'entame du deuxième acte, le SOM allait connaître un gros passage à vide qui aurait pu s'avérer fatal si l'ancien Jean-François Wadelle n'avait relancé l'équipe en transperçant la défense de l' « ours » tarbais pour offrir l'essai à Cyril Hautcoeur, rentré à la place de Patrice Rouch, rudement secoué. A chaque fois que les Tarbais revenaient dans la partie, les somistes accéléraient et se mettaient hors de portée de leurs adversaires. Dans cette rencontre couperet, on relèvera tout d'abord l'énorme mental de ce SO Millau version 2000, qui lui permet, même à six en mêlée, de sortir proprement ses ballons et d'assurer la conquête pour fournir des munitions aux attaquants. Car c'est là que résident les plus gros progrès du quinze d'Henri Ferréro et Jean-Luc Sigaud, qui pratique, à présent, un jeu complet avec une adhésion totale des lignes arrière, qui ne se contentent plus de défendre mais prennent le jeu à leur compte. Seuls bémols de cette magnifique journée pour le SO Millau rugby Aveyron, c'est tout d'abord la blessure du trois- quarts centre Patrice Rouch, victime d'un coup aux cervicales finalement moins grave que prévu en attendant de passer des examens de contrôle, ainsi que l'expulsion du deuxième ligne Neals Zboralski, qui va priver pour quelques jours le SOM de l'un de ses meilleurs éléments dans les airs.
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Pas de miracle pour Millau, largement dominé (43-13) par un candidat aux premières places, dimanche 22 décembre. Dimanche 8 décembre, les cinq équipes aveyronnaises de Fédérale disputaient la 10e journée de leurs championnats respectifs. Loïc Keita, joueur du SOM, club de rugby de Millau, a trouvé la mort samedi 26 octobre sur la route de Maureilhan, près de Béziers. Son véhicule a percuté de face une fourgonnette. Plombés par une mauvaise entame de match, les gars du Som se sont inclinés face aux Angles, dimanche 20 octobre. Mercredi 19 juin, le nouveau duo de présidents Donnadieu-Tabutin a été présenté à l’ensemble du club de Millau lors de l’assemblée générale constitutive. Dimanche (15 h 30) chez lui, Millau dispute la première manche d’une double confrontation avec Sarlat dont le vainqueur sera promu en Fédérale 1. Dans le rugby, il y a souvent de belles histoires de famille. Grâce à une pénalité du milieu de terrain et un drop, Millau a arraché la victoire en fin de match, dimanche 12 mai, à Bourges (19-25) lors des 16es de finale aller de Fédérale 2. L’heure est aux phases finales pour les Sud-Aveyronnais. Dimanche 12 mai, ils se déplacent à Bourges pour le 16e de finale aller face à cette équipe reléguée de Fédérale 1 la saison dernière. Dimanche 31 mars (15 h 15), les dauphins du Som se rendent chez le leader Palavas-Lunel, pour le compte de la 20e journée de Fédérale 2. L'équipe fanion du club Sud-aveyronnais, évoluant en Fédérale 2, devait se déplacer sur le terrain de Saint-Sulpice-la-Pointe, qui a été interdit d'accès par un arrêté municipal. La rencontre de troisième journée de Fédérale 2 a été remise sur arrêté municipal. Jeudi 30 juin, la fédération de rugby a publié la liste des poules de divisions nationales, des seniors aux jeunes, pour la saison 2022-2023. La plupart des clubs aveyronnais évoluant au niveau régional retrouvent le chemin des terrains le week-end des 8 et 9 janvier.
