L'attente a pris fin. Le Stade Rennais participera pour la première fois de son histoire à la phase de groupes de la Ligue des Champions. Une qualification indirecte acquise ce mardi soir grâce aux victoires de Séville et du Chakhtior Donetsk en quarts de finale de Ligue Europa. Cette nouvelle, très attendue par les supporters, a été célébrée avec faste par le club breton, notamment avec une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux et une diffusion de l'hymne de la Ligue des Champions au Roazhon Park.
Une qualification historique et inattendue
La saison 2019-2020 de Ligue 1, marquée par son interruption prématurée due à la crise sanitaire, avait déjà offert au Stade Rennais une troisième place synonyme de qualification pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions, suivi de potentiels barrages. Cependant, un scénario idéal pouvait permettre aux Rennais d'éviter ces écueils et d'accéder directement à la phase de groupes.
Ce scénario reposait sur le parcours des clubs qualifiés pour la Ligue Europa. Selon le règlement de l’UEFA, si le vainqueur de la Ligue Europa est déjà qualifié pour la Ligue des champions par son championnat, le troisième de Ligue 1 est directement envoyé en C1. Ainsi, pour que Rennes soit directement qualifié, il fallait que l'Inter Milan, Manchester United, le FC Séville et le Shaktar Donetsk atteignent tous les quatre les demi-finales de la Ligue Europa.
Les supporters rennais ont donc suivi avec attention les quarts de finale de la Ligue Europa, retenant leur souffle devant les difficultés rencontrées par Manchester United face à Copenhague. Finalement, leurs espoirs se sont concrétisés avec les qualifications de Manchester United, de l'Inter Milan, du FC Séville et du Shaktar Donetsk.
Célébrations et festivités
L'annonce de la qualification a déclenché une vague de joie et de fierté chez les supporters rennais. Le club a célébré cet événement historique avec une vidéo mettant en scène un DJ au Roazhon Park, illuminant progressivement le stade au son de l'hymne de la Ligue des Champions. Cette musique a même retenti pendant une vingtaine de minutes en pleine nuit, au grand dam de certains riverains, témoignant de l'enthousiasme suscité par cette qualification.
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Bernard Gouedo, président du club des supporters, les socios, a exprimé son soulagement et sa joie après avoir suivi avec attention les rencontres de Ligue Europa. Gaël Corguillet, un autre supporter, a souligné l'importance de pouvoir assister aux matchs de Ligue des Champions au Roazhon Park, tout en reconnaissant l'incertitude liée à la situation sanitaire.
Les enjeux et les perspectives
Cette qualification directe en phase de groupes de la Ligue des Champions représente un avantage considérable pour le Stade Rennais. Elle permet d'alléger le calendrier en évitant les tours préliminaires et les barrages, et garantit un chèque de 28 millions d'euros, une somme significative représentant environ 25% du budget du club la saison dernière.
Ce bonus financier offre à Rennes une marge de manœuvre plus importante sur le marché des transferts. Des pistes mises en suspens vont pouvoir se débloquer, permettant au club de renforcer son effectif en vue de la compétition européenne.
Le tirage au sort des groupes, qui s'est déroulé le 1er octobre à Athènes, a réservé au Stade Rennais un groupe relevé mais loin d'être insurmontable. Les supporters rêvent déjà d'affronter des clubs prestigieux tels que le Real Madrid, le FC Barcelone, Liverpool, Manchester United, la Juventus Turin ou le Bayern Munich.
Un nouveau cap pour le Stade Rennais
Cette qualification en Ligue des Champions marque une nouvelle étape dans l'ascension du Stade Rennais. Après avoir remporté la Coupe de France en 2019 et atteint les huitièmes de finale de la Ligue Europa la même année, le club breton s'apprête à découvrir la plus prestigieuse des compétitions européennes.
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Pour Julien Stéphan et ses joueurs, cette qualification est une source de motivation supplémentaire. Elle représente l'opportunité de se mesurer aux meilleures équipes européennes et de faire briller les couleurs de Rennes sur la scène continentale.
Le Stade Rennais aborde cette Ligue des Champions avec ambition, fort d'un effectif équilibré mêlant joueurs expérimentés et jeunes talents. Eduardo Camavinga et Benjamin Da Silva incarnent cette alliance entre fougue et expérience, tandis que les recrues Aguerd et Terrier viennent renforcer l'équipe.
Si certains observateurs estiment que Rennes se qualifie au terme d'une saison de Ligue 1 interrompue, les supporters rennais réfutent cet argument, soulignant la dynamique positive de l'équipe au moment de l'arrêt du championnat. Ils estiment que cette qualification est méritée et que le Stade Rennais a les moyens de rivaliser avec les meilleures équipes européennes.
L'histoire du Stade Rennais : des hauts et des bas
Le Stade Rennais, membre historique du Championnat de France, a connu des fortunes diverses au cours de son histoire. Le club a connu huit relégations en deuxième division, dont la dernière en 1992. Cependant, Rennes a su se relever et retrouver une stature nationale, notamment grâce à l'arrivée de François Pinault, qui a permis le développement des infrastructures du club.
Le Stade Rennais a participé au premier championnat de France professionnel de première division, se classant honorablement. Après une première relégation, le club a retrouvé l'élite et a connu ses premières heures de gloire avec les victoires en Coupe de France de 1965 et 1971.
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Après une période difficile dans les années 1970 et 1980, le Stade Rennais a retrouvé la stabilité dans les années 1990, se maintenant en Première Division et obtenant même une huitième place en 1995.
La qualification pour la Ligue des Champions est donc l'aboutissement d'un long processus de développement et de professionnalisation du club. Elle témoigne de la progression constante du Stade Rennais et de sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes françaises et européennes.