Le football à Sète, c'est bien plus qu'un simple sport. C'est une partie intégrante de l'histoire et du patrimoine de la ville, un reflet de son identité cosmopolite et de son passé glorieux. Cet article explore l'histoire de la "rue du football" à Sète, en mettant en lumière les figures emblématiques qui ont marqué le club, les moments clés de son évolution, et son impact sur la communauté sétoise.
Les Racines du Football à Sète
Le Football Club de Sète (FC Sète), surnommé "Les Dauphins", a une histoire riche qui remonte au début du 20e siècle. Le club a connu son apogée dans les années 1930, une période de succès et de reconnaissance nationale. Il est important de souligner que Maxime Chastelan, secrétaire du FC Sète, s'efforce de transmettre cet héritage aux jeunes générations, notamment à l'école de foot et lors des stages.
Le club a été fondé en 1900, mais c'est surtout après la Première Guerre mondiale qu'il a commencé à se distinguer. Les Dauphins ont atteint la finale du Championnat de France en 1914, perdue face à Lille. Pourtant, la période entre les deux guerres a été la plus faste de l'histoire du club, avec cinq finales de Coupe de France disputées en onze ans (victoires en 1930 et 1934) et deux titres de champion (1934 et 1939).
L'Âge d'Or des Dauphins (Années 1930)
Dans les années 1930, Sète devait principalement tenir tête à Marseille et Sochaux, leurs principaux adversaires lors des compétitions nationales. Une réussite qui était le fruit du travail de deux hommes : Georges Bayrou et Victor Gibson. Le premier a été le président sétois pendant 45 ans (1908-1953) et a créé le Championnat de France professionnel avec son acolyte Emmanuel Gambardella. Le second a tout fait au sein du club. Recruté comme joueur en 1912, le défenseur écossais est devenu entraîneur, recruteur, jardinier et même… soigneur (il massait les joueurs avec un onguent qu'il avait lui-même mis au point, l'embrocation Gibson).
Cette période dorée est marquée par des figures emblématiques qui ont contribué à façonner l'identité du club. Georges Bayrou, président visionnaire, a joué un rôle déterminant dans la structuration du football professionnel en France. Victor Gibson, joueur devenu entraîneur, a apporté une touche écossaise au jeu de Sète, influençant son style et ses couleurs.
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«C'est aussi lui qui a donné ses couleurs officielles au FC Sète pour rendre hommage à son club de coeur, le Celtic Glasgow», indique Maxime Chastelan.
Une Équipe Cosmopolite
Le FC Sète des années 1930 se distinguait par son ouverture sur le monde. Bayrou et Gibson ont été des pionniers en recrutant des talents venus de l'étranger, développant un "amateurisme marron" (rémunérer illégalement un sportif officiellement amateur).
À l'époque, plus de la moitié de l'équipe était composée d'étrangers : des Anglais (Skiller, Stevenson), des Yougoslaves (Beck, Becic), un Uruguayen (Stevanovic), un Suisse (Kramer), des Espagnols (Balmanya, Escola) et surtout des Hongrois (Kaucsar, Bukovi, Lukacs, Kalix, Friedmann et Koranyi).
Cette diversité culturelle a enrichi le jeu de l'équipe et a contribué à son succès. Le style de jeu des Sétois n'était pas vraiment français, mais plutôt un mélange d'influences européennes, reflétant la diversité de ses joueurs.
L'Héritage de Georges Bayrou
Georges Bayrou, président emblématique du FC Sète pendant 45 ans (1908-1953), a laissé une empreinte indélébile sur le club et sur le football français. En plus de ses succès sportifs, il a été un acteur majeur dans la création du Championnat de France professionnel avec Emmanuel Gambardella.
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Son engagement et sa vision ont permis au FC Sète de se hisser au sommet du football français dans les années 1930. Il a également contribué à développer une culture du football à Sète, en encourageant la participation des jeunes et en créant un sentiment d'appartenance à la communauté.
La Disparition des Héros et la Période Difficile
Malheureusement, le lointain et glorieux passé de l'équipe s'est quand même un peu perdu, à l'image des tombes de Yvan Beck et Emmanuel Gambardella, laissées à l'abandon dans les cimetières de la ville. «Je suis sûr que la moitié des joueurs de l'effectif actuel ne le connaît pas», regrette Fabio Di Santo, le speaker du stade.
