Introduction
Jean-Baptiste Gros, reconnaissable à sa moustache distinctive, est un pilier gauche français de rugby à XV qui a su se faire une place dans le monde du rugby professionnel. Né à Arles, il a gravi les échelons pour devenir un joueur clé du RC Toulon et de l'équipe de France. Cet article explore son parcours, de ses débuts modestes à ses succès internationaux.
Les Débuts : Tarascon, Châteaurenard et Hyères
Jean-Baptiste Gros est né le 29 mai 1999 à Arles, dans les Bouches-du-Rhône, une région plus connue pour le football que pour le rugby. Il grandit à Tarascon, où il découvre le rugby à l'âge de 10 ans, au sein de l'entente Tarascon-Graveson. À cette époque, il n'imaginait pas devenir professionnel. Il évoluait à différents postes, de pilier à troisième ligne, en passant par talonneur et même parfois derrière.
Après un passage rapide au RC Châteaurenard, il rejoint le pôle espoirs de Hyères et signe à Aix-en-Provence. Ces premières expériences lui permettent de développer ses compétences et d'attirer l'attention des recruteurs.
L'Ascension à Toulon
Repéré par le RC Toulon, Jean-Baptiste Gros rejoint le club varois en 2016. Il gravit rapidement les catégories jeunes et fait ses débuts professionnels en décembre 2017, à seulement 18 ans, face à Oyonnax. Laurent Gueit, entraîneur des Crabos à l'époque, se souvient d'un jeune homme timide mais désireux de bien faire.
Pris en main par la famille Carbonel, et surtout par Alain, ancien joueur professionnel du RCT, Jean-Baptiste Gros connaît une période plus difficile à son arrivée dans le Var, mais finit par se reprendre. Il explose lors du mondial des moins de 20 ans remporté avec la France en juin 2018, et revient avec un nouveau statut.
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Il enchaîne avec 19 apparitions (11 titularisations) lors de la saison suivante, avant de remporter le titre de champion de France Espoirs avec le RCT et à nouveau le Mondial des moins de 20 ans avec la France.
Carrière Internationale
Jean-Baptiste Gros est appelé en équipe de France en 2020 par Fabien Galthié. Depuis sa première sélection, il fait partie des éléments importants de l'équipe, souvent utilisé comme "finisseur".
Il remporte le Grand Chelem lors du Tournoi des Six Nations 2022 avec le XV de France. Cependant, une fracture de l'avant-bras en octobre de la même année le prive du Tournoi 2023. Il revient en force en mai 2023 en remportant le Challenge européen avec Toulon.
Avec la blessure de Cyril Baille, les cartes sont rebattues pour les premiers matchs de la compétition, et Jean-Baptiste Gros pourrait gagner une place de titulaire.
Style de Jeu et Caractéristiques
Jean-Baptiste Gros est un pilier gauche solide et technique. Bien qu'il ne soit pas le plus imposant physiquement (1,87 m pour 110 kg), il compense par sa mobilité et sa qualité de passe. Son expérience à différents postes dans sa jeunesse lui confère une bonne lecture du jeu et une capacité à se projeter vers l'avant.
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Sur le terrain, il est décrit comme un joueur qui a besoin d'évacuer beaucoup de choses, ce qui fait partie de son parcours de vie.
Palmarès
- Vainqueur du Tournoi des Six Nations (Grand Chelem) : 2022
- Vainqueur du Challenge européen : 2023
- Champion du monde des moins de 20 ans : 2018, 2019
- Vainqueur du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans : 2017
- Champion de France Espoirs : RCT
Vie Privée
Jean-Baptiste Gros est discret sur sa vie privée. Il est décrit comme "très travailleur" et "extrêmement attachant". Il a trouvé une seconde famille chez les Carbonel, qui l'ont accueilli à Toulon.
Sur ses réseaux sociaux, il partage ses voyages à travers le monde.
Avenir
Jean-Baptiste Gros a prolongé son contrat avec le RC Toulon jusqu'en 2025. Il est un élément important de l'équipe et ambitionne de remporter de nouveaux titres. Avec l'équipe de France, il espère s'imposer comme un pilier gauche de premier plan et participer aux prochaines grandes compétitions internationales.
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