L'histoire du Stade Clermontois Football est un récit captivant, riche en émotions et en rebondissements. Des premières lueurs de gloire aux défis contemporains, le club a su marquer de son empreinte le paysage footballistique français. Cet article se propose de retracer les moments clés de cette aventure, en explorant les succès, les difficultés et les figures emblématiques qui ont façonné l'identité du club.
Les Premières Années et l'Ère du Championnat d'Auvergne
Les racines du football à Clermont-Ferrand remontent au début du XXe siècle. Le club a connu ses premiers succès significatifs dans le Championnat de Division d'Honneur d'Auvergne. Le club a été Champion de division d'honneur d'Auvergne en 1942 et 1993. Ces titres régionaux ont jeté les bases d'une ambition plus grande, celle de s'imposer sur la scène nationale.
Fusion et Turbulences : La Naissance du Clermont-Ferrand Football Club
En 1984, une fusion marque un tournant dans l'histoire du club. La fusion entre le Stade-Clermontois et l'Association Sportive Monferrandaise donne lieu à la création du Clermont-Ferrand Football Club. Cette union, bien qu'ambitieuse, n'a pas immédiatement porté les fruits escomptés. En 1990, le Clermont-Ferrand Football Club dépose le bilan, une période sombre qui a mis en péril l'avenir du club.
L'Ascension Vers le Professionnalisme
Malgré les difficultés, le club a su renaître de ses cendres. Après avoir survolé le championnat National, Clermont a décroché son billet pour la D2 (renommée L2) en survolant le championnat National. Le club est sacré champion 2001/2002 en détenant plusieurs records (plus grand nombre de points, meilleure attaque). L'année 1994 est marquée par un titre de Championnat de France amateur 2 (D5) Champion du groupe E. Cette période est synonyme d'efforts collectifs et d'une détermination sans faille pour retrouver le chemin du succès.
Les Exploits en Coupe et les Désillusions en Championnat
Le Clermont Foot s'est souvent illustré en Coupe de France, réalisant des parcours mémorables. En Coupe de France, l’équipe entraînée par Olivier Chavanon, emmenée par des joueurs d’expérience, élimine l’équipe-type de l’Olympique Lyonnais, triple champion de France en titre, invaincu depuis des mois. Dans un stade Gabriel-Montpied archi comble, Clermont ouvre le score grâce à un coup-franc de Rodriguez qui trompe Coupet. Mais les clermontois se font rejoindre lors de la dernière minute suite à un festival de Wiltord avant de l’emporter une nouvelle fois aux tirs au but. Cette fois-ci c’est le gardien Bouchard qui repousse le tir de Wiltord (1-1, 4 tab à 3). Clermont élimine les Coupet, Cris, Juninho, Govou, Abidal, Malouda, seulement vaincus jusqu’à présent par Lille et Manchester… En quart de finale, les clermontois passent tout près d’un autre exploit à Monaco mais s’inclinent en prolongation. La saison suivante, le Clermont Foot confirme qu’il est bel et bien une équipe de coupe en atteignant les quarts de finale de la Coupe de France et de la Coupe de la Ligue. En 2005, le club atteint les quarts de finaliste Coupe de la Ligue et Coupe de France. Toutefois, ces performances en coupe contrastaient souvent avec les résultats en championnat, où le club peinait à se stabiliser.
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L'Ère Michy et la Nomination d'Helena Costa
L'arrivée de Claude Michy à la présidence a marqué une nouvelle ère pour le club. En juin 2012, après trois saisons passées à Clermont, Michel Der Zakarian est de nouveau appelé à diriger l’équipe du FC Nantes. Pour le remplacer, Claude Michy fait appel à Régis Brouard, qui s’est illustré avec le club amateur de l’US Quevilly, en hissant le club en National et en atteignant en l’espace de 3 ans la demi-finale puis la finale de la Coupe de France. Sous sa houlette, le Clermont Foot se maintient en Ligue 2 en terminant à deux reprises à la 14ème place lors des saisons 2012/2013 et 2013/2014. Le mois de mai 2014 fait entrer le Clermont Foot 63 dans l’histoire du football professionnel avec la nomination d’Helena Costa au poste d’entraineure. Pour la première fois, une équipe masculine sera entraînée par une femme. Cette décision du président Claude Michy provoque un retentissement médiatique mondial. Lors de la reprise de l’entrainement prévue le 23 juin 2014, Helena Costa décide cependant de renoncer à son poste. Elle est remplacée par Corinne Diacre, première femme à détenir le diplôme d’entraîneur professionnel de football (DEPF), qui prend en main l’équipe avec l’objectif de maintenir le club. Le pari est réussi et le Clermont Foot 63 se maintiendra trois saisons de suite sous sa direction (12ème, 7ème puis à nouveau 12ème place). En août 2017, Corinne Diacre est nommée sélectionneure de l’Equipe de France féminine de football, et remplacée à son poste d’entraineure par Pascal Gastien, Directeur du Centre de Formation du CF63. Pour sa première saison à la tête de l’équipe, il hisse l’équipe à la 6ème place, luttant jusqu’à la dernière journée pour une place en Play-Offs d’accession en Ligue 1. Suite à ces performances, il est élu « meilleur entraîneur de Ligue 2 de l’année 2018 » par France Football.