Après la Seconde Guerre mondiale et la mort de Georges Bayrou, le club a connu une période de déclin. Les difficultés financières et les changements dans le paysage du football français ont contribué à la perte de son statut de club phare.
Malgré ces difficultés, le FC Sète a continué à exister, porté par la passion de ses supporters et l'engagement de ses dirigeants. Le club a connu des moments de joie et de tristesse, mais il est resté fidèle à ses valeurs et à son identité.
Les Années 1980: Une Lueur d'Espoir
«Mais nous avons failli remonter en D1 en 1986, au cœur d'une période de renouveau de six ans de suite en Deuxième Division, rappelle Franco Di Santo. Les années 1980 sont une époque mythique pour les supporters d'aujourd'hui, peut-être plus que celle des années 1930.»
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Les années 1980 ont marqué une période de renouveau pour le FC Sète, avec une équipe compétitive qui a flirté avec la montée en première division. Cette période a ravivé la flamme des supporters et a rappelé les heures de gloire du club.
Le FC Sète Aujourd'hui
Dix ans après sa dernière liquidation judiciaire et sa rétrogradation en DH, Sète appartient au ventre mou de son groupe de N2. Avant le match de ce mardi soir (21 heures) contre Lille, quelques anciens (Calabuig, Catarina, Benyachou, Vellas, Rossetti, Moureaux) seront célébrés. Face aux Dogues, les Dauphins veulent faire revivre toute une époque.
Aujourd'hui, le FC Sète évolue en National 2, le quatrième échelon du football français. Le club continue de se battre pour retrouver sa place dans le football professionnel, en s'appuyant sur ses valeurs et son héritage.
Le club s'efforce de transmettre l'histoire et les valeurs du club aux jeunes générations, en espérant qu'elles perpétueront la tradition et ramèneront le FC Sète au sommet.
La Rue du Football: Un Hommage aux Héros Sétois
En hommage à son riche passé footballistique, la ville de Sète a donné le nom d'une rue à l'un des héros du club, Désiré Koranyi. Cette initiative vise à honorer la mémoire de ces figures emblématiques et à rappeler aux générations futures l'importance du football dans l'histoire de la ville. C'est l'un des derniers vestiges de cette période glorieuse.
Le Kiosque Franke: Un Symbole du Patrimoine Sétois Restauré
Le kiosque Franke, symbole du patrimoine sétois, subit une restauration minutieuse, place Aristide-Briand. Les travaux de fondation du kiosque Franke, place Aristide-Briand, ont débuté depuis maintenant quelques jours. Sa structure aura été renforcée, ainsi que sa couverture. Âgé de 133 ans, l’édifice emblématique, cher aux Sétois, retrouvera sa teinte d’origine, ainsi que sa forme et ses dimensions historiques.
Pour mémoire, le kiosque s’étend sur onze mètres de hauteur, pour douze de largeur. Il a abrité, depuis son érection, bien des concerts, ceux de l’Harmonie municipale en particulier, mais aussi de musique classique ou traditionnelle, lors de la Saint-Louis notamment. Le kiosque à musique, offert par le donateur Johan Franke, un négociant allemand installé à Sète dans les années 1840, est une pièce majeure du patrimoine culturel de la ville. Œuvre de l’architecte Léon Rosiès, il a été inauguré en juin 1892 avec un concert de l’Harmonie municipale. Il a, par la suite, été restauré en 2007. Au fil du temps, sa structure s’était érodée, ses poteaux en fonte présentant des marques d’usure et de rouille.
Son démontage, qui a eu lieu à l’automne 2022, sa réhabilitation, puis son remontage qui débute, ont été confiés à l’entreprise Socra, basée près de Périgueux. Les pièces ont été traitées en atelier, protégées par une couche anticorrosion, puis une autre identique à la couleur d’origine. Pour le socle en pierre ainsi que les escaliers, l’entreprise Pierres et traditions, basée sur le bassin de Thau, à Poussan, est au travail. Pièce après pièce, elle s’est chargée de les numéroter, les stocker dans ses ateliers, puis réparer celles abîmées.