La National Basketball Association (NBA), ligue de basketball professionnel américaine, est reconnue pour son intensité compétitive et sa structure organisationnelle complexe. Au cœur de cette structure se trouve le classement, qui détermine le positionnement des équipes en fonction de leurs résultats tout au long de la saison régulière. L'objectif de cet article est de décortiquer ce classement, en expliquant comment il est établi, quels sont les critères pris en compte et comment il influence les playoffs.
Structure de la NBA
La NBA est divisée en deux conférences principales : la Conférence de l’Est et la Conférence de l’Ouest. Chaque conférence est ensuite subdivisée en trois divisions. Cette structure a un impact direct sur le calendrier des matchs et sur le processus de qualification pour les playoffs.
Détermination du classement en saison régulière
Le critère principal pour établir le classement d’une équipe en NBA est son bilan de victoires et de défaites. Chaque équipe dispute un total de 82 matchs lors de la saison régulière, entre fin octobre et fin avril. Le nombre de victoires et de défaites dans ces matchs détermine leur classement final. À la fin de la saison régulière, les équipes sont classées en fonction du pourcentage de victoires par rapport au nombre total de matchs joués. Par exemple, si une équipe affiche 5 victoires pour 7 défaites, son pourcentage est de 41,6% (5 / 12). Une autre équipe avec 6 victoires et 8 défaites affiche 42,9% (6 / 14).
Critères de départage en cas d'égalité
En cas d’égalité de bilan entre deux équipes, différents critères sont utilisés pour les départager. Ces critères, appelés "tiebreakers", sont appliqués séquentiellement jusqu'à ce qu'une équipe soit désignée comme ayant un meilleur classement. Parmi ces critères, on retrouve :
- Confrontations directes : Le bilan des confrontations directes entre les équipes concernées est pris en compte. L'équipe ayant remporté le plus de matchs face à l'autre est classée devant.
- Pourcentage de victoires au sein de la division : Si l'égalité persiste, le pourcentage de victoires de chaque équipe au sein de sa propre division est considéré.
- Pourcentage de victoires au sein de la conférence : Si l'égalité persiste, le pourcentage de victoires de chaque équipe au sein de sa propre conférence est considéré.
- Confrontations directes contre les équipes qualifiées pour les playoffs dans leur conférence: Le bilan des confrontations directes entre les équipes concernées et les équipes qualifiées pour les playoffs dans leur conférence est pris en compte.
- Pourcentage de victoires contre les équipes qualifiées pour les playoffs dans leur conférence: Le pourcentage de victoires de chaque équipe contre les équipes qualifiées pour les playoffs dans leur conférence est considéré.
Ces "tiebreakers" peuvent avoir un impact significatif sur le classement final, en particulier dans les conférences où la compétition est très serrée.
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Impact du classement sur les playoffs
À la fin de la saison régulière, les huit meilleures équipes de chaque conférence se qualifient pour les playoffs. Le classement détermine les affrontements entre les équipes lors des séries éliminatoires. L'équipe la mieux classée affronte l'équipe la moins bien classée, la deuxième équipe la mieux classée affronte la septième, et ainsi de suite.
Dans les playoffs, les équipes mieux classées bénéficient souvent de l’avantage du terrain, ce qui signifie qu’elles disputent un plus grand nombre de matchs à domicile. L'équipe avec le meilleur bilan de la saison régulière dispute les matchs 1, 2, 5 (si nécessaire) et 7 (si nécessaire) à domicile. L'avantage du terrain est considéré comme un atout important, car il permet aux équipes de jouer devant leurs supporters et de bénéficier d'un environnement plus familier.
Évolution du classement
Le classement en NBA est dynamique et peut changer rapidement tout au long de la saison régulière. Les victoires et les défaites s'accumulent, et les équipes peuvent connaître des séries de succès ou de contre-performances qui modifient leur position au classement. Il est donc important de suivre l'évolution du classement tout au long de la saison pour comprendre les dynamiques de la ligue et les enjeux pour chaque équipe.
Games Behind (GB)
Souvent dans les tableaux de classements par division ou conférence, on trouve une colonne “GB”, pour Games Behind. Aujourd’hui, dans la division Atlantic, Boston est à 14-4 et Toronto à 7-11. Le tableau nous indique de Toronto est 7 matchs derrière Boston. Mais ceci peut aussi arriver sur les 15 prochains matchs. 8 victoires et 7 défaites pour les Celtics donnerait un 22-11. Si Toronto remporte plus de 7 matchs de plus que Boston, ils doivent remporter l’ensemble des 15 matchs. Mais pourquoi peut-on trouver des demi-points dans cette colonne ? Parce qu’on ne peut pas toujours arriver à “égalité”. Si on conserve Boston comme exemple, New York est derrière de 4,5 matchs, avec un bilan de 10-9. Si les Knicks remportent 4 matchs de plus que Boston, on aurait par exemple 14-8 contre 14-9 : ce n’est pas assez. Si au contraire ils remportent 5 matchs, de plus, on aurait un bilan de 14-9 contre 15-9. Les Knicks passent devant, mais sans passer par la case “égalité”. Il leur faut donc 4 victoires en 4 matchs et que les Celtics perde de leur côté 5 matchs (on serait alors à 14-9).