Millau et LSA, les deux meilleures équipes du département, se retrouvent au Parc des sports de Millau, ce dimanche à 15 h 30. Le rugby n’échappe pas à la règle du confinement. Impossible de pratiquer, et la vision de la reprise des entraînements est toujours dans le flou. Pour cette troisième journée de Fédérale 2 et 3, seul Millau a connu la défaite. Ce dimanche, les Aveyronnais ont fait un quasi sans fautes. Millau s'est imposé 38-34 sur sa pelouse face à Villefranche-de-Lauragais en Fédérale 2. Le match amical prévu samedi 5 septembre à Espalion entre le Rugby club Espalion nord Aveyron et l'équipe 2 du Stade olympique millavois est annulé. Avec six arrivées pour cinq départs, Millau a probablement bouclé son mercato, sauf recrue de dernière minute. Millau est revenu de Gruissan avec un point de bonus défensif et quelques regrets. Le point avec l’entraîneur. Le sport ne chôme pas durant les vacances de la Toussaint. Mauvaise surprise pour le Som rugby, jeudi dernier, à l’annonce de la composition des poules de Fédérale 2 pour la saison prochaine. La Fédération française de rugby a révélé en ce jeudi 27 juin la composition des poules de championnat fédéral. Kakha Ugulava, pilier du club millavois, a fait une grave chute de scooter dans la nuit de samedi à dimanche. Face à Decazeville, Millau a réussi à conserver son invincibilité dans les derbies de l’Aveyron cette saison. En s’inclinant à la dernière minute sur une pénalité face à Pamiers hier après-midi au parc des Sports, le Som peut nourrir des regrets. Du lourd était proposé ce dimanche après-midi aux clubs aveyronnais en lice pour la 15e journée de Fédérale 2. Mais les deux formations ont bien négocié l'évènement. Le Som rugby est venu à bout de Lévézou-Ségala dimanche, au parc des sports, au terme d’un derby riche en événements. Ce succès permet à Millau de repartir de l’avant. Globalement dominateur, le SOM a dû se résoudre à lâcher la victoire en fin de partie, samedi, face à Castelsarrasin (19-21). Triste dimanche pour les clubs aveyronnais de Fédérale 2. Alors qu'à l'échelon supérieur, Rodez était exempt, Decazeville, LSA et Millau étaient en déplacement en ce week-end ensoleillé. Millau ne repart pas les mains vides ! L’Ariège ne réussit pas à Millau ! Millau chute à domicile ! Les rugbymen aveyronnais risquent longtemps de regretter leur match face à Mazamet. Les astres ont brillé en faveur de Millau ! Rugby, fédérale 2. Thierry Perez a le sourire en ce début de saison.
Battu contre Leucate, pour la quatrième fois de la saison, le SOM rugby a échoué dans son objectif, la course à la montée en Fédérale 1. L’incompréhension la plus totale règne au Som rugby depuis quelques jours. Christopher Mezaïr, tout comme un joueur de Gaillac, a écopé d’un carton rouge dimanche dernier, à la suite d’une bagarre générale. « SOM, SOM, SOM » résonnait comme une seule voix et franchissait les murs des vestiaires au coup de sifflet final. Le Stade Rodez Aveyron a signé une magnifique remontée, ce dimanche après-midi à Paul-Lignon face à Blagnac et s'impose 24 à 20. Millau n'évoluera pas en fédérale 1 l'année prochaine. Ainsi en a décidé son adversaire Trélissac, qui a battu ce dimanche après-midi en Dordogne le Som sèchement sur le score de 30 à 6. Mais qui arrêtera le Stade Rodez Aveyron ? Pas Lavaur en tout cas, qui a plié face à l'enthousiasme des Aveyronnais, à qui la fin de saison donne décidément des ailes. Le centre national de Marcoussis, maison hôte des équipes de France, a servi de cadre à la finale nationale de l’Orange rugby challenge. Le monde du rugby dans le Bassin est en deuil, après avoir appris, vendredi matin, le décès brutal de Jean-Michel Capelle, à la suite d’un accident cardiaque. Rugby (Fédérale 2). 9e Journée. Les Aveyronnais sont logiquement venus à bout de Figeac, dimanche, pour signer leur troisième succès à l’extérieur de la saison. Fédérale 2, 7e journée. Rodez s'est incliné d'un point à Agde, ce dimanche après-midi, et peut nourrir de légitimes regrets. Fédérales. Rugby. Fédérale 1. Fédérales. Les trois clubs aveyronnais en lice hier, se sont imposés. La palme à Lévezou Ségala Aveyron en Fédérale 3 qui bat le leader et s'empare de la première place. Fédérales. Fortunes diverses pour les Aveyronnais. Fédérales. Rodez menait 21 à 15 à quelques minutes du termes lorsque le match a été arrêté suite à la sérieuse blessure de Territaohia. Decazeville et Millau (F2) ont chuté. Saison 2014-2015. La Fédération française de rugby a officialisé les calendriers des poules fédérales samedi. Palmarès. Rugby. Troisième ligne de Millau, le rugbyman Didier Chouchan est également agent de joueurs professionnels. RUGBY, FOOTBALL. Plus de 1 100 jeunes licenciés dans les clubs du département étaient présents hier à Capdenac. Millau est sorti grand vainqueur de la journée.