L'Ère Schaefer et l'Accession Historique en Ligue 1 Uber Eats
Le 4 mars 2019 marque le début d’une nouvelle ère au Clermont Foot 63 avec le rachat du club par Ahmet Schaefer. A la tête du CF63 depuis 14 saisons, Claude Michy cède la présidence à l’investisseur suisse, ancien collaborateur du président de la FIFA, qui s’entoure de ses conseillers Jérôme Champagne, Yannick Flavien et Ingo Winter et nomme François Ligny au poste de Directeur Général. L’objectif du nouveau président Schaefer est de placer le Clermont Foot 63 au centre d’une alliance internationale de clubs, tout en consolidant son rayonnement local. Sur le plan sportif, la nouvelle équipe dirigeante annonce vouloir renforcer la formation et qualifier l’équipe professionnelle régulièrement aux Play-Offs d’accession en Ligue 1, jusqu’à devenir un candidat sérieux à la montée. Pour accomplir ces objectifs, le club conforte le projet de jeu de Pascal Gastien, reconnu par ses pairs, ainsi que par les joueurs et les observateurs du football. Au terme de la saison 2018/2019, il reçoit une nouvelle distinction avec le titre de meilleur entraineur de Ligue 2 décerné aux Trophées UNFP. Dans le sillage d’un Mohamed Bayo en pleine éclosion (22 buts) et d’une défense qui mettra en échec bon nombre de ses adversaires (avec à la clé 20 clean sheets sur la saison), les hommes de Pascal Gastien ont dû batailler ferme jusqu’au bout de la saison pour aller décrocher leur ticket pour une accession directe à la Ligue 1 Uber Eats. Une grande première pour le club qui s’est dessinée lors de la dernière journée de championnat. Avec 72 points au compteur, le CF63 termine à la deuxième place à cinq points de Troyes.
Le Maintien en Ligue 1 et l'Avenir
L’accession historique en Ligue 1 Uber Eats a rapidement été digérée par un groupe qui a peu bougé durant l’été. Grâce à un mois d’août incroyable ponctué de deux victoires inaugurales à Bordeaux (2-0) et contre Troyes (1-0) suivies de deux nuls à Lyon (3-3) et contre Metz (2-2), le Clermont Foot 63 se paye même le luxe de passer le premier mois de compétition sur le podium. La suite sera un peu plus compliquée, mais les hommes de Pascal Gastien connaissent un apprentissage plutôt serein. S’offrant au passage quelques succès retentissants comme la victoire 2-0 ramené du Vélodrome au cœur du mois de février ou encore la victoire arrachée à Nice quelques jours plus tôt (1-0). Les trois points décrochés à Troyes grâce à un but de Mohamed Bayo à la 88e minute lors de la 33e journée, alors que le club est en position de barragiste, auront aussi été l’un des moments forts de la saison sur la route du maintien. Barragistes seulement le temps de quatre journées (J14, J15, J17 et J32), les Clermontois n’ont jamais été en position de relégables. Il aura tout de même fallu attendre la 37e et avant-dernière journée pour officialiser le maintien et s’offrir une deuxième saison dans l’élite. Après avoir tiré les leçons d’une première saison d’apprentissage, le Clermont Foot 63 réalise une deuxième année dans l’élite de tous les records pour le club. Avec, à la clé, une 8e place historique ponctuée de 59 points et 17 victoires. Malgré le départ de plusieurs cadres à l’intersaison, l’arrivée de nombreux joueurs d’expériences (Gonalons, Diaw, Caufriez, Wieteska, Zeffane, Borges…) est une donnée importante à prendre en compte dans ces bons résultats. Le changement de système opéré par un Pascal Gastien qui opte pour une défense à trois l’est tout autant. Tout au long de cet exercice entrecoupé par la Coupe du Monde en hiver, le Clermont Foot 63 navigue aux alentours du top 10. Au cœur d’une saison de tous les dangers avec quatre descentes programmées en Ligue 2 BKT dans l’optique du passage de la Ligue 1 Uber Eats à 18 clubs. Solides dans les matchs importants et capables de coups d’éclat comme leur succès 3-2 sur la pelouse du PSG lors de la 38e journée, les Clermontois ont décroché un maintien tranquille qui leur tendait les bras dès la fin du mois de mars. Cette saison est aussi à marquer d’une pierre blanche avec l’éclosion d’Aïman Maurer, titulaire face à Monaco le 5 février 2023, qui devient, à 18 ans et 4 mois, le plus jeune joueur du club à jouer en professionnel. Une preuve de plus que le CF63 laisse la formation au cœur de son projet. Les Clermontois découvrent la Ligue 1 cette saison avec l’ambition d’y rester le plus longtemps possible. Avec Pascal Gastien à sa tête, le club auvergnat peut être une belle surprise cette saison. Clermont va découvrir la Ligue 1 avec un groupe soudé. La stabilité est le maître-mot au Clermont Foot. Un choix osé mais assumé pour le club auvergnat qui découvre l’élite du football pour la première fois de son histoire. Le tout sans complexe. Le meilleur buteur de Ligue 2 l’an passé avec 22 buts, Mohamed Bayo, a été déclaré intransférable. Jason Berthomier, Jordan Tell, Jodel Dossu, étincelants l’an passé, sont toujours là. Tout comme la défense hermétique de l’an passé. Et si c’était la recette du succès ? Cela semble en prendre le chemin au regard de la préparation du club auvergnat. Sept matches, cinq victoires dont quatre contre des formations de Ligue 1 et deux nuls.
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