Particularités du classement
Il se passe quelque chose de surprenant au niveau de la 4ème et 5ème place : les LA Lakers, avec un pourcentage inférieur, se retrouvent devant New Orleans. Ceci explique donc la 4ème place des Lakers : ils sont leaders de leur division, et passent donc devant New Orleans. A noter que l’avantage du terrain est pour sa part calculé sur le pourcentage de victoire, et non sur le classement. Pour revenir sur les Lakers et le Thunder, les deux franchises sont à 13 victoires et 6 défaites. Si on devait déterminer laquelle est devant (rappelez vous, les Lakers sont champions de division, donc bénéficient en premier lieu de cet avantage), on observerait qu’elles ne se sont pas rencontrées encore cette saison, mais le pourcentage de victoire au sein de la conférence Ouest est de 54% pour le Thunder (6 v - 5 d), contre, 64% pour les Lakers (9 v - 5 d). Ces fameux tiebreakers ont été très utilisés en fin de saison dernière, surtout dans la conférence Ouest, très serrée pour l’attribution des places de playoffs. Les Nuggets et le Jazz, aux 4ème et 5ème place affichaient tout deux 53 victoires et 29 défaites. Dans ce dernier cas, l’égalité a pu être réglée grâce à la première règle. Portland a gagné tous ses matchs contre San Antonio et 3 matchs sur 4 contre Oklahoma (6 victoires - 1 défaites, soit un pourcentage de 85%). San Antonio a gagné 3 matchs sur 4 contre Oklahoma, et perdu à chaque fois contre Portland (3 victoires - 4 défaites).
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Statistiques et leur signification
Le sport made in USA, c’est aussi les statistiques avec les scores Basket en direct. Pour faire le point sur l’état des statistiques appliquées au basket, nous vous présentons une série d’articles. Tous les matins, la rédaction de BasketUSA vous propose un résumé de la nuit agrémenté des différentes feuilles de match. Pour illustrer cet article, nous avons extrait celle de l’affrontement entre Orlando et Atlanta, en présaison, le 18 octobre 2010. J. V. D. Q. R. J.J. C. M. B. R. M. S. Ici, le poste occupé par les remplaçants n’est pas suivi de manière aussi précise : il n’est pas déclaré à quel poste ils rentrent. FG : Pour cette statistique et les 2 suivantes, on a deux chiffres séparés par un tiret. Le premier correspond aux tirs réussis et le second aux tirs tentés. Le terme FG signifie Field Goal, les tirs pris en jeu. 3Pt : il s’agit d’un sous-ensemble du précédent. FT : indique le nombre de lancers-francs marqués et tentés. Contrairement au 3pt, ce n’est pas un sous-ensemble des FG. Ast : le nombre de passes décisives. Le champ Team Rebounds dans la partie “Stats collectives” mesure simplement les rebonds qu’il n’a pas été possible d’affecter à un joueur bien précis, et qui sont affectés à l’ensemble de l’équipe. La mesure des performances d’un joueur à la lecture directe de la feuille de match n’est pas très poussée. Sa signification peut varier en fonction des sources qu’on regarde. Mais dans la très grande majorité des cas (et notamment sur BasketUSA), elle indique une valeur simple : le différentiel entre les points marqués et les points encaissés lorsque le joueur était sur le terrain. Un autre moyen d’évaluation de la performance individuelle mis en avant par la NBA est la notion d’évaluation (ou “rating” en anglais). On compte simplement de manière positive les points, les rebonds, les passes décisifs, les interceptions et les contres. C’est aussi une mesure peu pertinente, dans la mesure où on considère qu’un point marqué, un rebond et une interception apporte de manière égale, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, on ne rapporte pas la valeur au nombre de minutes passées sur le terrain. Autrefois (eh oui… nous sommes des ancêtres), Basket USA avait une formule plus complexe qui tenait compte des minutes jouées, et qui tenait compte de la difficulté des actions. Un rebond offensif valait plus qu’un rebond défensif. Un contre valait plus qu’un lancer-franc réussi.
La Draft
S’il existe un système de contrat et de transferts comme on peut le connaître en Europe dans la plupart des sports, les Américains ont inventé la draft, qui permet de récupérer les pépites des différentes universités. En effet, la NCAA est le principal vivier de talents, et chaque année, en fin de saison, les clubs se réunissent à New York pour choisir les joueurs diplômés. Ces jeunes joueurs n’ayant aucun moyen de refuser, ils attendent juste de savoir où ils vont aller. Cette cérémonie étant dotée d’un certain suspense, car les dirigeants des franchises passent un à un pour choisir des pépites que tout le monde connaît car, comme je vous l’ai dit, même les joueurs universitaires sont visibles du grand public.
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